CHAPITRE ONZIÈME

les pensionnaires s'éteindront,' alors les héritiers joui- T^nt des fonds.

» Fait à Aix-la-Chapelle le présent testament, aujourd'hui ce quinze octobre mille sept cent quatre-vingtonze.

« Signée : Marie-Louise-Thérêse de Savoie.)»

» Il est ainsi à V original dudit testament duement enre* Oestre par Lezau et déposé à M* Thion de la Chaume, * ^'n des notaires soussignés, par procès-verbal du prési-^ d^ne du tribunal du deuxième arrondissement du dépar- ^Cfrzcnt de Paris en date du dix septembre mil sept cent Ç^^f^ire-vingt-^ouze, duement enregistré.

» Signé avec paraphe : DuFOUR et Thion. »

Il était impossible que la princesse de Lamballe pût

^'^î'ter le sort funeste qu'elle prévoyait sans le redou-

^^**, J'ose même dire que, dans la logique cruelle de

^^ ïlévolution, abandonnée à ses instincts carnassiers,

^^ princesse devait être la première victime et la pre-

^^^î«re proie. Il fallait s'armer contre toute possibilité

^^ repentir, de remords. Une fois cette pieuse et

*^ ^ocente et inoffensive femme immolée, par la vitesse

^^^^uise, par la force même des choses, le couteau

"^^^^l remontait jusqu'à la hauteur des fronts couron-

^^ ^5s. Une fois cette lâcheté accomplie, tous les autres

^^imes, en vertu de cet enchaînement qui est la fatalité

^^>a mal, devenaient nécessaires. Il fallait du sang pour

^^"^fecer ce sang. Quel pardon pouvait-on espérer de

f86 LA PRINCESSE DE LAMBALLE.

Louis XVI y de Marie-Antoinette, revenant victorien sèment au pouvoir, alors que fumerait encore sur k pavés de la me des Ballets ce sang^ innocent criai doucement vengeance? De même que le désespoir d malheureux se réfugie dans la mort, où il espère troi ver le néant, de même celui du coupable qui n*espèr plus l'impunité se vautre de nouveau dans le crime D'ailleurs, en dehors de ces considérations morales, A ces arguments tirés de la nature humaine, en frappant sa meilleure amie, son unique confidente, soi fidèle conseil, l'infernale prévoyance de ceux qa avaient depuis longtemps juré la mort de la ReiD< espérait peut-être lui enlever une partie de cette éner gie qui faisait rougir les juges, de ce courage qu scandalisait les bourreaux. Le même homme qui de vait songer à affaiblir par l'inanition et même par 1) saignée des condamnés plus tranquilles que leur assassins, était digne d'avoir eu et d'avoir sou£Bé à m Marat cette idée de désarmer, de troubler, d'efiëmî ner la Reine par la double privation de la liberté et d l'amitié, par la prison du Temple et le sacril^ meurtre de la Force.

Ces considérations , qui éclairent d'avance, comm une torche funèbre, cette route du drame oùnousallon entrer et où nous allons marcher avec la rapidit même des événements tragiques , cette rapidité qv entraîne au but en dépit de toute résistance ; — ce considérations, comment les éviter, quand on voit, dé la fin de 1791, le duc de Penthièvre avoir comme un