CHAPITRE CINQUIÈME. W

«adoptive. Elle avait pour ce prince vénérable le res- « pect et rattachement le plus tendre; mais la Reine, » en rendant, ainsi que la princesse, justice h ses ver- »tus, trouvait que la vie habituelle de M. le duc de » Penthièvre à Paris ou dans ses terres ne pouvait 9 offrir à sa jeune bellc-GlIe les plaisirs de son âge, ni » lui assurer pour l'avenir un sort dont elle était pri- »vée par son veuvage. Elle voulut donc la fixer à > Versailles, et rétablir en sa faveur la charge de 3 surintendante, qui n'avait point existé à la cour de- « puis la mort de mademoiselle de Clermont. On as- » sure que Marie Leczinska avait prononcé que cette » place demeurerait vacante, la surintendante ayant un » pouvoir trop étendu dans les maisons des Reines pour » ne pas mettre souvent des entraves à leurs volontés. » Une fois ce vœu formé, une fois ce moyen entrevu de conserver auprès d'elle son angélique confidente , la Reine se porta au but avec une énergie qui profita des obstacles eux-mêmes, et qui finit par emporter la volonté hésitante de Louis XVI , dont Tàme honnête, mal servie par un esprit étroit, avait surtout vu, dans ses nouveaux devoirs, celui de l'économie. Madame de Cossé, sur ces entrefaites , trouva moyen de blesser par un procédé peu délicat la susceptibilité d'une Reine devenue Française sans cesser, sur certains points, d'être Allemande , et qui ne pardonnait pas la moindre lacune dans l'hospitalité offerte aux siens, à son frère Maximilicn par exemple. Turgot encourut sa disgrâce pour avoir résisté.

Ce fut toute une affaire, presque un coup d'État, que cette nomination de la princesse de Lamballe. Madame de Gossé quitta sa charge de dame d'atour, et alla renforcer ce groupe hostile dont les rancunes inspirèrent les premiers pamphlets contre Marie-Antoinette, et désapprirent au peuple le respect dont il fut de bon ton à la cour, avant d'être de règle k la ville, de s'éairter. La duchesse de Noailles, devenue mareciiale de Mouchy, donna sa démission de dame d'honneur et renonça à ce gouvernement minutieux de l'étiquette dont elle avait fait une tyrannie, plutôt que de le partager. Ce fut une émulation de résistance, un assaut d'opposition. Un moment, la princesse de Ghimay, nommée dame d'honneur, et la marquise de Mailly, se refusèrent à prêter un serment qui les mettait dans la dépendance de la nouvelle suriqtendante. Et tout ce bruit, tous ces camps divers, toutes ces tempêtes dans un verre d'eau , pourquoi ? Parce que la Reine avait eu l'innocente fantaisie de retenir auprès d'elle son unique amie , et de lui créer des devoirs qui lui permissent de partager avec son beau-père la jouissance du commerce d'une femme qui, après tout, était princesse du sang de Savoie et princesse de la famille royale de France ! Malgré ces murmures coalisés de la cour jalouse et de Paris prévenu, où les bons bourgeois parlaient des dilapidations de l'étrangère et oubliaient la du Barry, qu'ils avaient supportée si longtemps, la Reine Temporta. Les provisions de la surintendance témoignent de cette insis-