CHAPITRE DIXIÈME. t

tenait Tëtat de la santé du duc et de la sienne propre, que s'échangea , entre Marie-Antoinette et son amie absente, une correspondance presque journalière , et dont plusieurs fragments nous ont été conservés. Nous les citerons, comme précieux pour l'honneur de la princesse dont ils établissent le doux empire , et pour l'honneur de la Reine dont ils dévoilent la belle âme , si bien faite pour comprendre et pour aimer la vertu.

Marie^Antoinette à la princesse de Lamballe.

(Paris), co !«»• septembre (1791) «.

« Ne revenez pas de Vernon, ma chère Lamballe, » avant votre entier rétablissement. Le bon M. 'de Pen- » thièvre en serait bien triste et affligé , et nous nous » devons tous de ménager son grand âge et ses vertus. » Je vous ai dit si souvent de vous ménager vous- » même , que , si vous m'aimez , vous devez le faire : » dans le temps où nous sommes, on a besoin de toutes w ses forces. Ah ! ne revenez pas, mon amie; revenez » le plus tard possible; votre cœur seroit trop navré, V vous auriez trop à pleilrer sur tous nos malheurs,

1 En septembre 91 la princesse de Lamballe était sûrement ailleurs qu*à Vcnion. Elle était depuis le 25 juin à l'étranger, en Angleterre, à Aix-lîi-Cha|îelle, d'où elle datait son testament du 15 octobre 1791* Nous attribuons de préférence cette lettre h l'année 1790, contrairement il Topinion du très-sagace M. Feuillet de Concbes. Du reste, con- ▼enons-en humblement, à défaut absolu de date, ces attributions ne laaraient être qu'arbitraires, instinctives, divinatoires, et personne, k moins d'erreur grossière, et ce n'est jamais le cas pour M. Feuillet de Concbes, ne saurait avoir absolument tort ou raison.

» VOUS qui m'aimez si tendrement. Cette race de tigres w qui inonde le royaume jouiroit bien cruellement si » elle savoit combien nous souffrons. L'acceptation de » la Constitution, devenue nécessaire, va peut-être » nous donner quelques instants de répit. Adieu, ma » chère Lamballe, je suis toujours bien occupée de » vous : vous savez si jamais je peux changer. »

Le 19 octobre 1790 *, la Reine écrit :

«J'ai montré votre lettre au Roi , mon cher cœur , » ainsi que vous l'avez désiré. Il me charge de vous » dire qu'il est enchanté de Faire quelque chose qui » vous fasse plaisir ; il est tout de bon fâché contre » vous de ce que vous n'avez pas parlé plus tôt. Nous » sommes tellement entourés de méchants , nous » sommes si peu libres, qu'on ne peut plus aujourd'hui » répondre de rien. Mais le Roi fera tout ce qu'il » pourra.... Que fait M. de Penthièvre?.... >»

Le 7 (novembre 1 790) , elle adressa à son amie , qui s'était hasardée à demander quelque légère fii*

veur pour une autre, cette lettre, qui fait peut-être

allusion à la même affaire que la précédente.

» Je suis arrivée au moment même où le Roi, ma « chère Lamballe , venait de rentrer de la chasse. Je

I Ci*tte lettre n<; |)cut être d'octobre 1791. On y demande des nouvelle* de M. de Penthièvre, auprès duquel madame de Lafl»-> iMiUe éuit en octohn* 1790, tand» qu'en octobre 1791 elle était en Angleterre.