CHAPITRE XIV La Révolution de 1848. — L'Opinion publique

La Révolution de février. — Fondation de iJ Opinion publique. —

VOILLET de SaINT-PhILBERT. — COMMENT SE FAISAIT UN JoURNAL EN

l'an de GRACE 1848. — Armand de Pontmartin et Théodore Muret.

— H. de Lourdoueix, Albert de Circourt et Alphonse de Galonné.

— L'élection du 10 décembre. Lettre du duc de Lévis. — Les élections de 1849. Alfred Nettement est nommé représentant du peuple par les électeurs du Morbihan.

U Histoire des Girondins avait paru le 20 mars 1847. Le 24 février 1848, la royauté de Juillet avait son 10 août. La République était proclamée. Lamartine devenait chef du Gouvernement provisoire. Si pour beaucoup cette révolution fut une surprise , elle n'en fut pas une pour Alfred Nettement. Depuis un an il n'avait cessé de Tannoncer*.

Dès les premiers jours de mars, Alfred Nettement publia une brochure sur la Révolution de Février'^. Les répu-

1. Voy., dans la Mode de 1847, ses articles du 6 février (Caveant Consules !) — du 16 février (Nous allons à l'anarchie) ; — du 6 juin (la Décadence) ; — du 25 juin (Nous marchons à des catastrophes); — du 5 août (Prenez garde à vous !)

2, 1d-8» de 66 pages ; Dentu, Palais-National, galerie vitrée.

blicains pullulaient à ce moment. Hier encore une pincée, ils étaient légion maintenant. Royaliste de la veille, Alfred Nettement entendait bien, pour son compte, rester un royaliste du lendemain. Sa brochure était une nouvelle affirmation de ses sentiments et de ses convictions monarchiques. C'était en même temps un appel à l'action.

Il estimait en effet, à bon droit, que la situation des royalistes, au lendemain de la chute du gouvernement de Juillet, n'était pas celle de vaincus. Leur devoir lui paraissait dès lors tout tracé. Des élections générales allaient avoir lieu, c'était surtout de ce côté qu'ils devaient porter leur action. Le monopole électoral qu'ils avaient si longtemps combattu venait de succomber. Le suffrage universel, en faveur duquel M. de Genoude et, avec lui, Alfred Nettement, avaient fait une si vigoureuse campagne, venait d'être proclamé, mais non pas tel cependant qu'ils le demandaient. Ce qu'ils voulaient, c'était bien sans doute le suffrage universel, mais avec l'élection à plusieurs degrés, élection assise sur la double base de la richesse et de la population, partant de lafamille et admettant le concours de toutes les familles d'intérêts qui existent dans la société à l'état collectif, de manière à faire entrer dans le vote électoral la société réelle, telle qu'elle est faite, avec la hiérarchie de ses intérêts, avec toutes les natures d'influences qu'elle renferme*. Au lieu de cela, le Gouvernement provisoire avait décrété le suffrage universel direct^ qui égalisait tous les votes, et qui, au lieu d'assurer la représentation générale des intérêts, les sacrifiait, au contraire, et les écrasait tous sous la loi aveugle du