CHAPITRE SIXIÈME. iSS

» Telles de la crise. Dès que vous serez de retour et » que vous aurez repris votre charge , nous termine- » rons tout ce qui se rattache aux actes de bienfaisance » qui doivent suivre mes couches. J*ai lu avec intérêt 9 ce qui s'est fait dans les loges maçonniques que vous » avez présidées au commencement de Tannée et dont » vous m'avez tant amusée ; je vois qu'on n'y fait pas » que de jolies chansons et qu'on y fait aussi du bien. » Vos loges ont été sur nos brisées, en délivrant des » prisonniers et en mariant des filles. Gela ne nous 9 empêchera pas de doter les nôtres et de placer les » enfants qui sont sur notre liste ; les protégées du bon » M. de Penthièvre seront les premières pourvues , et » je veux être marraine du premier enfant de la petite » Antoinette. J'ai été tout attendrie d'une lettre de sa » mère qu'Elisabeth m'a fait voir , car Elisabeth la » protège aussi ; je ne crois pas qu'il soit possible » d'écrire avec plus de sentiment et de religion. Il y a 9 dans ces classes-là des vertus cachées , des âmes » honnêtes jusqu'à la plus haute vertu chrétienne; » pensons à les savoir distinguer. Je chargerai l'abbé » de travailler à en découvrir, et nous tâcherons d'ob- » tenir ainsi de Dieu la santé de M. de Penthièvre. » Adieu , mon cher cœur , je vous embrasse de toute » mon àme, en attendant une lettre de vous.

» Mabie- Antoinette ' . »

^ Lettre autographe signée, communiquée par M. A. Firmîn- Didot, et publiée pour la première fois par MM. de Concourt, Histoire de Marie^ Antoinette , 3^ édition, p. 130, 131, 132.

Elles sont sans doate de la même anoée ou de TanDée suivante , ces deux lettres qui témoignent de la persistance d*une liaison fondée sur une estime réciproque, et constamment fortifiée par une douce communauté d 'œuvres pieuses ou charitables.

16 août (1782 oa 1783;.

« Je me suis fort amusée du récit de ce

» qui s*est passé dans votre franc-maçonnerie ; mais 9 ne pourrait-on pas faire le bien sans dire tant de 9 paroles (/ui ont le danger de mettre la religion en de^ 9 hors du culte? La charité ne fait pas d'ordinaire tant 9 de bruit; mais enfin, si cela amène le bien, laissez 9 faire et laissez dire * »

Une autre fois, un 7 août, dont il est difficile de préciser l'année, elle assigne à sa chère sœur en charité, avec qui elle compose une sorte de franc-maçonnerie à deux, celle-là tout à fait inofTcnsive vraiment , un rendez-vous à Trianon pour s'occuper à leur aise d'une protégée de la princesse.

7 août (?)

« Je la ferai venir, dit-elle , et sans

9 qu'elle s'en doute, nous saurons toutes ses petites 9 affaires de cœur ; nous adoucirons tous ses petits cha- 9 grins, nous éloignerons ses inquiétudes poursamère, 9 et si la prudence le commande , je parlerai au Roi de 9 notre beau projet de mariage pour cette aimable

> Lettre ine'dite.