CHAPITRE IX

La hiérarchie dans le gouvernement divin.

Parmi les divins commandements auxquels il faut obéir, il en est un qui nous met en présence de manifestations incessantes et variées de la volonté

de Dieu : c'est celui qui, déterminant les rapports d'autorité et de dépendance entre les êtres raisonnables de ce monde, établit et consacre l'ordre universel. Il faut l'étudier lU

I. — Partout nous rencontrons des inégalités voulues de Dieu ; ici, nous considérons seulement ces inégalités régulières qui sont la garantie naturelle et nécessaire de l'ordre parmi les êtres raisonnables, inégalités qui résultent de la constitution et de l'action légitime de toute autorité. Quelles sont les créatures que Dieu a revêtues de son autorité pour nous faire entendre sa voix et nous manifester ses volontés? 141

II. — Au sommet de tout ordre et de toute autorité est l'Eglise. L'Eglise parle, c'est Dieu qui parle. Nous devons donc nous soumettre; mais précisons le caractère de notre soumission. Il faut nous en rapporter à l'Eglise : pour l'authenticité, l'intégrité, la véracité, la divinité des Ecritures; — pour les dogmes de notre foi; — pour notre vie morale, cultuelle et pénitentiaire. L'Eglise est la volonté de Dieu : que cette sainte volonté soit faite. 143

III. — Sous la dépendance ou le suprême contrôle de l'Eglise, il y a d'autres autorités par lesquelles peut se manifester la volonté impérative de Dieu. Pourquoi et dans quelle mesure leur devons-nous notre soumission ? 11 fiiut, d'abord, une autorité civile et sociale : caractère divin que lui imprime la loi chrétienne. Il faut, dans la famille, l'autorité du père et de la mère, qui, participant à la paternité de Dieu, sont les véritables et légitimes représentations de Dieu. Mais, du côté de ces autorités secondaires, il n'y a pas la même garantie que du côté de l'infaillible autorité de l'Eglise ; il y a donc

là une mesure dans notre soumission : c'est la connaissance que nous donne l'Eglise de ce qui est vrai, juste, bon et saint, conformément aux droits que nous confère et aux devoirs que nous impose la volonté de Dieu 146

CHAPITHE X

Des autres formes soas lesquelles se manifeste la volonté du roi divin à servir : le conseil et répreuve.

La volonté divine ne se manifeste pas uniquement par des ordres ; elle se propose à notre âme et la sollilicitesousdeuxautresformes :1e conseil etl'épreuve. 155

I. — Par les conseils, le Sauveur s'adresse à tous les chrétiens pour les appeler à la perfection, et c'est la volonté de Dieu qu'il y ait dans l'Eglise des parfaits voués à la pauvreté, à la chasteté, à l'obéissance. De fait, il y a, dans l'Eglise, un état de vie visible, public, approuvé par elle, qui est l'état de perfection dans la vie religieuse. Folie de ceux qui combattent les vocations religieuses ; iraprudence des parents qui contrarient cette vocation. — La volonté divine se manifeste aussi par les inspirations intimes de la grâce, aux âmes mêmes les plus ordinaires : nécessité de les suivre. 155

1. — Enfin la volonté divine se révèle par les événements multiples de la vie et, en particulier, par les épreuves. Malheur aux révoltés contre la souffrance, malheur aux impatients ! Pourquoi Dieu nous éprouve ? Ces salutaires douleurs nous préservent des saillies et des écarts de la conçu-

piscence ; elles sont aussi une expiation ; elles sont le chemin suivi par le Sauveur ; enfin, l'épreuve est la monnaie qui paie la gloire du ciel. . . 162