CHAPITRE TllEIZIÈME

Voilà la reproduction exacte, la photographie, pour

a^insi dire, du livre d'écrou de la Force. « Il est facile

»» de voir, dit M. de Beauchesne, en examinant celui

»» de madame de Lamballe, qu'une destinée particu-

^» Hère attendait cette malheureuse princesse ; l'absence

»» de profession, les mots de Savoie et de Bourbon-'

^9 Lamballe, mis avec intention en saillie, tout semble

« indiquer qu'un sort exceptionnel lui était réservé. »

Ce soulignement équivalait, en effet, pour le juge-

l)ourreau du 2 septembre , à une désignation , à un

conseil, à un ordre. ^

La princesse, qui, par moments, cédait à de cruelles anxiétés, se sentit un peu rassurée et consolée quand elle se vit réunie à madame de Tourzel et à sa fille. Elle devait cette faveur tutélaire à la pitié de Manuel, qui n'avait pu voir impunément celle que les prisonniers du Temple et les émissaires du duc de Penthièvre lui recommandaient d'une façon si pressante, mais qui se recommandait encore mieux elle-même par sa beauté touchante , sa grâce modeste et le courage de sa fidélité. Écoutons le récit de PauHne de Tourzel. Elle avait eu le bonheur de rencontrer un guichetier Compatissant, qui lui avait laissé son chien pour corn- I^agnon , et qui lui faisait part de toutes les nouvelles ^ui pouvaient la rassurer.

«... Quelque temps après, j'entendis tirer les ver- ^ roux du cachot voisin, puis ceux du mien : je vis ■• entrer trois hommes, dont un que je reconnus très-

» bieu être Manuel , le même qui avait conduit le Roi

» au Temple.

» Il trouva le cachot où j'étais très-humide, et parla » de m*en faire changer.

u Je saisis cette occasion de lui dire que tout m'était » égal, que la seule grâce que je sollicitais de lui parti- » culièrement, était d'être réunie à ma mère. Je le lui V demandai avec une grande vivacité, et je vis que ma » prière le touchait... Il réfléchit un moment et me » dit : « Demain je dois revenir ici, et nous verrons. » Je ne vous oublierai pas. »

» Le pauvre guichetier, en fermant la porte, me dit » à voix basse : « Il est touché. Je lui ai vu des larmes » dans les yeux. Ayez courage. Â demain. »

»... Le lendemain , à sept heures du matin , ma » porte s'ouvrit et je vis entrer Manuel, qui me dit : « J'ai obtenu de la coimimne la permission de vous » réunir à votre mère; suivez-moi. •

» Nous montâmes dans la chambre de ma mère. Je » me jetai dans ses bras, croyant tous mes malheurs » finis, puisque je me trouvais auprès d'elle...

9 Elle remercia beaucoup Manuel; elle lui demanda » d'être réunies à la princesse de Lamballe , puisque • nous avions été transférées avec elle... U hésita un » instant, puis il dit : « Je le veux bien, je prends » cela sur moi. » Il nous conduisit alors dans la » chambre de madame de Lamballe, et, à huit heures » du matin, nous étions toutes les trois seules. Nous « éprouvâmes un moment de bonheur de pouvoir par- » tager ensemble nos infortunes.