CHAPITRE SIXIÈME. i5S

» Telles de la crise. Dès que vous serez de retour et

» que vous aurez repris votre charge , nous termine-

» rons tout ce qui se rattache aux actes de bienfaisance

' €jm doivent suivre mes couches. J'ai lu avec intérêt

« c^e qui s'est fait dans les loges maçonniques que vous

» £&vez présidées au commencement de l'année et dont

• ^vous m'avez tant amusée ; je vois qu'on n'y fait pas

► <^e de jolies chansons et qu'on y fait aussi du bien.

"^05 loges ont été sur nos brisées en délivrant des

prisonniers et en mariant des filles. Cela ne nous

^Bmpéchera pas de doter les nôtres et de placer les

enfants qui sont sur notre liste ; les protégées du bon

BI. de Penthièvre seront les premières pourvues , et

je veux être marraine du premier enfant de la petite

-Antoinette. J'ai été tout attendrie d'une lettre de sa

^nère qu'Elisabeth m'a fait voir , car Elisabeth la

J>rotége aussi ; je ne crois pas qu'il soit possible

^'écrire avec plus de sentiment et de religion. Il y a

^^ns ces classes-là des vertus cachées , des âmes

«onnétes jusqu'à la plus haute vertu chrétienne;

]>ensoDS à les savoir distinguer. Je chargerai l'abbé

^^ travailler à en découvrir, et nous tâcherons d'ob-

"^^nir ainsi de Dieu la santé de M. de Penthièvre.

A^dieu , mon cher cœur , je vous embrasse de toute

^ïàon âme, en attendant une lettre de vous.

» Marie- Antoinette ' . »

Lettre aatographe signée, communiquée par M. A. Firmin- ^'^ot, et publiée pour la première fois par MM. de Concourt, ^**toirc de Marie- Antoinette, 3« édition, p. 130, 131, 13Î.

Elles sont sans doute de la même année ou de l'année suivante , ces deux lettres qui témoignent de la persistance d*une liaison fondée sur une estime réciproque, et constamment fortifiée par une douce communauté d*œuvres pieuses ou charitables.

16 août (1782 ou 1783).

« Je me suis fort amusée du récit de ce

» qui s'est passé dans votre franc-maçonnerie ; mais » ne pourrait-on pas faire le bien sans dire tant de » paroles qui ont le danger de mettre la religion en de- » hors du culte? La charité ne fait pas d'ordinaire tant » de bruit; mais enfin, si cela amène le bien, laissez » faire et laissez dire * »

Une autre fois, un 7 août, dont il est difficile de préciser l'année, elle assi{jne à sa chère sœur en charité, avec qui elle compose une sorte de franc-maçonnerie à deux , celle-là tout à fait inoffensive vraiment , un rendez-vous à Trianon pour s'occuper à leur aise d'une protégée de la princesse.

7 août (?)

« Je la ferai venir, dit-elle , et sans

» qu'elle s'en doute, nous saurons toutes ses petites » affaires de cœur ; nous adoucirons tous ses petits cha- » grins, nous éloignerons ses inquiétudes pour sa mère, » et si la prudence le commande, je parlerai au Roi de » notre beau projet de mariage pour cette aimable

* Lettre inédite.