Lettre de Marie-Thérèse, du 2 juin

12. P. de Nolhac, la Peine Marie-Antoinette, onzième édition (1899), 30.

13. L'auteur du Portefeuille d'un talon rouge, qui est resté inconnu (Cf. Marie-Antoinette devant l'histoire, par M. Tourneux; 2' édition, 1901, 38), fait ce portrait du comte d'Artois : « Le comte d'Artois, frère du Roi, était le seul parmi les hommes dont elle parut être occupée. Leur état, leur âge et leur caractère les rapprochaient trop, pour qu'entre eux deux il ne s'établit pas une grande familiarité. Leurs goûts pour les plaisirs bruyants, pour les courses, pour les fêtes et les spectacles, étaient les mêmes. Leurs amu^ments étaient certainement ceux de l'innocence et leurs jeux ressemblaient aux espiègleries de l'enfance, quoique déjà, l'un et l'autre, dans un âge où la nature a des besoins urgens et

. Continuels, et où un mauvais coup est bientôt tait, surtout quand on a la facilité de le faire. Le comte d'Artois, partout où il se trouvait, se mettait à son aise. La reine, de son côté, se délivrait, autant qu'elle pouvait, de toute étiquette de cour, qu'alors elle regardait comme très inutile à son rang et dont les souveraines ne croient avoir besoin que quand elles commencent à vieillir. Le chàleaude Maries lui plaisait infiniment. Les bosquets de Cithère n'eurent rien de si délicieux que les jardins et le parc de cette maison de plaisance. En 1774, la Cour y établit son séjour. Les promenades nocturnes étaient un des grands plaisirs de la reine. Dans les belles nuits de Tété, elle aimait, tantôt avec un petit

cortège, tantôt p<^ule, tantôt avec le comte d'Artoii^, à courir et à s'égarer dans les sombres et fraîches allées de ce pnrc... » Bien autrement violents se montreront les pamphlétaires. Dans les Amours de Chariot et de Toinette (p. 105, (lu tome II (\u Momas redivivus ou les Saturnales françaises, etc., A Latipolis, 2496 : Enfer de la Bibliothèque nationale. Y 71H-714), il est question des amours, tout à fait charnels, du comte d'Artois et de la Reine : c'est une poésie très licencieuse, par endroits assez spirituelle, mais dont on ne ■çeut tirer aucune induction. La note en est trop violente, trop >itrancière, pour qu'on y attache une valeur quelconque. Cette pièce parut en 1789; c'est à peu près l'époque où a commencé le débordement de libelles qui ont assailli la malheureuse reine et contre lesquels elle se défendit si maladroitement.

14. Ce fut à un bal donné par M. de Viry, qu'elle «e plut à intriguer un jeune seigneur étranger, le marquis Carnccioli, ambassadeur de Naples, et lui laissa prendre cert.iines libertés, au moins de langage. Le gentilhomme fut confus, quand il sut qu'il avait eu alïaire à la reine, qu'il n'avait pas reconnue. *