CHAPITRE QDATORZIÈME

n Lorsque enfin elle fut tellement affaiblie qu'il ne « lui fut plus possible de se relever, on Tacheva à « coups de pique sur un tas de corps morts. »

Faisons immédiatement la part de chaque complice de ce grand crime, et, pour soulager l'indignation impatiente du lecteur, plaçons, auprès de la mention de responsabilité, la consolante constatation du châtiment subi, dès ici-bas, par chaque assassin.

La Biographie Michaud, dans l'excellent article

cju*a signé Duval, l'auteur des Souvenirs de la Terreur

(souvenirs parfois... romancés à la façon de Charles

^Nodier, son ami et son maître), fait ainsi la part de

cirhaque coupable :

« A ce moment, im des monstres qui Tentouraient '

»» imagina de lui enlever son bonnet avec la pointe de son

»» sabre ; mais comme il était ivre de sang et de vin, il attei-

^^ gnit la princesse au-dessus de l'œil; le sang jaillit, et ses

^^ longs cheveux tombèrent sur ses épaules. Deux hommes

"^^ la tenaient fortement sous les bras, et la forçaient de

^-^ marcher sur des cadavres. Elle s'évanouissait à chaque

'^'^ instant. Elle se trouvait alors dans cet espace étroit qui

^^ conduit de la rue Saint-Antoine à la prison, et qu'on

^^9 nonune la rue des Ballets. Une demi-douzaine d'indivi-

»? dus, postés dans ce passage, hasardèrent quelques cris

^ de : Grâce ! grâce ! « Mort aux laquais déguisés du duc

^ de Penthièvre ! » s'écrie Mamin , qui tombe sur eux à

^) coups de sabre. Deux furent tués sur place; les autres

^ trouvèrent leur salut dans la fuite. Dans le même instant,

1 Dans ses Souvenirs de ta Terreur, G. Duval nomme Charlat, ^rçon perruquier de la rue Saint-Paul, tambour au bataillon des Arcb, comme ayant donné le premier coup avec une pique.

» Gharlat * décharge sur la tête de la princesse y évanouie » d.ins les bras des deux bonnnes qui la soutenaient, un n coup de huche qui Tétend à ses pieds, sur une pile de » cadavres. Un autre scélérat, Grison', garçon boucher, lui ») coupe la tête avec son couteau de boucherie..., et, accom- » pa{pié de quelques autres égorge iirs, il va la déposer sur »» le comptoir d'un marchand de vin, qu'ils veulent forcer » de boire à sa santé. Cet homme refuse; on le]^ maltraite, » on le traîne sur un monceau de cadavres, et on l'oblige, n le couteau sur la gorge, à crier : Vive la nation! Il s'évan nouit, on le laisse là, et quand il rentre chez lui, il trouve » son comptoir vide : les brigands avaient tout enlevé. >»

Selon le même auteur, c'est le nègre Delorme et Petit-Mamin qui épongeaient le cadavre pour en faire admirer la blancheur à la féroce et obscène galerie. C'est Charlat qui lui déchira les entrailles et lui arracha le cœur.

M. Mortimer-Ternaux nomme Charlat, Grison et Petit-Mamin.

Notre manuscrit désigne comme ayant fait sauter, d'un coup de pointe de sabre , le bonnet de l'infor* tunée princesse , un homme dont le nom finit par lui échapper, et Charlat comme ayant frappé la victime du coup de bûche qui l'étendit à terre.

Le Grande Nicolas (Pierre-Nicolas Renier, dit le Grand^Nicolas) fut condamné à vingt ans de fers le 12 mai 1796.

Il était âgé de quarante et un ans au moment de la

1 Dans les Souvenirs de la Terreur y G. Duval désigne Grison.

2 Dans les Souvenirs de la Terreur^ c'est Charlat qni coape la tète.