I.A PltlNGESSE DE I.AMBALLE

U Je certifie la vérité (te cette note , ayant tenu tous ces détails de la bouche même de mon père, en 1 860-61.

» L. DF, Rl.a?(zt. «

Un homme qui ne peut p.'is passer pour un historien, a écrit en 1801 un livre qui dut un très-grand succès à son sujet et aux persécutions delà police. C’est le Cimetière de la Madeleine , par Régnault- Warin. Manuel v joue le rôle de héros de la clémence et du dévouement, et la princesse de l-amhalle y parait aussi. Il nous a paru curieux d’exhumer du juste et profond oubli qui a succédé h son succès , en en citant quelques passages , ce livre sur lecjui-l on trouvera tout un curieux chapitre dans le tome 111 des Mémoires tirés des Archives de la police de Paris , par l’euchet, page 2i.5 et suivantes.

• On. ven.'iit (dit Manuel) de la f^re descendre au guichet (l.a princesse de I.aniballe) qui précède celui où siégeait le tribunal assassin. Quand j'ai paru, vêtue d’une simple robe blanche et les cheveux épars, elle ufbait l’image parfaite de l'innocence devant le crime. .Ma présence a produit une sensalion difficile à décrire. Je m'étais <léjà présenté, cl par les conJiiratHiiis les plus véhémentes j’avais suspendu le carnage; il reprenait l’exercice de son aflreusc puissance ; je venais encore essayer d’en arrêter l’eflét. A mon aspect donc, un morne silence s’empare des égorgeurs; les deux satellites qui teuaieut madame de I.amballe laissent tomber leurs sabres, qu’ils tenaient croisés sur sa ^mitrine. A travers la porte cntr’ouveiic, le président, inquiet, se luxe et demande de quoi il s’agit?sDe quoi il s'agit! m’écriai-je. De remettre à la justice consUtuée le jugement et la punitiou des coupables, la grâce des égarés, l’absolution des innocents. Citoyens, organe de la loi, je poun'ais vous dire qu’elle l’ordonne; mais au nom de l’humanité, je vous en supplie. Quoi! des hommes désarmés, des vieillards malades, de faibles entants, sont-ce là des ennemis dignes du courage français? Quoi! l’on <lira que tandis <|iie vos frères d’armes se mesuraient avec les

nnCtîMESTS CT PIÈCES JUSTIFICATIVES. 4J3

nombreiiseï» plialanfjos ele J.i PmMO, vous essayiez Votir* bravoure et vos fiirees rontre une feiiime? Auriez-vous la cruauté de tremper vos mains dans son sauf;? Ne l'onldiez pas, citoyens, le sanj; versé par l’assassinat crie sans cesse et ne s'efface jamais. — Procureur de la coimiiuiie, répond un des égoi'geurs, lu n’es point ici au parquet, et tout ce que tu dis là, pour éire beau, n’en est J)as nieillenr. La Laïuballe .a trahi la patrie ; elle est la complice d’Antoinette; il faut qu’elle J«;ri8se! — Oui, oui, s’éc>icnt les biigands ftirienx, il y a liujt longtemps que la justice nous endort, nous voulons la rendre nnus-inéme.s . Aces mots, les cris redoublent; je veux me iàae rnlcM4re, ma voix est couverte par les rugi.ssements.

Cependant maibanic de Lainb.ille, pâle et Iremblaule parmi les bourieaux, se simlenait à peine; elle avait la télé penchée, et à travers scs paupières je voyais couler quelques larmes. Quels cœurs de bronze n’eussent point été attendris ! Ceux des égorgeurs s’endurcissaient sans doute, car, la poussant par les épaules, ils la tr.iinent aux pieds du président en lui criant ; Fais ton devoir. Je m’élance en inénie temps et réclame au milieu du tumulte. Le président, le calme un peu rétabli, veut commencer une espèce <rinterrogatoire. La |>rincesse réiuiit ses forces pour lui répondre : • L’on m’imputé à crime mon attaclienient pour la Heine. Je ne puis m’en «lélèndre. Je suis coupable. Oui, j’ai donné à une cour perverse et à un .siècle corroiiqin l’exemple d’une amitié constante et parfaite entre une souveraine et mie sujette. J’ai vécu |)our elle, et je ne me plains pas de nionrir. > — «Non, vous ne mourrez |ioint, in’écriai-je, dussi'-je moi-méuic périr. Barbares! ajontai-jc tout eu larmes et en* découvrant nia poitrine, s’il vous faut dn sang, répandez le mien, épargnez ci'lte feumie infortunée! « Je n’avais point achevé rcs mots, ipi’à un signal donné par le président, niadamc de I.aniballe était enlevée, transportià> an guichet du dehors et fiappée de plusieurs coups île sabre cpii ont fiiit rejaillir son sang jusipie sur mon écharpe. La douleur de son supplice, le spectacle îles cadavres amoncelés dans des ruisseaux de sang et de bouc l’ont bit évanouir fréquemment et mourir ainsi plusieurs fois. Avant

(l’avoir reçu la mort, xes bourreaux, iiiêlniit à l'Iinireiir (le cette bouclierie le diUirc de la débauche, ont souillé sou cor|>s de leurs infâmes tiiipitiides, jus([u'à ce (|ue, enivrés d'une ra(;e cannibale, ils se soient partn(|^é ses iiienibres palpitants. >

La mort de la princesse de I.aiiiballe était digne d’inspirer inieiix qu’un roman. I,a poésie se fût honorée en jetant des Heurs sur sa tombe. C’est avec regret qu’en relisant le Mérite des femmes, de cet bonnûte et éloquent Legouvé, dont le fils continue dignement la tradition el peut placer, avec un juste orgueil, auprès du chefid’œuvre paternel, V Histoire morale lies femmes , nous n'y avons trouvé de beaux x-ers qu’à l’éloge d’Élisabeth Cazotte et de mademoiselle de Somhreuil. M. de Sé^ur, dans son ouvrage les Femmes, Delillc, Trcncuil, ontparUigé ce même oubli, et la muse des poètes manque encore au corb^gc de ce deuil expiatoire conduit par la muse des historiens.

<^ui .*1 |)or(c le premier coup à la princetae de Lamballe? — Qni l’a acheTee? Qui lui a coupé la télé? — (^iii l'a ]>romenre an bout d'une ]>ique dans les rues de Paris? — L'iilstnirc et la tradition. — M. Tissot et le colonel Dupuis des Islets. — Le boiupiinisle An(*eln. — libraire Vente. — M. de Sainle>A{*atbe. Itinéraire eiart du cnrléf*e cannibalesque. La relation de M. Menessier. La dtrlaraiioii de Jourdan. — Les deux Anglais de l'Abbaye.

n y a des histoires qui appellent naturellement la légende et ses poétiques mensonges , fruits de l’imagination populaire échauffée par un grand événement, glorieux ou honteux, sublime ou sinistre. L’histoire de la princesse de lAinballe et de sa passion sanglante, dont les rues de Paris furent les stations, ne pouvait échapper aux broderies de la tradition et aux broderies de l’iiistuirc elle-même. Plus d’mt roman s’est glissé subrepticement dans le récit des

HOr.OMEXTS KT l’IKCKS JI'STIKICATIVKS.

odieiisos pi-utaiiatioiis infli('éeü à son cniinvrv et de l'itinéraire de l’horrible et cynique procession à laquelle furent soumis ces déplorables restes, trophées hideux des piques de septembre. La plus (jrande incertitude rèpie encore sur ces divei-s ]>oiuts, et, pris enti-e plusieurs témoignages souvent conU-adictoires, l'Iiistorien liésite, de peur de se tromper, tlansla distribution de ses flétrissures. Obligé d’écarter autant ([ue possible , dans notre récit , toute importune controverse, nous avons donné rendez-vous au.x lecteurs curieux de pénétrer dan.s le <btail des raisonnements et des |•ritiques ipii ont laborietiselncut formé noire conviction , lendez-vons à la note , où nous aurons toute liberté de discuter, d'apprécier, de démonter enfin lovalement et minutieusement l’é<’hafiuidage de nos preuves.

El tout d’abord , procédons par onlre , et divisons eir trois points , comme im .sermon , notre exercice d’argumentation'historique, destiné à établir;

1° Le nom des assassins de la princesse de l.ambnlle , avec la part de cliacun dans l'assassinat ;

2* Le nom des auteurs des profimations subies par le cadavre sacré de la martyre et comme qui dirait des acteurs du dernier acte de sa passion;

3* L’itinéraire exact du cortège cannibalesque et le nom du jx)rte-drapeau de cette promenade triomphale de l'assassinat, arborant pour trophée une tète sanglante.

Ia> nom des assa.ssins de la princesse de lamballc résulte de rensemble des dépositions, des témoignages divers, des probabilités ; car il n’y a jamais eu d’enquête sérieuse et de débat contradictoire sur ce point. Ni Peltier, ni Bertrand de Molleville , ni Meicier , ni M. Granier de Cassagnac , ni M. Mortimer-Temaux , ne nous donnent de lumières préci.ses. G. Diival, dans ses Soiiveiiirs de la Terreur, auxquels

une Préface de CliaHes Nixlier n’est pas un suffisant passeport d'autUenticité historique, et dans son article de la llioyrtipliic Michaud (t. LXX), et notre Journal manuscrit, uniques autorités sur ce sujet inYslérieux, dcsi{jnent , d’accord avec la tradition la pFus persistante et la plus spécieuse :

Charlat coininc avant frappé le prcinier coup , le coup de sabre ou de pique destiné à enlever le bonnet de la inalbeuix'use princesse, et qui lui déchira l’œil.

Maxnin comme ayant fondu à coups de sabre sur une demi -douzaine d’individus fipstés dans le passagi; de la rue Saint-Antoine à la prison (la rue des Palais ou des Ballets) , et répondant à leurs cris timides de Oràce ! (irâce ! en criant : Mort aux laquais déyuisés du duc de Penthiévre I Deux de ces lualbeureux , selon Durai , furent tués sur place, les autres réussirent à s’échapper.

C’est Grison , garçon boucher , qui coupa la tête avec son couteau. C’est le nègre Delorme et Petit-Mainin qui lavaient avec un soin obscène, aux veux d’un public cynique, les restes de la princesse immolée, dont les Idessures ouvertes joignaient leur sang à celui des cadavres voisins, pour faire un voile de pourpi-e à sa nudité. C’est Charlat qui fouilla dans les entrailles et en airacba le cœur. De ce qui précède, il résulte que la principale responsabilité de l’asKSsinat et de la sacrilège exhibition dans les rues de Paris porte surtout sur Chiuiat et sur Grison. Ce sont là les deux maudits par excellence de cette exérîrable joumée , sans qu’il soit possible, en présence de l’interversion de rôles que contient le double récit de Duval , de préciser d’une façon décisive la part de collaboration de ces deux misérables.

C’est déjà un triomphe pour la justice de la postérité que de ne plus hésiter qu’entre deux coupables. On appréciera davantage ce résultat quand on apprendra par oette curieuse S Ote de M. Feuillet de Condies, par quelles erreurs

DOCI MENTS ET PIECES JUSTIFICATIVES. M7

et quelles cnioinnies la tradilioii jusqu'à ce jour a dû passer avant d'arriver à cette demi-véïité.

Une note de notre Journal manuscrit , d'une écriture différente du texte , porte ceci :

■ La tête <lc la prinrcssc de Lainbnllc fut portée dans les rues de Paris par un nommé Anijela, mort bouquiniste sur le pont au Change, en avril 1825, tf un coup de sang. >

M. Feuillet de Conciles ajoute :

• On n’a jamais su bien précisément quel est celui qui avait porté dans les rues de Paris, au bout d'une pique, la tête de la princesse de Lamballe. J’ai entendu attribuer cet iiilàine honneur à un mauvais marbrier établi rue des Postes, et auquel, à raison de cette accusation, je trouvais une figure sinistre.

Plusieurs antres malheureux m’ont été nommés, sur lesquels il n’y avait pas pins de certitude.

Ou avait répandu le bruit que Tissot, de l’Académie française, fils du parfimieiir de la cour à Versailles, avait iloniié dans tous les excès de la Révolution, et que c’est lui qui avait porté au bout d’une pique la tête de la princesse de Lamballe. C’est une abominable calouinie ', r.ar Tissot n’était point à Paris lors du 2 septembre. Il était .alors eu mission en Savoie. L’abbé ilurnicr- Fontanel, qui était avec lui, me l’a affirmé. .V Tissot, comme à la Harpe, roniine à tant d’autres, la vanité et la peur firent faire alors plus d'une sottise. Mais il n’y en a pas moins une Lâche et brutale injustice dans le Irait suivant.

Le biaiit que nous combattons avec indignation s’était accrédrté, et il en était resté quelque chose dans les meilleurs esprits.

Un joiu*, dans les premières années de la Restauration, le colonel Dupuis des Islels, ennemi politique acharné de Tissot, le rencontrant dans un salon, affecta de le regarder avec mépris, et passant rapidement prés de lui , lui marcha sur le pied sans daigner s’excuser. « Vous portez bien haut la télé, lui ilit M. Tissot

' Et après M. Fenilhn de Concises, nous ne la mentionnons que pour l’écraser, nous l'espérons, à force de preuves et de mépris.

LA PUINOKSSE DK I.A.MHALLK.

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jiiitli'iiidil «le «•«■Itc' t^ iileiilt' pruvoi atioii. — Je ne porte

ipio la inieiiiie, » ri'pnmlit le colonel. Le mot i-tait injiiüle. Tissot ii'a jamais porli- «pie sa t<'te, et r’élait bien asser. L'e.vplicatioii (pli s'ensuivit fut vire et tout à riioiiiieiir «le Tissot ; mais le mot (le son adversaiix* n’en Kt pas moins fnrinne, •

Naguère encore, dans un journal, nous avons reti-ouvé la mention d'une autre tradition ]>opulaire qui attribuait à un sieur Vente, libraire au Palais- Royal , ancien éditeur et enneini de Rétif de la Itretonne, qui lui avait pris sa femme, une terrible part de responsabilité dans c«?tte fatale journée ’ .

.Aujourd’hui le cbamp de la controverse et du doute est singulièrement rétr«-ei. C’est Cbarlat ou Crison, et probablement Grison, qui ont coupé et porté la tète de la victime qu’ils avaient iminoli'-e.

Voilà pour l’assassinat et les scènes qui le suivirent immédiateineut. Quant à ntinéraire de cette marche cannibalesijue et carnavalesque avec tambours et Hfres, à travei-s les rues de Paris, il semble qu’il doit se préciser ainsi :

1* L’abbave Saint-Antoine, où madame de Lamballe avait séjourné plusieurs fois et fait de pieuses retraites , et dont l’ab(>esse, madame de Reauvau, était son amie.

Notre Journnl HK/m/scrit prétend que c’est là une erreur, i(uc les assa.ssins ne furent que vers le milieu de la rue de Charenton, où un particulier étant venu leur parler, ils rebroussèrent chemin et prirent la route du Temple par le boulevard. Tout porte à croire néanmoins, ajoute l’auteur anonyme, (pie leur intention était de revtuiir par la grande

1 .AiijoiirtlTiiiî «bins un Catalogue tl' Atilitÿraphrs rédigé

p.ir M. Charav.tv, e( «pii seront vendus le 2 déeeudire, nous (ronvuns, au n® 9."), oeUe ineiiliun : • Sainte- Agathe f l'un des assassins de la « princesse de Lamballe, rc«;u autographe signé. Paris, 1 3 août 1792. <• Sur quelle autorité rejrosc cette terrible étiquette?

DüCl'ME.NTS ET l’IÉEES JUSTIFICATIVES.

rue du faiibourf; , après avoir parcouru en entier celle de Cliai-enlon; niais il est à croire que celui qui leur a parlé leur aura fait observer que l’Iieure du diner des prisomiiers du Temple approchait.

Opendant, il faut le dire, la visite ù l’aldiaye Saint-Antoine réunit la presque unanimité des témoignages. •

2“ Selon Duval , la seconde station fut rue de Jouy , à l’entrée de la rue, citez une jeune personne de dix-huit ans, femme de chambre de la Reine , que l’on contraignit de baiser la tête sanglante, et qui mourut huit jours après du saisissement de cette funèbre accolade. Notre manuscrit indic|ue les mêmes faits. Peut-être la femme I>tbei , dont parle M. de Reauebesne, et cette jeune suivante île la Reine, ne sont-elles qu’une seule et même personne.

IJ" Temple. Nous connaissons les détails de ce tragique épisode , auquel il faut ajouter ceux que donne une iVotc historique, présentée en 1817 par le commissaire Menessier , de service au Temple ce jour-là , et qui y fit preuve d’une humanité couragénse, au roi I.oui8 XVIII luimême '. Cet ancien municipal, impliqué en 1797 dans l’aff.iire de Babeuf, fut condamné par contumace à la déportation. Il fut encore du nombre des cent soixante-treize également condamnés à la déportation en 1801, après l’explosion de la machine infernale. Il parx'int à s’y soustraire en travaillant comme garçon jardinier pendant plusieurs années chez un maraîcher du faubourg du Temple. En 181 i, il reparut et donna des leçons d’écriture. Il est mort à Paris, le 2 juin 1818.

V I..e Palais-Royal.

* ï.c r«rlc(]c entra nver riiniTible trophée coniliiit par les emtiiiii.4saires ilii Temple dans la principale cmir dit Temple, traversa le passa{>e du Raiiti, et vint dans le jardin sous les croisées du liâtiinent latéral, dit la Petite-Tonr, que la famille royale occupait alors.

I,A PniNCESSK DE EAMÜALLE.

UO

• Lofias«a«8m6,dit, ilaii» son niiicli- <lo U Itioyrapliw Alichaud, M. O. Duval, »c dirif'i’mit vers le Palais-ltoyal, et plantèrent la pique qui soutenait cette tfte sous les fenêtres iiiéuies du dur d’Orléans. Ils y arrivèrent au moment où le priiire allait se inettfe à fable avec madame île Itnffonvsa inajtresse, et quelques An(;lai». cette vue, madame de tiiiflbn se jeta sur' un fauteuil, «e convint la fi{;ure de ses deux mains en criant, tout éperilue ;

« .Vil! mon Dieu! ma tête se promènera un Jour de cette manière! > Le duc pâlit, cliaueela et fut piés de se ti-ouver mal'. Un lies Anglais cpi’il avait invités ne put tenir à ce spectacle, et il se retira avant qu'on se fût mis a table. •

Cet Anglais avait moins de em iosité et de sang-froid que scs deux compatriotes que la Itelatinn si ruricuse de Jourd.an’, président de la section des Quatre-Nations, nous a montrés à l’Abbavc la bouteille et le verre à la main , excit.ant par l’or et le vin les travailleui's et gourmandaut leur fatigue.

• L’on me fit passage. J’allai dans l’église; j’y fis deux fois le tour de l’assemblée, je n’y vis point le commandant de bataillon. Mon malaise auguieiitant, je me décubai à me rendre chez moi. En sortant de l’église, je fus airété dans la cour par une baie de spectateurs qui regardaient passer une victime ipie l’on liatnait à la moi't, en la tirant par les pieds et en la liacliant à coups de sabre.

Je vis alors deux Anglais, un de cliaqiie cété de la baie, visà-vis l’un de l’autre; ils tenaient des bouteilles et des veires, ils offi-aient à boire aux massarrcui-s , et les pressaient en leur portant le verre à la bouclie. J’entendis nu de ces massacreiu's, qu’ils voulaient faire boire de force, leur dire : > Eli! f.....!

• laissez-noiis tranquilles; vous nous avez ^t assez boiie; nous

• n’en voulons pas davantage. ■ Je remarquai, à la lueur de

t Peltier et Mercier, scs ennemis persoiincts, lui prêtent une impossible attitude il’impassibililc, Ou plutèt de secrète satisfaction.

" 12 floréal au lit,

DOCUMENTS ET PIECES JUSTIFICATIVES

quelques tiaDibeau\ qui entouraient la vicIiUK;, que c«s deux ÂO(;lais étaient en redingotes ; elles descendaient jusqu'aux talons. Celui à côté de qui j'étais luc parut être un bumuie d'eiivii'oii treute-liuit ans, de la taille d'environ cinq pieds quatre a cinq pouces, d'une complexioii grasse;, sa redingote était d’un vert clair, tirant sur l’olive. I/airtre Anglais était plus maigre; sa redingote me parut (riiiic couleur foncée, tirant sur l'ardoise. Je reconmis-que c'étaient des Anglais parce ipie je les entendis parler entre eux, et, (|uoiquc je ne sache pas leur langue, je la connais assez pour la distinguer de imite autre et en reconnaître l’accent. Je rentrai chez moi, où je pris ([uelqiies eaux spiritueuses. Je passai le reste déjà nuit dans un état cruel, qui continua pciukint eiivimn six se^iiaiiies, et «pii :d>outii à uu coup «le sang ou d’apoplexie, dont je me n’ssentirai toute la vie. «*

G'est entre ces diverses stations que doit se placer la rencontre de Lainotte-Valois et du hideux coiAege que nous avons racontée.

Preuve* de U préméditation de l'atiassinal de la princesse de I^mballe. — Brochure rarissime {tubliée et vendue dans les rues de Paris le jour même de sa mort. — l.e Testament de la ci-devant princesse Lambalte.

Il est facile de démontrer la préméditation de l’assassinat de la princesse de Lamballe. Entre autres faits, nous citerons les deux suivants. Le premier est que le jour même de sa mort, le lundi S septembre, on criait et vendait dans les rues de Paris une brochure aujourd'hui rarissimr, ({ue nous avons acquise récemment , non sans peine, à uu prix qui à lui seul sufGrait à témoigner de l'ardeur incroyable de curiosité et de recherche qui s’attache aux moindres vestiges de ces journées tragiques et sanglantes. Nous la donnons in extenso ci-après. Le second, c’est l'acquittement triomphal de la princesse de Taronte, sauvée

par le courage et le dévouement qui devaient perdre la princeasc de L'iniballe, victime désignée, rfioisie , et dans la logique atroce de Ha Révolution, nécnsnire.