CHAPITRE QUATRIÈME

de son beau-père, remplira désormais son àmeet sa vie. On peutjugerde la fascination qu'exerçait alors, dans tout l'éclat de la jeunesse , de la beauté et de la vertu , cette céleste personne, quand on voit des Ligne, des Lauzun, ces héros corrompus, ces chevaleresques roués, qui n'avaientplus que la religion de l'honneur et le culte de l'esprit, céder à un empire inconnu et fléchir le genou devant la seule femme du teni])â peut-être que leur médisance ait res[)ectée. Le prince de Ligne n'en dit qu'un mot, mais ce mot suffit à la peindre, et suffit aussi à son éloge dans la bouche d'un homme qui n'admirait pas facilement et qui n'admirait pas surtout volontiers la bonté ' . Quant à Lauzun , attendre de lui une entière réserve et un hommage intact, serait demander l'impossible à ce fat romanesque, à ce fanfaron de vices. 11 a mêlé vaguement la princesse à ses insolents commérages, et il a essayé de faire intervenir ce témoin immaculé , sous forme de confidente, sur la scène de sa comédie amoureuse. Mais il n'a pas réussi à la calomnier, et, tout profane qu'il est, il y a un éloge dans cette impuissance.

1 « Elle était aussi honnc que jolie, » dit-il. Mémoires, p. 76, 1860.