CHAPITRE XXXIX

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« Cherchez-moi une femme î » (]e mot lut un coup de Ibiidiv poiii' madiune dos Ursins, trop fiabituôe à gouverner et à dominer. Où en trouver une, une comme Marie- Louise de Savoie, qui consentit à la garder, dans les mêmes fonctions, et qui eût, comme elle, avec de Fintelligence et de la fermeté d*âme, une confiance sans bornes en sa camerera et une docilité h toute épreuve? Louis XIV, consulté, répondit à son polil-fils qu'il lui doiuiail à choisir entn^ une princesse dïi Porlu^^nl, une princesse de Bavière et une princesse de i^armc^ La première était fort du goût des Castillans : ils avaient toujours eu à se louer des reines portugaises^, et ils attachaient à de tels choix des espérances d'unité politique nouvelle pour la péninsule hispanique au profit de la Castille, qui ainsi, par des mariages, absorberait, à gauche, le Portugal, comme elle s^était approprié, n droite, le royaume d'Arajjon. >lais la cour du roi de Portugal, du frère de cette princesse, avait été le rendez-vous et l'asile de l opposition aristocratique et autrichienne : ces antécédents alarmaient madame des Ursins pour elle-même, et ne lui paraissaient pas non plus três^rassurants pour Philippe Y. Ne savait-on pas,

• Mem. de Satnt-PhUippe, i III, p. 1J5. — - //>«/., p. 110.

516 AVANTAGES QirOPPRAlT LA PRINCBSSB DE PARME.

(l'un autre côté, que le Portufral, depuis surtout la paix d'rtrerht, depuis les liom ljons étaient devenus malgré lui possesseurs ifnrnu;il)lt's de l'Kspagne, ci aignait ces rois voisins, après les avoir tant aimés autrefois comme ses libérateurs, et qu'àeause de cela il s'était mis sous la protection de l'Angleterre, ennemie de toutes les branches régnantes de cette puissante et ambitieuse maison?

Un mariage avec la fille de Félecteur de Bavière, d*un allié constant de Louis XIV et de Philippe V, pouvait bien être la récompense et le lien d*une vieille amitié, mais ne devait procurer à l'Espagne aucun dédommagement des sacrifices {\uv lui avait imposés la dernière paix.

f>a |)i incesse de Parme, comme ^rarantie de sécurité, sinon connne avantage mntéri*»!, ne \alait pas mieux au premier abord. « Outre qu elle était issue de double bà- K tardise, d un pape par son père, d'une iille naturelle de c( Charles-Quint par sa mère, elle était iille d'un petit duc d de Parme et d'une mère tout autrichienne, laquelle « était sosur de Timpératrioe douairière, de la reine d*Ës- K pagne douairière, dont on était si mécontent et qu'on « avait fait passer de Texil de Tolède à la relégation de « Bayonne, et encore de la reine de Portugal, qui avait « déterminé sou mari à recevoir rarLliiiiuc a Lisbonne et « à porter la guerre m Espagne. Sous ce rapport ce <( n'était pas un pai U jionr le roi d Espagne 11 était po- « sitif enfin, bien que madame des Ursins rignonU, qu'elle « était altière et qu'elle avait été élevée à l'arme avec la « même liberté toute française, qui régnait à Turin \ » Mais par son oncle, actuellement duc de Parme, qui n'avait pas d'enfants et n'était plus en âge d'en avoir, elle était héritière des duchés de Parme, Plaisance et Guastalla, et par un autre oncle, le vieux Gaston de Médicis.

* Hém. de Sahu-Simo t, t. XX, p. 175. — ^ Hi^* uariU de la cour de Mmiridt annce iHi, d 'il5.

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L'ABBÉ ALBÉRONI ET LA PRINCESSE DES tJRSIKS. 517

duc de Toscane, elle avait l'cxspcclalive de la Toscane elle-même, et de l'île d'Elbe, qui en dépendait. Unie avec Philippe Y, elle pouvait donc un jour, et peut-être bientôt, faire rentrer l'Espagne en Italie, à côté de ses anciennes possessions^ d*oà le traité d'Utrecht l'avait chassée. Cette considération avait beaucoup de poids aux yeux do madame des Lrsins, auquel ce traité, comme nous l'avons vu par une lettre de madame de Maintenon, avait paru honteux pour l'Espagne , autant que fâcheux pour ellemême. Sans doute, il y avait quelque chose d'inquiétant dans les alliances de famille de cette princesse ; mais on pouvait penser que la perspective d'une union avec la maison souveraine la plus renommée de l' Europe, et surtout d'une courorme de reine (|u elle porterait sur son front, la rendrait favorable à madame des Ursins, de qui dépendait un mariage si brillant, et qu'enfin cette heureuse disposition, formée par l'espérance, ne s'évanouirait pas avec la réalité. Il ne s'agissait que de savoir si son caractère et ses goûts justiliaient ces conjectures et ces suppositions *.

11 y avait à cette époque en Espagne un ecclésiastique parmesan, fils d'un simple jardinier, un homme actif, pénétrant, insinuant, ambitieux surtout, et qui, versé dans la langue française, avait été pour cette raison envoyé ^plusieurs fois au duc de Vendôme, pendant les campagnes de ce prince en Italie, par l'évêque de Borgo Sau-Domin^o, pour demaiitJci (juchjue iliiuiiujtion dans les couli il)iiti*nis de guerre, auxquelles le pays avait été soumis'. Dans Texercice de ces missions, il avait plu au maréchal par la vivacité de son esprit et par l'éclair d'intelligence qui brillait dans ses yeux, à tel point que, sur la recommandation du poêle toulousain Campistron, connaissance

' Mém, ée Saiai PhUipfet 1. 111, p. SO. ^ * Mém, de Iktchi, 1. 1, p. 231 .

518 IL SË LIE ËT FAIT DES PROIlËSaËS AU GBAJ^Û INQUISITEUR.

commune du prince et de Fabbé, le duc de Vendôme l'avait attaché à sa [lorsonnc et amené comme aumônier

en Espiignc, où il Favait fait gratiGer, à ce titre, par le

gouvernement espagnol, d une pension do 4,0C0 (kicats sur ran hevôrlié de Valence. Après la mort d'un protecteur, dont r illustra lion personnelle, la renommée, la naissance, rolcvaifMit ( i ux (jiii fiaient à son service, il s'était retiré chez le marquis de Casali, miaislrc de Parme à Madrid, s'était rendu utile, avait conquis aussi les bonnes grâces de cet ambassadeur, et, pendant un voyage de ce dernier en Italie, en i7l4, avait obtenu de faire rîntérim.

Ce prêtre adroit et heureux, on Ta déjà nommé, c'était l'abbé Albéroni, depuis si fameux en Espagne, en France, en Europe, sous le nom plus pompeux de cardinal Albéroni. Aspirant à une haute position politique en Kspagne, et comprenant que, dans un lel pays, avec sa qualité d'ecclésiastique, tous ses eflbrts seraient en pure perte, s'il n'avait pas pour lui l'Inquisition, il chercha à se lier d'amitié avec le cardinal dcl Giudice, grand inquisiteur, retenu encore en France. 11 lui fit entendre, mais secrètement et tout bas, que la princesse de Parme, Elisabeth Famése, pourrait être Tinslrument dont on avait besoin pour conjurer tous les dangers qui menaçaient ce tribunal ; qu'il aurait d'ailleurs par lui-même et par sa position diplomatique assez d'ascendant sur son esprit pour obtenir sonconcours, et il l'engagea à parler en faveur de ce mariage à la cour de Louis XIV, oii, depuis la hardiesse de rafïairc de Marly, il était regardé, plus que jamais, comme un lioinine qui était à ménager. Parce moyen, Albéroni devint l'ami du cardinal deltiiudice,et pourtant il fit en même temps sa cour à la princesse des lirsins^, nous

* Mém, OeSabit-mifpe, i. III, p. Uf .

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ALBÉROMI TROMPE IfADAMfi DES URSWS. 519

dit le marquis de Saint-Philippe; il la lU liièinc avec une telle assiduité, que le bruil se répandit qu'il ne correspondait plus avec le grand inquisiteur et qu il i avait abandonné, pour se tourner du côté de ceux qui, plus que ce prélat, lui paraissaient sur pied et en faveur, « perfidies fré- « quentes, ajoute ce profond observateur, que cache le « labyrinthe des cours, où la reconnaissance et Tamitié <c ne l'ont pas long séjour dans les cœurs, et ne laissent « à chacun d'attention que poui' sa propre lui tune, qu'on « ne lùclie que trop souvent d'établir aux dépens de celle « d'autrui K » C'était le cas d'Albéroni; inais; à coup sûr, ce n'était pas aux dépens du cardinal del Giudice qu'il voulait alors se pousser et s'élever; c'est madame des Ursins, celle dont il paraissait alors rechercher, l'appui, qui devait payer tous les frais, et, dans ce rusé Italien, trouver enfin son maître.

Ne le soupçonnant encore ni d'ambition excessive ni cl«î duplicité, c'est lui qu'elle consulta sur le caractère et le genre d esprit de la princesse de Parme. Elle n'attendait pas le picge; un bandeau sur les yeux, elle s'y précipitait! ft Ahl madame, lui dit-il, ayant peine à contenir sa « joie et n'en croyant pas à ses oreilles *, c'est là la femme '< qu il faul au roi. Outre les grands avantages politiques « et matériels qu'elle procurera à Philippe V on Italie, « elle sort d'une cour qu'aucune autre ne surpasse en « sagesse et en modestie ; ses qualités sont éminentes ; « et, formée par la duchesse Dorothée-Sopbie de Neu- <« bourg, par une mére dont tout le monde connaît la « piété et leis autres sublimes vertus, son éducation ne « laisse rien à désirer. Uien ne vous sera plus facile que « de la fac-onner à la gravité espagnole, et, en la tenant c< retir ée, en qualité de sa camerera mayor chargée de son

» Mém. de Suuu-HiUippe, t 111, p. 141. — •« jf^. de Saint-Simon, t. XX, p. 173.

m ELLE FAIT RAPPELER LE UKAÎiD INQUISITEUR EN ESPAGNE.

<f instractioiiy vous pourrei aisément aoquérir le même « empire sur son esprit *. » Ces renseignements, donnés a\ec l'air le plus parfait de bonne foi et de sincérité, plurent inlumiiont à madame des Ursins, qui se dé<:ida aussitôt en laveur de la princesse de Parme, la fit agréer par le roi d'Kspagn<\ obtint le mAme assentiment du roi de France, selon le témoignage iormel du marquis de Saint-Philippe', puis écrivit au cardinal Aquaviva, son vieil ami, et lit partir Albéroni lui-même pour Pltalie, aûn de négocier, de concert avec ce prélat, cette bienheureuse union.

Ainsi le parti de l'Inquisition allait se relever peut-être et sans doute se venger. Madame des Ursins, à qui quelques indiscrétions, échappées au contentement trop vif de ses ennemis, donnèrent de l ombrafre, eut peur, et elle prit queltjues précautions : elle lit rap[)eler en Espagne le cardinal del Giadice, ?rand inquisiteur, s' effrayant maintenant d'un éloigneineiit qui facilitait les coniplols, et aimant mieux, à tout prendre, l'avoir sous ses yeux à Bfadrid. où elle pourrait plus aisément surveiller ses pas. Dans le même but, en envoyant complimenter, à Bayonne, la reine douairière, tante d'Elisabeth de Parme, sur le mariage de sa nièce, elle lui fît dire qu'elle lui avait obtenu la permission de rentrer en Espagne. Tout cela était présenté à chacun de ces personnages comme l'enét d'un système de rapprochement et de conciliation, dans lequel la conclusion du liailé d'Utreclit et le projet actuel de mariage avaient fait entrer le gouvernement de Madrid. Mais ni l'un ni l'autre ne s'y Irompaieïit : sous lu Ibrme d'une attention délicate ou sous l'air d un généreux oubli, c'étaient là uniquement des mesures de suspicion. Ils le comprirent si bien, que la reine douairière refusa la

• Ifffw. de Saha-PM^, p. 116, 117. - * m,, p. 118.

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ELLE VEUT EMI'ÊCHER LE SlÂlUAGE D Él.lSABEÏll FÂimÈSE. 521

faveur qui lui était offerte^ « voulant, disait-elle avec un «c ton qui respirait la haine et la satisfaction précoce de

m la vengeance, que l'on réglât auparavant plusieurs .« choses qui devaient précéder. » Quant au cardinal del Giudicc, n'étant pas en position de répondre par le nicine r^iUs, il obéit, mais lentement, inarcliant à petites journées, s^arrêtant partout et particulièrement à Bayonne même, auprès de la reine douairière, quoi que pût en penser ou en dire madame des Ursins, qu*il semblait déjà défier H paraît aussi qu'à cette époque madame des Ursins écrivit deux fois à la princesse de Panne, sans recevoir aucune réponse

11 n en iàllait pas tant pour mettre son esprit à la torture. Aurait*elle éU'î trompée sur le caractère d'Elisabeth de Parme, et y aurait-il réellement quelque intrigue, quei(jue sourd complot, dont cette princesse, moins simple qu'astucieuse, aurait promis de se faire Tinsfrumenl? Albéroni était revenu de TamKj, avec le consentement de ses maîtres au mariage demandé, et avec le titre rémunérateur et défmitir de résident de cet Etat en Espagne : elle courut à lui ; elle l'interrogea de nouveau, sans trahir ses craintes. Albéroni la rassura. Mais, nullement satisfaite, cette fois, d'un tel garant, elle s*adressa à d'autres sources, et elle apprit tout le contraire de ce qu*il lui avait dit. Elle dépêcha aussitôt uti homme aflidé à rarme pour tout arrêter. On n'était qu au 8 août 1714, et le mariage d'Elisabeth Farnôse par piocureur ne devait être célébré que le 16; avec de la célérité, elle était sûre que son messager arriveirait à temps. Malheureusement, elle comptait sans la cour de Parme : arrivé à destination, on prétend, en effet, que l'envoyé fut saisi, enfermé, menacé de la mort, s'il disait un mot de sa mission, et on lui pro-

Ô22 ELLE VEUT EMPLCllLll Lt ilAHlAGK D KLISABKTH FARNÈSE,

mit, contraire, une somme considérable, s'il gardail le silence '\ Elle écrivit aussi au cardinal Aquaviva, l'un des négociateurs du mariage ; mais, pour cette lettre, à ce quil parait, ce fut trop tard ^ : le duc de Farme avait

déjà épousé, pour Philippe V, sa nièce, la princesse Élisabelh; le cardinal Gozzadini, lê^diià latere^ avait consacré

ces premiers luinids, el enliii In nouvelle reine d'Espagne avait lail savoir imniedutlcrnenl à la cour de Madrid ïiu'elle se mettait en route pour se rcudreau plus tôt auprès du roi, son époux -,

• Méiu. de Dtidûs, l. I, p. 1U5. — - ilàn. de Suinl-Simon, l. XJÎI, p. 107. — * Mém, de Dado», p. 104.

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PIlIMPPK V UVRE MADAME DES DRSIHS A ÉUSABeTII. tiSS