AVANT-PROPOS

sous forme d'un discours qu'aurait prononcé Mgr. Strossmayer au concile du Vatican. A la première lecture de ce document, il était facile de reconnaître que c'était une pièce apocryphe, et que, pour l'écrire, il fallait n’avoir jamais appartenu à l'Eglise catholique. Cette production malsaine, colportée dans les paroisses de la province, était demeurée sans réponse. Plusieurs personnes me prièrent d'en faire une réfutation, que reproduiraient nos journaux. Cette demande coïncida avec celle qui me fat faite de donner un cours public d'histoire à l'Université. Venger les Papes du grave reproche d’usurpation de pouvoir et d’hétérodoxie : tel était le sujet qui s’offrait tout naturellement à mes études dans les circonstances actuelles.

Outre les élèves des Facultés de Théologie, de Médecine, de Droit et des Arts, qui, d’après les règlements universitaires, doivent assister à cescours, ün auditoire fort nombreux et composé de l'élite de ñotre population, clergé.et laïques, a bien voulu honorer de sa présence les modestes leçons que je lui offrais. L'amour de la vérité, le désir bien naturel de connaître l’histoire des chefs de la grande société catholique, à laquelle le peuple canadien se fait ‘gloiré d'appaïténir, la légitime curiosité de savoir comment résoudre certaines difficultés histo:

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riques, que nous proposent si souvent les ennemis de l'Eglise : voilà autant de rauses qui expliquent la bienveillante assiduité a . laquelle ce cours a été suivi. C'était en mème temps un encouragement donné à l'Université Laval, dont le plus grand bonheur est de produire le bien et de faire connaître la vérité dans toutes les sphères.

Beaucoup de mes auditeurs, et d’autres personnes qui n'avaient pu assister à mes lecons, m'oni forte. ment engagé à les publier. J'ai hésité pendant quelque temps; à la fin j'ai cru devoir céder à leurs instances, dans l'espoir que, malgré les imperfections qui ont dû se glisser dans une œuvre aussi rapide, il en pourrait résulter quelque bien pour notre société, qui aime d’un amour si filial l'Eglise et ses chefs,

On trouvera parfois bien des longueurs, bien des redites, et -artout l’aridité du genre didactique ; c'est qu'en eïlfet lorsque. j'écrivais ces pages, je v’avais pas l'intention de faire un livre, mais de donner un cours. En ce dernier genre il y a plus de latituue ; afin de jeter une lumière plus vive sur les questions controversées, il est nécessaire de rappeler souvent les faits, et de se permettre certaines digressions qui seraient déplacées dans un ouvrage ordinaire. | | EE