CHAPITRE QUATRIÈME

DEVOIR DE LA PRIÈRE — PRIÈRE d'OFFICE.

Faire prier le peuple, prier pour le peuple c'est ce qu'on peut appeler la prière d'office. — Elle atteint sa légitime et suprême perfection dans l'Église. — 1" Par l'office sacerdotal. — 2" Par l'office des familles religieuses vouées à la prière. . . 97

I. — 1° Le prêtre personne publique, bouche de l'Église ; par lui doivent passer tous les actes religieux qui vont à Dieu. — Détail de ces actes. — Le i)lus sublime est le sacrifice. — 2» On ne peut jias réunir tous les jours le peuple chrétien pour une prière publique et solennelle, et cependant la gloire de Dieu et les nécessités de notre vie collective exigent que la prière publique soit

journalière. — Le prêtre est chargé de cette prière. — Dans sa personne c'est tout le peuple qui prie 98

II. — L'Église a trouvé le moyen d'élargir, de prolonger et de perfectionner la prière d'office dans les familles religieuses vouées à la prière. — Les ordres priants. — Noblesse, importance, utilité sociale de leur vocation. — 1° Ils sont les professionnels du plus divin des arts. — 2° Us ont l'insigne honneur de représenter le Christ près de l'humanité, l'humanité près de son divin Chef. — 3° Ils sont une source immense de grâces dont bénéficie la société chrétienne ; le bouclier protecteur qui arrête sur la tête du monde pécheur les coups de la justice divine. — Donc respect et reconnaissance 106