CHAPITRE QUATORZIÈME

est invraisemblable. Il y allait de la vie alors à ao-

créder même à un si légitime désir d*un prince aussi

'Généré que le duc de Penthièvre. Le rapport de Bazire

ibt la Convention, du 6 novembre 1793 ', et où les

jpieux efforts du prince à la poursuite de restes chéris

^3oiit dénoncés comme des manœuvres, nous font pen-

.^ser que personne ne se prêta à l'exhumation , d'ailleurs

snutile, de restes informes et incomplets.

Nos doutes sont fortifiés par le témoignage péremp-

-"^oire de Fortaire , qui , en sa qualitéde valet de chambre

^luduc, devait être bien informé, et qui, se fondant sur

JÊe procès-verbal d'exhumation des caveaux de Dreux ,

^^lul*' frimaire an II, fait en vertu d'arrêtés du comité

^6 salut public de la Convention des 13 et 15 septem-

-9bre précédents, affirme que parmi les dix corps

^^exhumés du caveau de la collégiale de Saint-Etienne

^^t jetés dans une fosse du cimetière des chanoines près

^czie ladite collégiale, au bas du chœur, où l'on se borna

^^ planter une croix de bois, il n'était aucuu reste de la

K^>"incesse de Lamballe. « La tête de madame de Lam-

■• JDalle, lui écrit un des commissaires, n'y était pas,

^ ^t personne n'a connaissance qu'elle y ait été ap-

^ j)ortée*. »

Nous savons donc enfin ce qu'est devenue cette ^^^perbe tête blonde aux yeux bleus, qui, plantée au t^^iiut delà pique de septembre, fut l'horrible drapeau

^ Moniteur, 312, 313.

* Mémoires pour servir à la vie de M, de Penthièvre y par M. For- ^^■'e. Pari», Chaumerot, 1808, j». 338, 330.

du massacre et le digne trophée d'un triomphe de cannibales. Nous savons donc enfin que, sous la république, \e patriotisme et IViMmawi/^ consistaient à dérober à la foule et h Tégout une tête sanglante. Le courage, en un pareil temps, consiste alors sans doute à frapper une femme , et la pitié à la tuer du premier coup? Ah! ne songeons pas trop longtemps à ces choses-là, gardons la force d*adorer jusqu'en ses plus terribles rigueurs la volonté divine, et reconnaissons encore la Providence aux coups qui nous étonnent le plus; et comme il n'est pas de médaille qui n'ait son revers , de malheur sans consolation , de larmes sans sourire , admirons le hasard qui donne «aux restes de la princesse , mère des pauvres , une sépulture si digne d'elle , et qui place la tête inanimée de la princesse de Lamballe à côté de ces enfants trouvés dont elle fut la mère !

Nous savons donc maintenant où il faut aller s'agenouiller pour prier sur tout ce qui reste de mortel de la princesse de Lamballe.

Pour les autres membres dispersés , pour le tronc sanglant de ce corps admirable, pareil encore, dans la boue, à un fragment brisé de statue antique, ils allèrent sans doute, sur le tombereau mercenaire qui transporta à la Tombe-Issoire les cadavres de septembre, à cette hideuse fosse commune des massacres. Qui pourrait, après nous avoir lu, n'être pas frappé, illuminé, foudroyé de cette éloquente fantaisie du bizarre Mercier? Pour moi , j'y ai toujours