CHAPITRE ONZIEME. Î^T

De la main du Roi,

(Le 30 juin 1701.) <

« Je VOUS envoie un exprès , Madame ma chère » Cousine, pour vous rassurer à notre égard. Ce que » vous marquez à la Reine sur l'état de M. de Pen- « thièvre ne peut que nous foire de la peine. Ce sera » me faire plaisir que de nous en donner souvent des » nouvelles. Mais restez avec M. de Pentliièvre.

» Le 29.

» Louis. »

De la main de la Reine.

« J'espère, ma chère Lamhalle, que vous vous

* tendrez à ce mot du Roi. Je vous ai dit et je vous

* ï'épète que je vous aime autant de. loin que de près.

* t^our vous, il est mieux que vous soigniez cette " ^Unté ; pour moi il sera mieux de jouir de vous en

* fconne santé que de souffrir ù vous voir souffrir.

* Vous voyez que c'est par égoïsme que j'agis. Nous

* Sommes revenus assez bien portants. Le Roi est fort

* Calme. Mes enfants n'ont pas du tout souffert. Je

* De puis rien vous dire sur tout ce qui s'est passé ,

' Il y a dans l'envoi de cette lettre à Vernon, immédiatement '*P^ès le drame de Varennes et le cruel retour à Paris, une^délicateitsc ^<i cœur remarquable. M. de Penthièvre étant rétabli , avait cxi{;éque ** princesse partît dèé le 20 pour Ostcnde, d'où elle s'était rendue en -^llemagoe ài\\\é la tuppotiitiuu du succès du voyage royal cl des ^cnemenU qui en seraient la suite. La précieuse lettre alla donc la ^■X>uver en Allemagne. (xVo/e de M, Feuillet de Conches.)

» que VOUS ne sachiez entièrement par la voix publique. » Adieu, mon cher cœur; j'ai besoin de votre tendre » amitié, et la mienne est à vous depuis que je vous » ai vue. Dites bien à M. de Penthièvre de se rassurer, » et soignez-vous tous les deux. Je vous embrasse.

» MAR1E-A^T0I^ÇTTE. »

Poin^ Madame de Lnmballe,

Celle-ci , de son côté , impatiente de faire connaitre sa retraite, ses sentiments, son impatience d'être utile, avait devancé la Reine par une lettre pleine d'élan et d'effusion. Celle qui suit est la réponse et la récompense.

Ce 29 (juin 1791 )<.

«J'ai eu trop de plaisir, ma chère Lamballe, à

» recevoir votre lettre pour ne pas vous répondre sur-

» le-champ ; je l'ai lue et relue, et j'ai pleuré d'atten-

» drissement. Je sais bien que vous m'aimez, et je

j» n'avais pas besoin de cette nouvelle preuve. Quel

» bonheur que d'être aimée pour soi-même! Votre'

» attçichement, avec celui de quelques amis, fbit ma

M force. Non, ne le croyez pas, je ne manquerai pas

» de courage. Je ne vous en dis pas davantage, mais

» mon cœur est à vous jusqu'il mon dernier souffle de

» vie. Adieu,

» Marie-Antoinette. »

< Cette hoUe lettre, ù noiiA commiiniqnée par M. Gautier la Chapelle, a été puliiiée par nous pour la première fois dans la Vrmie Marie- Antoinette (2« édition, p. 91).