CHAPITRE TREIZIÈME. 31i
jeune comte de Sutherland. On craignit l'abus de ces riqiporis avec le dehors; on redouta aussi, pour une surveillance qui allait être si ombrageuse et si étroite , l'embarras du nombre. Enlever d'avance à une évasion toute complicité , inaugurer, par la privation de toute consolation d'amitié, ce système d'intimidation progressive, d'inflvaBce cellulaire qui parait avoir été le mot d'ordre de la Commune, tels sont les hypothèses qui se présentent pour expliquer sinon pour justifier cette impatiente persécution de la Commune, qui ne laissa jouir la famille captive de la société de quelques amis fidèles que six jours, et qui, après les avoir interrogées, incarcéra rigoureusement des femmes qui n'étaient coupables que de dévouement. Mais le dévouement est le plus grand des crimes quand la révolte est un droit et la délation un devoir.
D'ailleurs, le zèle sans doute mercenaire de deux accusateurs fournit à la Commune un prétexte plausible pour une incarcération préventive dont il lui répugnait de dévoiler les vrais motifs et surtout le but.
« Par-devant nous, commissaires préposés a la sur- » veillance de Louis XVI, le 18 août, à midi, est 9 comparu le citoyen Devin , sous-officier de la com- » pagnie ci-devant Monsieur y section du Luxembourg, w lequel nous a déclaré qu'étant en sentinelle sur l'es- 9 calier où donne la chambre de Louis XVI, il a vu, » vers les onze heures , sortir de la chambre du milieu » une dame qui tenait trois lettres d'une main et de
» l'autre a ouvert avec précaution la porte de la cliam- » bre à sa droite, d'où elle est sortie les mains vides, » quelques instants après , pour rentrer dans la chambre » du milieu. Devin ajoute qu'il a vu très-distinctement, » pendant les deux fois que cette dame avait ouvert sa 9 porte, une lettre à moitié écrite et toujours avec « précaution , et nous témoignant ses inquiétudes sur » la correspondance qu'il soupçonne exister, il nous a » requis de saisir toutes lettres et papiers qu'il pour- « rait apercevoir entre les mains de toutes les périt sonnes qui approchent Louis XVI ; sur quoi nous » avons arrêté d'en référer aux représentants de la 9 Commune. »
» A l'instant est comparu J.-P. Prîquet, garde naw tional de la section de Saint-Sulpice , lequel nous a » dit qu'étant en sentinelle ce matin sur la galerie » entre les deux tourelles, il a vu par la fenêtre de la 9 chambre du milieu une dame écrire avec beaucoup 1» d'attention et d'inquiétude, pendant tout le temps » de sa faction.
9 Lesquelles déclarations les susnommés n'ont pu » signer, pour ne le savoir, ainsi qu'ils l'ont dé- 9 claré. 9
Tel fut le filet grossier que la Commune employa pour attirer et retenir à sa portée cette troupe fidèle, où, dans leurs cauchemars nocturnes, les tyranneaux sans-culottes voyaient peut-être déjà le noyau d'une future armée. Le conseil général abaissa la solennité de ses séances jusqu'à discuter le plus ou le moins de
