CHAPITRE ONZIEME

les pensionnaires s'éteindront , alors les héritiers jouiront des fonds.

» Fait à Aix-la-Chapelle le présent testament, aujourd'hui ce quinze octobre mille sept cent quatre-vinjjtonze.

» Si{][née : Marie-Locise-Thérèse de Savoie.»

» Il est ainsi à l'original dudit testament duement enre» gistré par Lezau et déposé à JM* Thion de la Chaume, l'un des notaires soussignés, par procès-verbal du prési^ dent du tribunal du deuxième arrondissement du dépar» tement de Paris en date du dix septembre mil sept cent (jfuatre^ingt-douze, duement enregistré.

» Signé avec paraphe : Ddfour et Thion. »

Il était impossible que la princesse de Lamballe pût éviter le sort funeste qu'elle prévoyait sans le redouter. J'ose même dire cpe , dans la logique cruelle de la Révolution, abandonnée à ses instincts carnassiers, la princesse devait être la première victime et la première proie. Il fallait s'armer contre toute possibiUté de repentir, de remords. Une fois cette pieuse et innocente et inoHensive femme immolée, par la vitesse acquise, par la force même des choses, le couteau fatal remontait jusqu'à la hauteur des fronts couronnés. Une fois cette lâcheté accomplie, tous les autres crimes, en vertu de cet enchaînement qui est la fatalité du mal, devenaient nécessaires. Il fallait du sang pour eflBeicer ce sang. Quel pardon pouvait-on espérer de

Louis XVI , de Marie-Antoinette, revenant victorieusement au pouvoir, alors que fumerait encore sur les pavés de la rue des Ballets ce sang innocent criant doucement vengeance? De même que le désespoir du malheureux se réfugie dans la mort, où il espère trouver le néant, de même celui du coupable qui n'espère plus l'impunité se vautre de nouveau dans le crime. D'ailleurs, en dehors de ces considérations mondes, de ces arguments tirés de la nature humaine, en frappant sa meilleure amie, son unique confidente, son fidèle conseil , l'infernale prévoyance de ceux qui avaient depuis longtemps juré la mort de la Reine espérait peut-être lui enlever une partie de cette énergie qui faisait rougir les juges, de ce courage qui scandalisait les bourreaux. Le même homme qui devait songer à affaibUr par l'inanition et même par la saignée des condamnés plus tranquilles que leurs assassins, était digne d'avoir eu et d'avoir soufflé à un Marat cette idée de désarmer, de troubler, d'efFéminer la Reine par la double privation de la liberté et de l'amitié, par la prison du Temple et le sacrilège meurtre de la Force.

Ces considérations, qui éclairent d'avance, comme une torche funèbre, cette route du drame où nousallons entrer et où nous allons marcher avec la rapidité même des événements tragiques , cette rapidité qui entraine au but en dépit de toute résistance; — ces considérations, comment les éviter, quand on voit, dès la fin de 171)1, le duc de Penthièvre avoir comme une