CHAPITRE ONZIEME

les peitsionnaires s’eteindront, alors les heritiers jouiront des fonds.

» Fait à Aix-la-Chapelle le présent U^stameiit, aujourd’hui ce quinze octobre mille sept cent quatre-viiqjtonze.

» Si(;nee : M.^niF.-LociSE-TiiKnÈSE de Savoie.»

» Il est ainsi n l’original dudit testament duement enregistré par Lezau et déposé à M* Thion de la Cliaiune, l’un des notaires soussignés, par procès-verbal du président du tribunal du deuxième arrondissement du département de Paris en date du dix septembre mil sept cent guatre-vingt-douze, duement enregistré.

» Signé avec paraphe : DiTOUn et TiiiON. »

Il était impossible que la princesse de Lamhalle pût éviter le sort funeste qu’elle prévoyait sans le redouter. J’ose même dire que, dans la lo^rique cruelle de la Révolution, abandonnée à ses instincts carnassiers, la princesse devait être la première victime et la première proie. Il fallait s’armer contre toute possibilité de repentir, de remords. Une fois cette ]>ieu.se et innocente etinolfensive femme immolée, par la vitesse acquise, |iar la force même des choses, le couteau fatal remontait jusqu’à la hauteur des fronts couronnés. Une fois cette lâcheté accomplie, tous les autres crimes, en vertu de cet en chai nem eut qui est la fatalité du mal, devenaient nécessaires. Il fallait du san^ pour effacer ce sang-. Quel pardon pouvait-on espérer de

J86 I.A PniKCESSE DE I-AMBAI,LE.

Louis XVI, de Marie-Antoinette, revenant victorieiisemenl un pouvoir, alors que fumerait encore sur les ])uvés de la rue des Rallets ce sanp innocent criant doucement venjjeance? De même que le désespoir du mallieurciix se réfufjic dans la mort, où il espère trouver le néant, de même celui du coupable qui n’espère pins l’impunité se vautre de nouveau dans le crime. D’ailleurs, en dehors de ces considérations morales, de ces arfyuments tirés de la nature humaine, en frappant sa meilleure amie, son unique confidente, son fidèle conseil , l’infernale prévoyance de ceux qui avaient depuis longtemps juré la mort de la Reine espérait peut-être lui enlever une partie de cette énergie qui faisait rou;;ir les juges, de ce courage qui scandalisait les bourreaux. Le même homme qui devait songer à affaiblir par l’inanition et même par la saignée des condamnés plus tranquilles que leurs assassins, était digne d’avoir eu et d’avoir soufflé à un Marat cette idée de désarmer, de troubler, d’efïeminer la Reine par la double privation de la liberté et de l’amitié, par la prison du Temple et le sacrilège meurtre de la Force.

Ces considérations, qui éclairent d’avance, comme une torche fiinèhre, cette route du drame où nous allons entrer et où nous allons marcher avec la rapidité même des événements tragiques , cette rajiidité qui entraîne au but en dépit de toute résistance; — ces considérations, comment les éviter, quand on voit, dès la fin de 1791, le duc de Penthièvre avoir comme une