CHAPITRE ONZIÈME

» pu trouver qu’une réserve alarmante , était qu’il » ne laisserait pas périr la monarchie française ; que ce » serait une grande faute , pour la tranquillité de » l’Europe, de laisser l’esprit révolutionnaire amener » en France une république organisée. Toutes les » fois que Pitt, disait-elle, s’est prononcé sur la » nécessité de maintenir en France une monaro chie, il a gardé le plus absolu silence sur ce qui » concerne le monarque. Le résultat de ces entretiens n n’a rien que de sinistre ; mais cett(; monarchie même » qu’il veut sauver en nous laissant succomber, en » aura-t-il les moyens et la force? »

G’est cette mission que la discrète, que l’insinuante, que la touchante Lamballe fut chargée de continuer en Angleterre. Le fait ressort du passage suivant d’une lettre de la Reine, qui nous édifie aussi tristement sur les résultats qu’elle y obtint.

« Il y a des moments, écrivait-elle en

» septembre 1791 à sa sœur Marie-Christine, où je » serais tentée d’envoyer vers Léopold la bonne et » aimable Lamballe. Elle vous verrait en passant , et » vous lui traceriez ses démarches à la cour. Le prince » mon cher beau-frère la connait, elle aime beaucoup » son genre d’esprit et son caractère; elle a fait secrè- » tement, et pour m’obliger, le pénible voyage d’An- » gleterre. La Reine et ses filles l’ont accueillie favo- » rablement; mais la \'aison du Roi est égarée. G’est n le chancelier de l’Échiquier qui gouverne, et il a » dit cniellement et presque en termes exprès à la

» princesse, que nous nous sommes attiré nos mal- » heurs »

C’est alors que les cheveux de la Reine , si doiilnureusement désahusée, devinrent, en une seule nuit, blancs comme ceux d’une f’cmm<; de soixante-dix ans. Elle prit dans son cœur le deuil de la monarchie, et elle fit monter pour la princesse de Lamhalle une bague* contenant une gerbe de ces cheveux blancs précoces, avec cette inscription : « Blanchis par le malheur. »

Suprême récompense d’un dévouement inutile, triste et éloquent témoignage de reconnaissance où se lit le génie du dése.spoir et de l’amitié ! La princesse de Lamhalle était digne de ce jirésent prophétique et funèbre. Plutôt que de voir les malheurs qu’elle présageait , elle devait se précipiter dans le gouffre ouvert sous les pas de lu Reine et de la royauté.

Il ne nous reste plus qu’à faire appel aux témoignages écrits de ce voyage et de cette ah.sence , et à feuilleter la Correspondance de la Reine et de la jirincesse pendant cette tri.ste fin de l’année 1791, digne aillée de celte année funèbre de 1 792 !

La Reine, préoccupée de tant de dangers, cherchait d’abord et surtout à mettre les gouvernements en garde contre les pétulantes mais loyales imprudences du comte d’Artois, et contre les manœuvres plus habiles et plus ambitieuses du comte de Pro-

* Rcrueil de A/, d' liunolstein,

^ Et non un portrtiit, comme disent MM. de Concourt, p. S90.

Lettre de Marie-Antoinette à la princesse de Lamballe, tombée de sa coiffe au premier coup mortel, et tachée de son sanq.

f/cf~

Vcuj //c J ' /nàT^ //(€i' ni'

itôHj Æ y^/y/Qjr

tV//> iLlUffUJc HWtWattfL

■ne A ttfut'cA /ici é/i ’sAaêfht^ fcatla^ fon'de>fA-ï(C‘'iS~^^ ûki^ô/r t2-^ ^

AH eu- éU'mA-, /C //7Auj.c^:^àAiy

dcr^7 7aurrourf(>i<y A 7 uului .. < Vôyÿ • %rt T^MA-é/tn' AviWt /Acify o-DHaA

/ /. jj I /t-tj 0

in^nt pcfut' •••y' y

-f^un v/d ‘7^ /

,Au. 9.

^ v/^ ffL,

gc ma

/a£(A:>{AHL acgc. /«w. - /

^^ornu OHjff 'uÇj,' mnyrHrAH^/.

V'àj nc'u-i^e/^j . tf n -ûic 7»u^^^ /u6a ^/^i‘ ^fc,'/'i^<^ moy U f va^cj

A/Jr/V/z^ t(i(yc'urjy'*/i^Yctyra.7^ y^^oar /n^n ^àto^ aüc. 7ÎîA<'/f/£^c.

c/lA-^-er

■/if /'O c, ix. refu ff ma.//rL- fc*t-C //2C

Qt^fn //c('e l^rf- ^ 'ou/rt. /uÆ

7 ' ^c<iy yt're/ ' ^<^i<-i'ft ' ^ ^ <^///^^^

3/^vÂ- /(^it^T/^STîru^^l'j A uL {oru-

'7t(r/i y <V /Ui- /rua^inutù^^^ffi/î/^ ^‘>arpe<^y(^'i'c 7^0 f/étfj^o ^y»in'

7/Uj///^f //^(f/c /f(/i ' fof{i7 ‘

t/ift-

Digilized by GoogI

^et^:^e /râi^c^-,u/c,r;^, ///*r/>^W4' ^eff^r /ttj ^ryp^n' /u-ot Wifiu Am//^' O t^/ut-ft //jfi'O. ^ l^fi 0 <V/?> t(/0

CliAPITHE ONZIEME.

vcncfi, qui, iiu lieu d’organiser une contre-révolution, semblait plutôt disposé à organiser une contre-royauté. Ces sentiments se trahissent dans la première lettre de la Reine à la princesse, celle qui ouvre cette sublime correspondance du voyage.

(Premiers jours de juillet 1791.)

O Vous ne devez pas douter, mon cher cœur, du » plaisir que nous avons eu à apprendre votre heureuse 0 arrivée. Dans les nouveaux malheurs qui m’acca- » blent, c’est une consolation de .savoir à l’abri ceux i> qu’on aime. Je n’ai pas changé d’avis sur ce dont je » vous ai parlé, puisque les choses sont toujours les » mêmes. Soyez sûre, ma chère Lamhalle, qu’il v a n dans ce cœur-là plus d’amour personnel que d’affec- » tion pour son frère, et certainement pour moi. Sa > douleur a été toute sa vie de ne jias être né le mai- » tre , et cette fureur de se mettre à la place de tout » n'a fait que croître de]>uis nos malheurs , qui lui » donnent l’occasion de se mettre en avant. Mais ne « parlons pas de nos chagrins; parlons de vous : c’est » un sujet aussi inépuisable et plus agniable. Donnez- » moi souvent de vos nouvelles. Le Roi a vu toutes Il vos lettres et en a été fort touché. Adieu, mon cher » cœur. Kerivez-moi que vous m’aimez toujours : j’en » ai grand besoin. Pour moi, vous savez que je ne » peux changer.

» Le Roi a reçu ce matin une lettre de M. île Pen- » thièvre, et je rouvre mu lettre pour vous prier d’as-

» siirer la cointcssi! <|iio son alfairc «-Liit dc’jii l’aile, et » qu’il n’était pas besoin d’en faire écrire de; si loin. » Comjitez toujours qtie l’on ne remettra pas au leii- » demain quand on pourra faire les choses le jour » même. Adieu , mon cher cœur. Ilndez ma lettre.

» .le rouvre une seconde fois ma lettre chez le Uoi, » pour vous dire que votre seconde m’arrive. Merci , » merci pour lui et pour moi. Mon amitié est inalté- » râble. Vous êtes un anye '. »

« Ma chère Lamhalle, i> écrivait la Heine à son amie en juillet 1701, » vous ne sauriez vous faire une idée O de l’état d’esprit où je me trouve depoiis votre » départ. La première hase de la vie est la tranquillité ;

» il m’est bien pénible de la chercher en vain. Depuis » quelc|ues jours que la Constitution remue le peujile,

» on ne sait à qui entendre; autour de nous il se passe » des cho.ses pénibles. Nous avons cependant fait

^ L'auto(*raphc de ccuc pièce, un de ceux dont on dii : BnUez ma Ifttrr, et qui pour cela môme sont conservés, est iin <lcs plus pnH'ieiix que je |Mi.<séde. C*est une des lettres qui sont t(»tnhcf‘.s de la chevelure de la prince&sc de l.ainballe, au inoiiicnt uti elle rul frappet? de mort. Kllc est ftoiiilléc de saiq;. A cet interèt spécial, elle joint celui de l'opinion exprimée par la lUdue sur le caractère de Afunsiour, comte de Provence, dont la conduite vivà-vU d'elle, vis>.Wis même du f\oi, n'avait paa toujours été d'nne netteté parfaite» .Vo/irtVur, homiiu* in-aruit, acadéiiiiqiic jusqu'au pédanlisiiie, se croyait tmp supérieur ;i Louis XVI |M>ur ne pas s’étonner que la nature sc fût oubliée au point de ne pas l’avoir fait naiire l'ainé, tie M. FfuUlft

de (’oncAer.)— C’est grâce à .sa libéralité que iiou.s avons la bonne fortune do donner à nus lecteurs le fac-siinilc de cette relique marquée du sang du m.artyi'e.

CHAPITUE ONZIEME.

•> qiielqin* bien. Ah! si le bon jieuple le savait! Reve- » nez, mon cher cœur, j’ai besoin de votre amitié.

» Elisabeth entre et demande à ajouter un mot. Adieu, » adieu, je vous embrasse de toute mon âme.

» NFarie-Antoinette »

« La Reine veut bien me permettre de vous din; » combien je vous aime. Elle ne vous attend jias avec » plus d’affection (jue moi.

» Êlisaiieth-Marie. »

Le jeudi 22 août 1791, la Reine disait :

U Je suis beureusf!, ma chère Lamballe, de vous » savoir en sûreté dans l'état affreux de nos affaires ; U ne revenez point ; je sais bien que votre cœur est » fidèle , et je ne veux pas que vous reveniez, je vous » porte à tous malheur. Il est essentiel à ma traiiquil- »>lité que mes amis ne se compromettent pas, car ce » serait se perdre sans nous être utiles. N’ajoutez pas » il mes inquiétudes personnelles l’inquiétude pour ce » que j’aime. Les frères du Roi sont malheureusement » entourés d’ambitieux et de brouillons, qui ne peu- » vent que nous perdre, ajirès s’être perdus euxv mêmes, car ils ne veulent pas écouter ceux (jui ont » notre confiance, sous prétexte qu’ils n'ont pas lu » leur, et les émi{'rants armés sont ce qu’il y a de plus » triste en ce moment. Je vous avoue que malgré tout

1 Catalogue tCautographes Dunii.'iHieii , Piccadillv, 1851 .

MO I,A PniXCESSE DE I.AMUAI.EE.

» mon conraye je serais heureuse de succomber, si je » n'avais pas mes pauvres eufaiils et mon mari, qui, » au milieu de tout cela , a une sérénité inouïe. Aun tour de nous ce n’est que fourberie, astuce et men- » t(Tie. Je j)révois une dissolution totale de la France. » Je pleure sur ma famille, sur mes amis, et non sur » moi-méine. Dans la ville, il y a continuellement du » train, et cependant le bon |>euple nous rend justice; » mais il se tait, baisse la tête et ne .sait pas se comp- » ter. Les scélérats sont forts de cette faiblesse. Ab ! » si l'on comprenait combien nous aimons le peuple, O comme on rou^jirait des maux qu’on nous fait .souf- » frir. Mais il ne sera pas po.ssible de tirer un parti " quelconque de ces bonnes di.spositions.

» Adieu, mon cher cœur, aimez-moi comme je » vous aime.

U MAniE-ASTOIXETTK'. ■'

De temps en temps, la pensée du bonheur passé, de la tranquillité à jamais évanouie, revenait à la Reine mélancolique et solitaire. Elle sentait, dans cet air enflammé des factions qui brûlait jus<ju’au milieu des Tuileries, pas.ser comme des bouffées de cet air frais et parfumé de Trianon. Alors elle laissait tomber sa tête sur sa poitrine, et elle écrivait à sa compagne des printanières promenades, à celle qui avait joui avec elle de cette aube trop courte de popularité :

« L’heureux temps, mon cher cœur, que celui où

* Hcvucil de M, d’ Ifunohtcin. 1863.)

CirAPITRE ONZIEME.

» nous lisions, on nous causions, où nous nous proine- » nions ensemble, sans cris de jiopulace »

T. a populace! elle était désormais jiartout, envahissant la scène où bientôt elle dominera. Elle était partout devant la Heine, tour à tour soumise, calme, pre.s- (jue tendre, j)uis subitement agitée, insolente, selon le vent (jui agitait ses tètes tumultueuses.

(Jue cette aftéction im|)ortunc , jalouse , orageu.se, bientôt suivie de tyranniques exigences ou d'effrayantes colères, devait sembler lourde à la Reine, habituée à la sérénité confiante et à la candide affection dcspeiqiies allemands !

Toute la correspondance du mois <le septembre 1 7!>1 est remplie de ces alternatives d’espérance et de crainte, de ces contre-coujis, dans une âme fièro et sensible, des soubresauts de la multitude. Tantôt la Reine se crovait sauvée. Le peuple lui avait a{>plaudi, lui avait souri. On avait battu les jacobins qui l'insultaient; les poissardes mêmes avaient essuyé leurs yeux et envoyé des bai.sers à l’enfant royal.

f!t la Reine écrivait , partagée entre ses anxiétés et ses dernières illusions, à la suite de ce billet du Roi convalescent ;

« .le commence à me rétablir. Madame ma chère » Cousine, .levons remercie de toute votre amitié, qui » m’est toujours bien chère. J’ai voulu mettre un mot » sur la lettre <|ue va vous écrire la Reine; mais je suis

* 30 août 1791. — 3098 du Dullrtin Cfmrat'ay. ISâl.