CHAPITRE ONZIEME

» quelque bien. Ah! si le bon peuple le savait! Rêve- • nez, mon cher cœur, j'ai besoin de votre amitié. " Elisabeth entre et demande à ajouter un mot. Adieu, " adieu y je vous embrasse de toute mou ame.

» Marie-Antoinette * . »>

« La Reine veut bien me permettre de vous dire • combien je vous aime. Elle ne vous attend pas avec ' plus d'afFection que moi.

» ÉuSABETH-MARnS. n

XuC jeudi 22 août 1791, la Reine disait :

« Je suis heureuse, ma chère Lamballe, de vous ^^ivoir en sûreté dans l'état affreux de nos affaires ; *^e revenez point; je sais bien que votre cœur est ^^î dèle , et je ne veux pas que vous reveniez , je vous J:^orte à tous malheur. Il est essentiel à ma tranquillité que mes amis ne se compromettent pas , car ce ferait se perdre sans nous être utiles. N'ajoutez pas ^:^ mes inquiétudes personnelles l'inquiétude pour ce ^:jue j'aime. Les frères du Roi sont malheureusement ^^ntourés d'ambitieux et de brouillons, qui ne peu- "X^ent que nous perdre, après s'être perdus eux- ^némeSy car ils ne veulent pas écouter ceux qui ont ' Xiotre confiance, sous prétexte qu'ils n'ont pas la ' leur, et les émijprants armés sont ce qu'il y a de plus * triste en ce moment. Je vous avoue que malgré tout

^ Catalogue d* autographes Donnadieu, Piccadilly, 1851.

» mon courage je serais heureuse de succomber, si je

» n*avais pas mes pauvres enfants et mon mari, qui,

» au milieu de tout cela, a une sérénité inouïe. Au-

» tour de nous ce n'est que fourberie, astuce et men-

» terie. Je prévois une dissolution totale de la France.

» Je pleure sur ma famille , sur mes amis, et non sur

» moi-même. Dans la ville, il y a continuellement du

» train, et cependant le bon peuple nous rend justice;

» mais il se tait , baisse la tête et ne sait pas se comp-

» ter. Les scélérats sont forts de cette faiblesse. Ah!

» si Ton comprenait combien nous aimons le peuple ,

» comme on rougirait des maux qu'on nous fait souf-

» frir. Mais il ne sera pas possible de tirer un parti

» quelconque de ces bonnes dispositions.

» Adieu, mon cher cœur, aimez-moi comme je

» vous aime.

» Marie- Anto^ette ' . »

De temps en temps, la pensée du bonheur passé, de la tranquillité à jamais évanouie, revenait à la Reine mélancolique et solitaire. Elle sentait, dans cet air enflammé des factions qui brûlait jusqu'au milieu des Tuileries, passer comme des bouffées de cet air frais et parfumé de Trianon. Alors elle laissait tomber sa tête sur sa poitrine, et elle écrivait à sa compagne des printanières promenades, à celle qui avait joui avec elle de cette aube trop courte de popularité :

a L'heureux temps, mon cher cœur, que celui où

t Recueil de M, tVHunohtein. (Dentii, 1863.)