L. a. 8., au Roi; Paris, 1*' janvier 1792, 1 p
in-fol. — 47 fr. (N" 176, Trémont, 1852.) — La même lettre : 38 fr. 50. (N« 190, Laverdet, 1854.)
Elle supplie Sa Majesté de vouloir bien agréer les assurances des voeux qu'elle formera toujours pour sa personne. « Ils sont » aussi sincèies, dit-eJIe, que le désir que j'ai d'obtenir la con- • tinuation de 9es bontés... »
18. — L. a. s., 1 p. pi. in.l8.— II fr. (N* 129, Charavay, 1846.)
19. — L. a. 8., 1 p. pi. in-8*. — 56 fr. (W 154, Villenave, 1854.) — La même lettre : 55 fr. (N* 192, Àmanty 1855.)
Elle demande une grâce au Roi pour une personne qui lui est attachée , et dont elle veut faii-e le bonheur.
20.— L.a.s.,àMadame ...; 1 p. l/2m-18. — 36 fr. 50. (N*» 200, Duplessisy 1855.)
« J'ai fait tout mon possible, ma chère petite, pour lire la
lettre de votre sœur, je n'ai pu en venir à bout, attendu qu'elle a une écriture qui ne ressemble pas du tout à ses jolis doi(jts... Je m'ennuierais beaucoup ici , si je n'étais avec M. de Penthicvre, qui me traite avec une sensibilité toujours croissante... Je dévore lettres et livTCS, — toute la petite bibliothèque y a passé. Les contes de Marmontcl m'ont paru bien fades... »
21. — 1' Note de quatre liç. aut., 1 p. in-18; 2» Billet de trois lig.aut. sic., 1 p. in-18.— 18 fr. 50. (N» 183, Laverdety 1854.) — Les mêmes pièces : 7 fr. 50. (N" 202, Laverdet, 1856.)
Dans le billet, elle prie M. Duflos de remettre au porteur « les trois cayers » de l'histoire ancienne qui lui sont dus, pour compléter les douze.
Ces lettres de la princesse de Lamballe ne sont pas les seules existantes ni les seules connues.' M. le marquis de
Biencourt en possède deux qu'il a bien voulu mettre à notre disposition. M. DubrunEiut nous en a aussi communiqué une. Malheureusement ces lettres, consacrées en général à des compliments ou à des condoléances officieUes, sont sans intérêt historique ou littéraire. Et il fisiut le dire, c'a été là une des déceptions de notre sujet, déception d'ailleurs compensée par tant de découvertes et de concours heureux et féconds. La Princesse ne semble pas avoir eu la verve ni la fécondité épistolaire ; elle écrivait peu et sans éclat. Il existe cependant, nous dit-on, des lettres qui donnent une favorable idée de sa conversation, et où pétille un spirituel enjouement. On nous a cité, notamment, une lettre adressée à M. Forth, a Londres, sur papier décoré de vignettes en couleur, à son chiffre, le 3 avril 1782. Cette lettre commence ainsi : u Si j'eusse imaginé, mon n cher Forth , que vous fussiez parti à cinq heures du » soir, etc.. n La lettre a trente-neuf lignes. Quant à «on objet , elle roule sur le départ de Forth , et .sur la curiosité que son apparition à Paris a excitée parmi les oisifs de la cour, auxquels elle a dû répondre en prenant le ton d'Arlequin. Le prince de Vaudemont , qu'elle nomme simplement u son camarade v , ira à Londres , si la paix se fait entre les deux nations. Le style de la lettre est celui de l'intimité; la dernière moitié principalement renferme des phrases charmantes, exquises, spirituelles et pleines de doux sentiment. Telle est, du moins, l'appréciation d'un témoin oculaire qui a seul joui du privilège de voir ce précieux morceau, dont son possesseur exalte peut-être la valeur, en raison de son intention de le vendre , et de le vendre le plus cher possible.
Nous connaissons aussi deux autres lettres, conservées aux archives de Turin, d'une écriture agrandie, officielles comme leur sujet , et qu'à cause de cela nous ne publi(His
pas. L'une est du 26 septembre 1785, l'autre du 1" janvier 1789. Toutes deux sont adressées au roi de Sardaigne
Liste des portrails de la princesse de Lamballe et des estampes relatives à sa vie ou à sa mort.
1 . — Le premier portrait de la princesse de Lamballe est relui qui est conservé dans la galerie du Palais-Royal à Turin. Elle y est représentée en pleine et verte adolescence, la chevelure relevée en roue ondoyante et surmontée d'un cofpiet petit diadème qui couronne le chignon. Deux longues boucles tombant jusque sur la poitrine étroite et à peine bombée , ombrent la double ligne d'un cou de cygne , et estompent un visage délicat, allongé : le visage de la jeune fille qui s'épanouit à peine et devient doucement et chastement femme. Les épaules rentrées, l'éventail de dentelles, à peine entr'ouvert, qui cache l'ébauche de la gorge, dénotent, par une gracieuse image, l'innocence, la candeur, la naïveté d'une âme et d'un corps qui achèvent de se former. C'est la femme en bouton, aux premiers jours du printemps de la vie, à cette heure hésitante où se développent peu à peu les attraits physiques et les qualités morales, où la grâce, comme un soleil levant, n'a pas encore illuminé le visage incertain , et où l'âme pudique ose à peine, dans la Heur humaine comme dans les autres, sortir de dessous ses voiles et, pour ainsi dire, écarter ses feuilles.
2. — Il faut donner la seconde place aux portraits de la galerie de Versailles , si consciencieusement passés en revue dans le Catalogue de M. E. Soulié, tout au moins au n" 3826, d'après l'original de L. M. Vanloo, au château d'Eu (hauteur, 1,74, — 4. 2,52), et dit de la Tasse de chocolat.
kM LA PRINCESSE DE LAMBALLE.
Pour en finir avec la galerie de Vcreailles , nous indique^ rons, sous les n" 3905 et 4523 , deux autres portraits qui ont été gravés , et sous le n" 3904 , un portrait du prinre deLaniballe. (VAe Catalogue excellent de M. Soulié, t. III, p. 234, 254, 391.)
3. — Le n* 3 doit être celui des Portraits diA'ers (ou répétés par elle), dont madame Vigée Ia» Brun donne la date et le signalement dans ses Mémoires. Nous les retrouverons comme les précédents, excepté le premier, dont nous ne connaissons qu'tme photographie, gravés.
4. — Indiqué: Marie-Tliérèse, etc., bru de M. de Pettthièvre. Née à Turin. Portrait des premiers temps de Marie- Antoinette , qui sent son Trianon . Profil poupard et pimpant, chapeau Paméla à toit bouffent, couroimé de guirlandes de fleurs ; coiffure déployée en queue de paon , avec une boucle couvrant la nuque. A L'image Sainte^enetnèvVy avec privilège du Moi.
5. — CSoifFure relevée sans panaches, le haut de la poitmie découvert ; chemisette à gorge plissée , ruchée de rubans ; de trois quarts. Indiqué peint par madame Le Brun , gravé par Vérité.
(>. — Du même temps. Corsage à double étage, à épaulettes de rubans; fichu cix)i8é; chapeau de paille enguir> lande de fleurs ; double boucle ondoyante. — Drouais père pinxit. Roger sculps.
7 . — Autre , gravé d'après madame Le Brun, par Cornu. Elle y est vêtue d'une tunique à manche serrée à mi-bras ; guimpe en éventail ; coiffure relevée avec ime simple boucle. Gravée presque à la manière noire.
8. — Dessinée d'après une miniature, par Saucé, gravée par J. W. Cook. CoifTîire singulière en casque à quadruple étage de guirlandes de nœuds ; fleurs , panache , voile de côté ; longues pendeloques aux oreilles , barbe de dentelle
DOCUME.NTS ET PIECES JLSTIFICATIVES. 467
nouée sous le menton, gorgerette demi-ouverte; boucles encadrant chaque épaule.
9. — Le plus beau portrait connu de la princesse de Lamballe, celui qui la présente complètement épanouie, et jouissant de tous les attraits de ce second printemps des femmes , la quarantaine : c'est celui dont nous donnons la magnifique g^ravure à qos lecteurs. L'ong;inal , peint par Hickel en 1789 , fait partie du cabinet de M. le marquis de Biencourt , un amateur riche , éclairé et libéral .
La gravure anglaise, que nous connaissons (S. Malyosc), porte ce titre : La princesses de Lamballe y peinte d'après nature à Paris, en 1789, par Ant, Hickel, peintre de la cour de Vienne (il existe un portrait de Marie- Antoinette de la même époque , du même peintre , du même format) ; et ce sous-titre : Victime de son attachement pour la Heine de France , elle aima mieux mourir que calomnier sa maîtresse,
£n épigraphe , l'artiste a inscrit ces vers de la Harpe :
Quand un monstre à l'honneur prescrit des attentats, On présente sa tête et Ton n*obëit pas.
D'assez mauvais vers , comme on voit , pour un beau sujet. Publié par Colmagh et 0% 132, Pall-Mall.
La princesse, coifBée en boule et en boucles frisottantes , en mouton, est assise devant son bureau et tient un papier à la main. Ce portrait est assez rare et cher.
10. — Dessinée par Danloux en 1791 et gravée par Ruotte ; de profil, en justaucorps ; chemisette bouffante, coiffée en boucles , queue pendante.
11. — De profil ; coiffée en gerbe ; simple anneau aux oreilles; pensive, maigrie par la captivité. Dessinée par Gabriel quatre heures avant sa morti Jules Porreau deLj 1845. Vignères éditeur.
468 LA PRIÎNCESSE DE LA MB ALLE.
12. — I-a même dans V Histoire de soixante ans par ïlipp. Ca8tille,t. II; Poulet-Malassis, éditeur. (La Révolu^ tion seule a paru.) Flameng se, — Delàtrc impr,
13. — De face, coiffure relevée, panaches; le sein çauche découvert; double boucle ondoyant sur chaque épaule. Bonneville deL
14. — Tous les portraits çravés ou lithographies depuis 1792 se sont inspirés plus ou moins, comme d'un thème , de ce quadruple type , tour à tour formulé par le pinceau de Yanloo, de madame Le Brun, de Drouais, de Hickel.
11 en est un cinquième , prétendu d*après nature , d'un goût assez étrange, assez hollandais, peut-on dire. Il est blanc sur noir. La princesse porte une sorte de coiffure aVec rubans en triangle, et une tunique de satin à manches ruchées , à justaucorps collant ; sa tête , vue de profil , se détache sur une collerette tuyautée. Cette singulière image porte la rubrique : Aiiiked ad vivum del, et exe. Roosiny scnips, Rotterdam. A Loosges excud. 1793. Le titre est: Prineess de Lamballe^ omgebrayt den ni. september.
15. — La fin héroïque et tragique de la princesse suscita aussi des images d'apothéose. Nous avons vu un de ces profils médaillés , la coiffure relevée avec vague de boucles. La princesse évoquée porte le vêtement aérien par excellence , la tunique blanche et le manteau , sous lequel elle cache ses ailes. Cette sorte dCassunta théâtrale se ressent du mauvais goût du temps; mais la tête a du caractère , et il semble qu'un reflet céleste illumine ce profil d'albâtre.
16. — C'est ici le lieu d'indiquer le portrait de Versailles (série K, section 7, de la galerie Gavard), gmvépar Pigeot. La princesse est représentée assise et tenant une guirlande de fleurs. Ce portrait n'avait été peint qu'en buste
et a été agrandi en 1840, pour en faire un portrait en pied. Le nom de Tartiste est inconnu. Il est seulement indiqué comme éLint de l'école française (hauteur, 214. — 4. 1,58); c'est le n- 3905.
17. — Nous nous bomei'ons à énumérer les nombreuses variations exécutées sur ce thème de ressemblance et de costume.
Debout, coiffure à aigrette, torsades de perles dans les cheveux, panaches, rubans, corsage à nœuds, collier et croix au cou; grande robe d'apparat à festons de nœuds bouffants; manche évasée. La princesse tient un éventail. Une balustrade dans le fond. Double écusson aux armes dessiné et lithographie aux deux crayons par Janet-Lange, publié par A. Fourmage.
