CHAPITRE ONZIÈME. 2M

et Tamour de la mère improvisaient un {jénie, et qui, privée de M. de Mercy et de l'abbé de Yermond, atteignait, par la subite éducation du malheur, à une profondeur de prévoyance et à une éloquence de simplicité que n'avaient jamais connues ces deux maîtres des premiers temps, si dépassés aux derniers par leur royale élève.

Quel monde à soulever, quel héroïque tour de force ! Cette femme , de Reine devenue Roi par Timpérieuse fatalité des circonstances , elle cherchait partout des amis assez discrets pour ne pas la compromettre , assez désintéressés pour ne pas faire de la conquête le salaire de leur appui.

Au dehors elle désavouait Témigration impatiente et intolérante, et elle cherchait sur les trônes des avocats armés , assez modérés pour se contenter de menacer et d'arrêter à la frontière, comme à une barrière inviolable, l'éloquence muette de leur ultimatum.

A l'intétneur, elle cherchait à rallier les constitutionnels honnêtes, et, se résignant aux moyens d'une lutte avilie, à gagner les démagogues corrompus.

En Angleterre, par exemple, et pour nous borner icet épisode du drame de cette magnanime résistance, ^ un coin de cette vaste trame qu'elle remplissait du mobile travail de ses négociations ; en Angleterre elle cherchait à rallier le ministère à une politique de loyale protection, d'intervention tutélaire, d'autant plus décisive qu'elle partirait du peuple initiateur, et aurait en quelque sorte l'autorité de l'élève au maître.

C'est dans ce but surtout que la Reine écrivait, au dire de madame Campan , « presque toute la journée, et passait une partie des nuits a lire » . C'est dans l'espoir du triomphe qu'elle puisait ce mâle a courage qui soutenait ses forces physiques » . C'est là sans doute l'objet de cette correspondance chiffrée, d'une combinaison si compUquée, dont les lettres du roman de Paul et Virginie fournissaient les éléments. Elle sentait à merveille que le salut était dans cette déclaration qu'elle attendait du {j^ouvcrnement anglais. Auprès de la difficulté de ce succès, tous les autres n'étaient qu'un jeu. C'était un jeu de sauver la noblesse malgré elle , en ayant le courage de l'affliger, de lui faire perdre ses préjugés, ses répugnances, ses bouderies, qui laissaient déserte la salle de jeu et le coucher du roi solitaire; de lui apprendre h juger les nécessités politiques et à ne pas punir la royauté de ses malheurs * .

C'était un jeu de fermer la bouche à cette incurable légèreté des Français qu'elle envoyait dans les cours étrangères, et de les empêcher, par fatuité, de séparer de la confiance dont ils étaient honorés, et de se laisser, par de faux frères vendus h la Révolution, tirer le secret de leur mission *.

C'était un jeu de mettre d'accord les conseils du dehors, tant de Coblentz que de Vienne , et ces avis hostiles qui influaient diversement sur les membres

* Madame Campan, 3iO.

3 Madame Campan, 309.