CHAPITRE TREIZIÈME

Voilà la reproduction exacte, la photographie, pour ainsi dire, du livre d'écrou de la Force. « Il est facile » de voir, dit M. de Beauchesne, en examinant celui » de madame de Ijamballe , qu'une destinée particu* » Hère attendait cette malheureuse princesse; l'absence » de profession , les mots de Savoie et de Bourbon- » Lamballe, mis avec intention en saillie, tout semble » indiquer qu'un sort exceptionnel lui était réservé. » Ce soulignement équivalait, en effet, pour le jugeboarreau du 2 septembre , à une désignation , à un conseil , a un ordre.

La princesse, qui, par moments, cédait à de cruelles anxiétés, se sentit un peu rassurée et consolée quand elle se vit réunie à madame de Tourzel et à sa fille. Elle devait cette faveur tutélaire à la pitié de Manuel, qui n'avait pu voir impunément celle que les prisonniers du Temple et les émissaires du duc de Penthièvre lui recommandaient d'une façon si pressante, mais qui se recommandait encore mieux elle-même par sa beauté touchante , sa grâce modeste et le courage de sa fidélité. Écoutons le récit de Pauline de Tourzel. Elle avait eu le bonheur de rencontrer un guichetier compatissant, qui lui avait laissé son chien pour compagnon , et qui lui faisait part de toutes les nouvelles qni pouvaient la rassurer.

«... Quelque temps après, j'entendis tirer les vert roux du cachot voisin , puis ceux du mien : je vis • entrer trois hommes, dont un que je reconnus très-

» bien être Manuel , le même qui avait conduit le Roi

» au Temple.

» Il trouva le cachot où j'étais très-humide, et parla » de m'en &ire changer.

» Je saisis cette occasion de lui dire que tout m'était » égal, que la seule grâce que je sollicitais de lui partî- » culièrement, était d'être réunie à ma mère. Je le lui » demandai avec une grande vivacité, et je vis que ma » prière le touchait... Il réfléchit un moment et wat » dit : « Demain je dois revenir ici, et nous verrons. » Je ne vous oublierai pas. »

» Le pauvre guichetier, en fermant la porte, me dit V à voix basse : « Il est touché. Je lui ai vu des larmes » dans les yeux. Ayez coiu^ge. A demain. »

» ... Le lendemain , à sept heures du matin , ma » porte s'ouvrit et je vis entrer Manuel, qui me dit : ff J'ai obtenu de la comnuine la permission de vous » réunir à votre mère; suivess-moi. •

» Nous montâmes dans la cliambre de ma mère. Je » me jetai dans ses bras, croyant tous mes malheurs » finis, puisque je me trouvais auprès d'elle...

» Elle remercia beaucoup Manuel; elle lui demanda » d'être réunies à la princesse de Lambalie, puisque 9 nous avions été transférées avec elle... Il hésita an » instant, puis il dit : « Je le veux bien, je prends » cela sur moi. » Il nous conduisit alors dans la » chambre de madame de Lambalie, et, à huit heures » du matin, nous étions toutes les trois seules. Nous » éprouvâmes un moment de bonheur de pouvoir par- » tager ensemble nos infortunes.

CFIAPITRE TREIZIÈME. ZtT

V Le lendemain matin , nous reçûmes un paquet » venant du Temple. C'étaient nos effets que nous » renvoyait la Reine. Elle-même, avec cette bonté ^ qui ne se démentit jamais, avait pris soin de les yf rassembler...

» L'incommodité de notre logement, Thorreur de y» la prison, le chag^rin d'être séparées du Roi et de sa » famille, la sévérité avec laquelle cette séparation » semblait nous annoncer que nous serions traitées, ^ tout cela m'attristait fbrt, je l'avoue, et effrayait » extrêmement cette malheureuse princesse de Lam-

« balle'.

* Souvenirs de quarante ans, 1789 1830. Récits d'une dame de madame la Dauphine, PnrÎH, J. Lecoflre, 1861, p. 156 ù 163.