SCÈNE PREMIÈRE

RICHARD, Le Domestique, puis JEAN et LIONNETTE.

LE DOMESTIQUE, à Richard qui attend, assis près d'une table en feuilletant des papiers.

Monsieur le comte me suit.

Jean entre, le domestique sort.

JEAN

Je suis tout à vous, maître Richard, mais je regrette que vous vous soyez dérangé.

RICHARD

D'abord, je demeure à deux pas d'ici, et tous les soirs, après mon dîner, je fais une petite promenade. Seulement, je suis en redingote et vous avez du monde.

JEAN

Des hommes seulement, des amis du cercle. Lionnette est avec eux dans la serre. Je vous écoute.

RICHARD

Prenez votre courage à deux mains.

JEAN

Nous sommes ruinés ?

RICHARD

Oui.

JEAN

Pauvre Lionnette !

RICHARD

Hélas ! c'est un peu sa faute.

C'est la faute de sa mère qui l'a élevée dans le luxe et dans le désordre. C'est ma faute à moi, qui n'étais pas aussi riche qu'amoureux, qui non seulement ne savais rien lui refuser, mais qui ne lui laissais môme pas le temps de désirer quelque chose, qui lui disais d'acheter tout ce qu'elle voulait.

RICHARD

Et qui lui avez donné par procuration — grave imprudence — le droit d'acquérir, de vendre,, de disposer de son