Exposition royaliste, p

Dans son livre III, au chapitre II : De V intervent ion en Espagne, Alfred Nettement avait rappelé, avec de justes éloges, les services rendus par Chateaubriand, pendant son trop court passage au ministère des Affaires étrangères. L'illustre écrivain le remercia en ces termes, le 26 avril 1842 :

« Vous m'avez fait trop d'honneur, Monsieur, en citant mon nom dans V Exposition royaliste', vous avez usé envers moi de votre indulgence ordinaire ; je vous en remercie mille fois. Los armes sont maintenant entre vos mains et vous les maniez avec un bras moins fatigué que celui du vieux serviteur des rois, désabusé sans être infidèle. Vous voyez, Monsieur, que le temps ne répare pas les maux qu'il m'a faits ; je ne puis toujours tenir la plume et je suis toujours obligé de dicter à Pilorge; vous voudrez bien m'excuser. Si à mon âge on ne se guérit plus de rien, on se console de tout.

« Je vous revouvelle, Monsieur, mes remerciements et mes félicitations sincères. »>

« Chateaubriand.

« 26 avril. »

Parmi les autres lettres écrites à Nettement, à l'occasion de son livre, il en est encore une que je tiens à citer. Elle est du baron Hyde de Neuville, le fidèle ami de Chateaubriand, qui fut ministre de la marine du 3 mars 1828 au 8 août 1829. En voici le texte :

« Il fait un temps affreux; je suis souffrant; puis, je ne pourrai voir que demain ou mercredi la personne en question, car je la sais absente pour quelques jours. Je ne puis donc. Monsieur, vous donner, quant à présent, d'autres renseignements. Seulement, je puis vous dire que les souvenirs de cette même personne paraissent s'accorder avec votre exposé. Quant à moi, j'ai oublié beaucoup de choses, surtout de détails, mais mon âme qu'anime toujours un vrai patriotisme, a bonne mémoire pour tout ce qui se rattache aux grands intérêts du

pays. Je n'oublie donc point que la politique du ministère auquel j'ai eu l'honneur d'appartenir *■ était ce que devrait toujours être la politique de la France. Nous savions que l'alliance avec la Russie convenait avant tout à notre indépendance, à notre dignité nationale, à notre avenir. Cette politique fut toujours celle de Charles X et celle de son noble Vfils : ce monarque, ce fils de France, au cœur si éminemment "Tfânçais, ne demandait pas mieux que d'entretenir de bons rapports avec l'Angleterre, mais sans lui céder jamais d'une ligne (expression de M. le Dauphin) ; et quant à Charles X, vous savez ce que j'ai eu l'honneur de vous dire, et j'aime à le répéter ; je venais de travailler avec le Roi ; il était question de notre expédition en Grèce. Nous parlions du gouvernement britannique ; je ne dissimulais pas mes défiances, mais mon langage était celui d'un ministre qui sait ce que peut la France et ce qu'elle doit toujours vouloir. « Oui, mon cher « ministre, me dit Charles X avec cette chaleur qui vient de «• rame, vous avez raison, la France, quand il s'agit d'un noble « dessein, d'un grand service à rendre à un peuple lâchement, « cruellement opprimé, ne prend conseil que d'elle-même. « Ainsi, que l'Angleterre veuille ou ne veuille pas, nous « délivrerons la Grèce. Allez, continuez avec la mênae activité « vos armements ; je ne m'arrêterai pas dans une voie d'huma- « nité et d'honneur. Oui, je délivrerai la Grèce. » Ces paroles si dignes, si françaises, je m'empressai de les recueillir. Elles se retrouveront dans mes notes 2 avec beaucoup d'autres qui feront connaître à ceux qui viendront après nous ces princes de l'exil, cette royale famille, si bonne, si charitable dans la prospérité, si admirable dans le malheur, et toujours, partout si attachée à la patrie. Que Dieu veille sur ceux qui ne cessent de prier pour nous I

« H. Neuville.

« Paris, 21 mars 1842. »