A LA PRESSION NORMALE

de niveau de l’avanl-bras en ont une telle qu’une élévation ou un abaissement de 10 centimètres fait varier les indications données par le sphygmomanomètre d’environ 7,ui". Il importe par conséquent de pratiquer cette exploration dans une situation toujours identique. La hauteur même du siège sur lequel le malade est assis pendant l'examen n’est pas sans importance et peut en modifier assez notablement les résultats, pour qu’il y ait lieu d’en tenir compte.

La température ambiante, la pression atmosphérique, l’heure plus ou moins avancée de la journée, l'alimentation, le mouvement, l’activité musculaire et même l’activité cérébrale ont sur la pression artérielle une influence manifeste, mais très variable, non seulement dans son intensité, mais relativement même au sens dans lequel elle agit. C’est-à-dire qu'une impression déterminée peut tantôt élever la pression, tantôt l’abaisser, tantôt la laisser sans modification aucune. Cela paraît tenir sans doute à ce que la pression artérielle représente une sorte d’équilibre instable, réglé à la fois par l’énergie du cœur, par le degré de résistance des réseaux périphériques et l’état de l’artère elle-même; et que l’action des causes perturbatrices peut introduire dans chacun de ces éléments des modifications diverses dont les conséquences tantôt s’ajoutent et tantôt se compensent.

Néanmoins quand ces causes perturbatrices interviennent dans des conditions tout à fait identiques, les conséquences sont toujours semblables. Il n’y a donc dans les variations de la pression artérielle absolument rien de fortuit et d’arbitraire, mais elles se rattachent à un mécanisme compliqué et d’une analyse délicate.