DC CLERGÉ ESPAGNOL

vegarde au milieu des souvenirs fâdieux deFiguières, qui la poursuivaient ^ Son cœur fut tranquille, et quant à son esprit, trés-jaloux aussi de dominer, madame des Ursins iut toujours si insinuante et si pleine de'douceur, elle sut

si bien présenter ses avis avec discrétion, les faire prévaloir avec modestie, triompher sans inorgne, pallier sou ascendant on proporlion dos lionirnagcs. ol lui attribuer constamment l'honneur do ce qu'elle avait conseillé ellem^mc, que, enchantée d'une direction qui ne coûtait rien a son amoûr-proprc, la reine fit tout ce qu elle voulut. Empressée de mettre à profit ses bonnes dispositions, madame des Ursins lui inspira aussitôt du goiît pour les affaires ; elle h rendit assidue aux séances du Despacho, et, coiiune, au niiliea d'hommes, la reine ne pouvait y rester seule ^, elle l'y accompagna ; elle y assista à ses côtés, elle la garantit d'une inllùen<ie autre que ia sienne, et elle agit personnellement. sur ce conseil suprême, où, par la reine, elle pouvait, même invisible, se faire entendre et commander. Le gouvernement de l'Espagne n'était pas encore une monarchie constiLuliomielie; il en avait certains éléments, sans en offrir le contrôle permanent et régulier. Les certes générales existaient, elles étaient . même anciennes; mais elles n'étaient presque jamais convoquées, et aucune loi n'en fixait la périodicité : c'est dire que la princesse des Ursins, pourvu qu*elle sût conserver exclusivement la conduite de ses mailres, pouvait se flatter on elle-même d'être le véritable souverain de l'Espagne.

C'était un grand pas de fait. Kestait maintenant à convaincre le roi cl la reine que la présence de ces deux prélats au Despacho était plus nuisible qu'utile au bieïi de i*Ktat, et que, dans un pays aussi sacerdotal pourtant que

* Sff/iiMViKW, t. ÎV, cl». V, p. .TO. — « p. 60.

m OPPOSITIO!) NAISSANTE AU FOUVOIR POLITlQl'Ë.

l'Espa^iîc, il n'élail pns l)oii que la royaiilé se présentât aux peuples avec un appareil aussi marqué de formes et de conseillers théocratiques. Tout clérical qu'était le royaume dé Philippe Y, il s'y étail néanmoins formé un noyau de libres penseurs, qui n'étaient nullement partisans du pouvoir politique des évôques, de la réunion des charge^ temporelles aux titres spirituels; qui même voyaient avec peine la loi civile punir des crimes religieux, et par conséquent n'étaient pas pour l'Inquisition. Ces hommes éclairés f](»vnient laisser des disciples nombreux, qui plus tard chasseraieul les jésuites et feraient une révolution Ubérale ; mais alors ils avaient nécessairement la timidité d'un parti qui commence et que seconde peu encore le progrè» des idées. Le plus ardent parmi eux était un légiste, nommé Macanas, homme d*esprit, de téte et d'énergie, qui publia un ouvrage important, leg moyens de bien gouvernei^ une monarchie calholiquey et (pic nous verrons, dans la suite, devenir membre du conseil de Caslille et attaquer do front l'Inquisition. On y voyait aussi des hommes d'Ktat, au nombre desquels iigura plus tard le publiciste Campillo, qui composa deux lirochures, avidement lues : l Eipa^e réveillée et Ce qu'il y a de pas asêez ou de trop en Espagne^, l/on pense bien que les Français, qui avaient suivi en Espagne Philippe V ou madame des Ursins, d*Aubigny, Despennes, Vazct, La Roche, liOuville, n'étaient pas les derniers dans les ian<?s de cette opposition naissante. Louville surtout, à qui sa ciiarge d'intendant de la maison française du roi donnait une as'-t;/. aude autorité, était, sur ce sujet, mordant et railleur à l'excès. H ne se gênait pas pour dire qu'il y avait trop de prêtres dans les emplois : « Prêtre au Mexique, disait-il, pour le gonvemer; prêtre

* W. GotCt les Ikwrktm >. IV, |i. 3no.

DU CLERGÉ ESPA(JNOL. lOI

« à Séville, pour faire notre commerce, et à l'itge de « soixante-douze ans ; pnHre à la présidence de Caslille, <c prêtres partout'; » à tel point, ajoute un contemporain. William Coxe, secrétaire du fameux Walpole, « qu'il fut « question, sous Charles 11, à défaut, il est vrai, de mains « probes et zélées, mois aussi pour obéir à des habitudes •a passées dans les mœurs, de confier la guerre oL la uia- « rine aux évèques de Tolède et de Malaga *. »

A aMé de ce parli antisacerdotal, s'en était élevé un autre, celui du comte Montellano, parti nombreux, puis- -sant, riche, considéré, et dont le chef habile et fm passait pour un sincère ami de l'hiiippe V. On n'y voyait pas beaucoup de Français comme dans le précédent ; il s'était même formé pour combattre leur trop grande influence, «t les Espagnols attachaient à son triomphe Fespérance de leur réhabilitation politique ; mais il était hostile aussi à l'orlocarrero et à don Arias, moins, il est vrai, à cause de rintroduction de rélémeul ecclésiastique dans l'État ■que par opposition à cet ostracisme administratif, pro- <tioucé par ces deux prélats contre la race espagnole, et «devenu la base de leur administration.

Madame des Ursins adopta les idées de chacun de ces partis ; seulement elle n en appliqua d'abord que ce qui •convenait à la situation présente, attendant pour tout le ireste un temps plus opportun. 11 n'était pas possible encore •d'attaquci' l'Iiiquisilion, cl une croisade en laveur de l'ex- 'clusion politique des prêtres eût été pivmaluréc et sans succès. Les questions de pei-sonne étaient tout alors, les questions de principe dcioandaicnt une époque plus avancée.

Voulant donc, sous ce rapport, renverser Portocarrero «t Arias, uniquement comme personni» et non comme

* MéM. de iMUille, i. J, p. 901. ^ • C«xc, ibid.

UB LE DI7C DR MOmLUKO.

priiicJ^JC, et reiitlre aux Kspagnoli» leur juste part aux affaii*es de leur pays, madame des Ursins ût souvent des ouvertures à Montellano. a C'était un homme mûr, poli- « Uque, incapable de basses ruses et de flatteries, et sa^t « du-étien {mlno cristkmo).,,, »dit son ami, le marquis de Sftint*Philippe , le classant peut-être par ces derniers rhHs ^ Portocarrero, qui paraissait fiiire grand cas de ceseigneur et le redoutait peut-être encore davantage, avait cherché, hii aussi, à le gagner. 11 l avait tiré de la viceroyaiiti (le Sardaigne pour le placera la cour, où il lavait nomiiK grand maître de la maison de la reine, poste brillant, qui avait permis à Montellano d'entrer fort avant dans les bonnes gràoes de cette princesse \ et d'échanger bientôt le titre de comte contre celui de duc. Madame de» Ursins fit plus que lui : par Oi'ry, qui était devenu son homme de confiance et son ami le plus dévoué, elle fit espérera Montellano une haute position dans le conseil de (iUstille, une position qui en ferait le premier dignitaire de ce pays et sécnlai iserail en même temps ce conseil. Se croyant sûre de lui et de ses partisans, elle se concerlit avec eux pour éloigner de la cour Portocarrero et Arias. Ces deux prélats la gênaient elle-même) et leur politique trop exclusive et trop dure faisait détester les Français^ pour lesquels seuls ils semblaient gouverner. Mais les difficultés de Tentreprise exigeaient de la circonspection, de l'adresse et du temps. On était à peine au commencement de l'année 1702, et ce n'est qu'en 1704 qne ces deux prélats tombèrent l'un et l'autre du faite de la puissance, au rang plus modeste, mais plus normal, que leur assignait leur dignité ecclésiastique.

Madame des Ursins se borna donc, en ce moment, à préparer les instruments de leur chute, et, dans l'inter-

• Mém. 4e Sahit-PhiUppe, t. f , p. 117» 1 tS. ~ • /Mf .

LES GALIONS DU MliJUQUfi.

\alle, s'occupa de trois affaires qui attirèrent toute son attention.

La première intéressait les finances de l'Espagne, dont la prospérité laissait beaucoup à désirer, quoiqu'elle n'eût jamais été plus nécessaii*e. Avant qu'une meilleure organisation et une administration différente vinssent en

changer les bases et en assurer la durée, cette prospérité financière n'avait encore pour principal aliment que les trésors précaires et accidentels du Mexique, dont les galions étaient les véhicules traditionnels. Or, en septembre 1702, on attendait un certain nombre de ces prédeux bâtiments, chargés d'or, d'argent , de marchandises, et escortes par vingt-trois vaisseaux de guerre français, sous le commandement de Château-Renaud. Ils arrivèrent eu effet, et, au lieu de se rendre directement, selon Tusage, vers Cadix, centre animé du commerce des Indes, ils s'arrétérent à Vîgo, dans la Galice, au premier port un peu considérable qu'on rencontra, tant on était pressé d'en débarquer les riches cargaisons et d'échapper aux coups d'une flotte anglaise et hollandaise qui guettait leur retour. On faisait monter Targeut des galions à 12 millions de piastres, et les marchandises représentaient une valeur encore plus forte. Tout n'appartenait point à l'État, dans cet <»jiiilent butin; il y en avait pour les Espagnols, il y en avait aussi pour les étrangers, qui, ne pouvant commercer directement avec l'Amérique espagnole, chargeaient de leurs commissions les armateurs de Séville ou de Cadix. Rien de plus simple, en temps ordinaire, que de rendre chaque chose à qui de droit, aucune circonstance ne venant entraver la marche régulière de l'équité naturelle; mais, au milieu d'une guerre qui embrasait la Belgique, TËspagne, Tltalie, tontes les frontières de la France, les questions de justice se compliquaient de tous les besoins et de toutes les haines des pays qui avaient à la soutenir.

On ne regarda point si le départ des galions du Mexique

n'en avait pas précédé la déclaration*; on ne consulta que celte situation exccplioniielle, ces bcsoriis, ces animosilés, et l'on paria de conlisqucr tout ce qui, sur la flotte d'Amérique, appartenait aux ennemis communs de l'Espagne et de la France, de retenir aussi, pour en appln qucr le montant aux dépenses de la guerre, ce qui était aux autres peuples, neutres ou alliés, sans excepter les Français et les Espagnols eux-uTémes. On promettait d'en payer l'intérêt à 6 pour 1 00, et de rembourser le capital, quand on cesserait de se battre. C'est Louis XIV lui-même cfui fit ces propositions, et, en attendant, il ne voulait pas (iu\m touchât à quoi que ce soit avant le retour de Philippe V, qui visitait alors ses possessions, très-compromises, d'Italie.

Faire main basse sur les biens de ceux qui étaient de* venus des ennemis, et rendre, en cette conjoncture, les particuliers solidaires des déinm c hes de leurs goiivernenients, était une chose qui n'olii ait pas beaucoup d'inconvénients ; mais vouloir retenir les valeurs des sujets, des alliés, des neutres mêmes, et les obliger à un emprunt forcé, avec tous les risques que pouvait faire courir aux capitaux et aux intérêts celle même guerre, qui en aurait motivé la saisie, était un projet hérissé de dangers. En dehors môme de toute question de justice et de loyauté, on ne comprenait pas que Louis XIV eût pu en avoir et en émettre l'idée. La princesse des Ursins le repoussa, et elle composa même à ce sujet, sous forme de lettre, un mémoire, dont nous citerons les passages les plus importants. « Je trouve à ce projet, écrivit-elle aussitôt « à Torcy, le 27 septembre 1704, deux inconvénients « terribles. Le premier est qu'il n'y aura personne qui

^ Mém. dêNoailles, t. IJ, p. 521.

ET LIilS GAUONS 0U MEXIQUE. 1€5

« ne compte san capital perdu, par le peu d'apparence « qu'il y a que le roi d'Espagne puisse jamais rembourser « une somme si considérable. Ou croira môme les inlcri Is « très-mal assurés, par tant d'exemples que l'on a delà c mauvaise foi du conseil des finances. Ainsi, outre les « banqueroutes que cet argent, ainsi retenu, causera dans « tout le commerce, tous les intéressés crieront, parce qtte « ces rentes ne seront cf aucun débit, et je ne sais si la « France n'en souffrira pas autant et plus qu'aucune autre u nation. Le second inconvénient est que l'on compte n qu'il y a près d'un quart des efiets de la flotte, destiné « à des œuvres pies y ou qui appartiennent à desparticu- « liers, qui ont leur bien dans les Indes et qui attendent « depuis cinq ans leurs revenus pour payer leurs créan- « ciers. Ces gens feront beaucoup de bruit, et on peut « dire que la moitié de TËspagne y sera intéressée ou K directement ou indirectement ^ »

Ces raisons, qui annonçaient une intelli<ience si parfaili' dos (jnestions délicates de crédit jnihlic, tirent iaipression sur Louis XIV. Il abandonna son projet ; mais ce qu'il y eut de plus ilatteur encore pour la princesse des Ûrslns, c'est qu'il adopta le plan qu'elle proposa d*y substituer. 11 c>onsi$tait à respecter la propriété dô tous ceux qui n'étaient pas des ennemis, et à se dédommager de cette renonciation à la saisie par une élévation convenable des droits d'ontiée, dont les Espa{j[nois, pour les marcbandises actuelles, se rembourseraient sur les consommateurs ou sur leurs commettants. Cet arrangement fut présenté au conseil des Indes, dont le duc de Médina- <'œli était président. Mais la lenteur et la circonspection naturelles des Espagnols, jointes à la diversité des avis*,

* l^lre He madame des Unins & Torcy, 27 sept. 170-2, Uén, ée Nûmtleif t. Il, p. 383. • Jilém, de Saîm-PhUippe, t. I, p. m

106 U PU1NC£SS£ DES tJRSINS

relardèront consiflérableineiit l'expédition fie celle affaire. Ces l'olanls faisaitiil craindre un iiiallieiir : #*nr le port de Vigo n'était pas un abri très-sûr, et la llotle enneiaie, commandée par le duc d'Ormond, était à la poursuite des gallons; on l'avait même aperçue sur les côtes de h Galice. Le conseil des Indes n'alla pas plus vite pour cela; il se contenta d'envoyer tloii Jean de Larrea poiii laiœ transporter sur-le-champ à Lujro tout Tor et tout l'ar^'^ent qui étaient sur les vaisseaux, n'y laissant provisoirement que les marchandises. Biais on aurait dû aussi, quoique ia décision dont elles devaient être Tobjet ne fût pas prise encore, les éloigner de la cùte. Cette négligence coûta cher. L*aiiiital anglais viiil attaquer Cliàteau-Renaud devant le port de Vigo, le battit, lui lit perdre quinze vaisseaux français, et, si les Espagnols, pendant le combat, n'avaient point à ia hâte déchargé certains galions et mis le feu j aux autres, les vainqueurs auraient emporté la majeure / partie des marchandises. Ils en enlevèrent, malgré cela, pour (jiinlio iiiillions d'ccus.

U n'en restait pas assez, évidemment, pour que Tidée de madame des Ursins pût produire beaucoup. Louis XIV revint à son projet de confiscation, en le restreignant aux valeurs en or el on ar«ient, qu'on avait si piiideiïiment fait enlever. Mais on connaissait les Espagnols: pour eux tout se réduisait à un cas de conscience. On civt donc qu'il était bon de consulter officiellement des théo* logiens pour ces questions temporelles de droit public On les choisit bien; ils se prononcèrent pour le projet, et «lors, autorisé par les orm les universels de l'Espagne, le ponvernomont l'clinL Ô millions de piastres, quatre à litre de couliscation, deux à titre d'emprunt sur le commerce, et Ton en envoya immédiatement une partie à Louis XIY. Il n'y eut qu'une chose regrettable dans cette affaire, c'est que le duc de Médina-Cœli, prétendant que

KT LES GALIONS Dl X1I::.\1QLE. lOT

le conseil des Indes n'avait pas été suffisamment consulté pour cette répartition détinitive, donna sa démission de président \ Mais on ne s'arrêta point à cet autre embarras : le besoin d'argent remportait sur toutes les autres-

coiisidéialions.

' Mém, de Noaiiles, t. ill, i». 12,

U PR1KGESSB DES VRSI^iS

GumiRE vm

CanwAsn w CAsriuB, lb Ntnoo» m lia^m cv la niiifCEs«B sks nasuti.

- i:oi-n03 -

Le duc (le Médiiia-Cœli, quel que pùl être son dépit, ne se porta ù aucun acte de félonie à l'égard du nouveau maitre de l'Espagne : c'était assez du mauvais vernis que jetait au même moment^ sur le corps entier des grands, la conduite d*un autre seigneur, TAmirante de CastiUe. Plus soigneux de Thonneur de sa caste, il devait trouver longtemps encore, dans l'exemple de ce seigneur, un frein plutôt qu'un sliiuulunt à la trahison.

PtnsoniH' uo surpassait en gi'andeur, dans toute l'Kspagnc, 1 Aniirantc de Castille, don Jean-Tliomas-IIenriquez de (Cabrera, comte de Melgar. Hauto dignité, immenses richesses, illustration ou ancienneté d'origine, multiplicité des titres, alUances nombreuses et distinguées, mérite personnel comme homme et comme guerrier, il avait tout en partage et à un degré éminent. Frédéric de Castille, Tune des victimes de PieiTC le Cruel, et lils naturel d'Alphonse XI, était la tige directe de sa famille ; et uu iie ses aïeux, compagnon de Pizanc, s'était allié, assurait-on, avec une fille des încas, dont \cs droite u défaut du nom, survivaient dans sa race, luette parente n'était peut-être qu'une prétention, et son désir de procurer le Pérou à un des siens qu*un ridicule; mais Taulrc descendance était

ET LAMIUANTE i)Ë OASTILLE. 100

réelle, et il en soutenait de toutes manières l'édat, moins

pompeux, mais plus national. Son éducation et son esprit étaient i\ la hauteui de sou rang; ses manières étaient nobles, ses connaissances variées et étendues, son élocu- Uon élégante et facile *. Mais, sous l'appareil brillant de ces qualités diverses, on pouvait démêler^ en y regardant de près, un caractère astucieux et faux. Il fallait le prendre, selon l'expression de madame dos Ursins dans une de ses lettres à la maréchale de ^oailles, pour un ami ajrréable, et rien de pius^ M était plus démonstratif qu'aiîectionné, plus empressé que sincère, et toujours caché, alors même qu'il semblait le plus ouvert. Ce laisser aller apparent n'était chez lui qu'un moyen do dérober au soupçon ses secrets desseins et d'en mieux assurer le succès. Sa susceptibilité, vindicative et orgueilleuse, égalait œlle des Espagnols les plus outrés sous cé rapport; seulement, moins emporté queux, plusmaiti*e de ses impressions et de ses paroles, il prêtait à ses ressentiments la sauvegarde et l'appui de la souplesse et de la préméditation. 11 aimait la maison d'Autriche, pour laquelle il avait combattu, sous les règnes précédents, sur terre et sur mer, et dont il avait reçu les plus grands honneurs. U détestait, au contraire, la maison de Bourbon, contre laquelle il s'était liautenient prononcé, à l'époque ou se préparait le dernier testament de Charles 11, et qui, dès son installation, l'avait dépouillé, parles mains de Portocarrero, de la charge de grand écuyer du roi. Néanmoins, dissimulant ses vrais sentiments et son dépit, il faisait à la reine et à la princesse des Ursins une cour assidue, il recherchait leurs bonnes grâces et n'était content que iorsqu il croyait les avoir obtenues. Mais il

* Mém, de Saha-PhUippe, 1. 1, p. 201. — • neeueW de M. Gi-flrmr. 7 !«pl. im. X%X\' Mire à la mar5di.ile de Nooiltcs.

lia ijl I'RIkgbsse des ubsiks

ne réussissait pas à les tromper. On savait que son attachement pour la branche coHatérale des rois autrichiens, représentée par l'archiduc, survivait au serment prêté à la nouvelle; si l'on répondait ù ses avances, c'était pour ne pas pousser à houl un seigneur, qui rongeait son frein plutôt qu'il n'était soumis» et pour contre-bn lancer par de bons procédés la politique assez dure du cardinal. La reine et surtout la princesse des ITrsins pouvaient* elles ignorer ce que tant d'autres savaient si bien, que l'Amirante de Castillc entretenait des relations ou des correspondances avec les personnes les plus suspectes ou même le plus manifestement hostiles ; que les étrangers comptaient sur son appui et qu ils exploitaient partout la certitude de son concours ? Le duc de Pureti» don François Molès, seigneur napolitain, ambassadeur d* Espagne à Vienne» avait été rappéié par Philippe V en 1701. Sous prétexte que ses créanciers l'empêchaient de partir, mais en réalité parce qu*il était attaché à PAulriche, il ne s*était pas rendu aux ordres de son nouveau roi, et il continuait son séjour à Vienne, gardant la icprésenlalion d ambassadeur d l'Espagne. C'est avec lui principalement qu'était lié l'Amirante de Cnstille : il cultivait son amitié, lui écrivait sans cesse et lui exposait le mécontentement de la noblesse, l'irritation de la Catalogne, province pourtant si fort ménagée par Philippe V, l'absence de toutes fortifica* tiens dans PAndalousie, Pune des terres nourricières do PEspagne, et les dispositions peu stires du marquis de Le^ ganeZf qui en était capitaine général, et qui, à son exemple, aimait fort peu les BourJmns et les Français. Ces .. renseignements précieux, et qui empruntaient tant de valeur de la source d où ils émanaient, ctaient communiqués aussitôt par le duc de l'orcti à la cour de Vienne, de là aux gouvernements de Londres et de La Haye, et servaient à hâter la formation définitive de la Grande-

ET L*AiuBAyre m casalib. iti

Alliance contre la France ci l'Espagne \ 11 élaii aussi l'ami intime du prince de Darmstadt : or ce seigneur allemand était tràspaîroé des Catalans, et, secondé dans

le pays par une noble dame dont il (Hait raïuaiil icgrelté, il pouvait faire beaucoup tle mal à IMiilippe V. Avant de quitter Barcelone, il avait montré à tout le monde une lettre qu'il disait être de TAmirante; il en avait même fait trophée et s'était appuyé sur les sentiments, qui y étaient exprimés, pour affirmer à haute voix, sur le môle du port et au iiKHiient de s'embarquer, qu'il reviendrait on Catalo'-ne avec un autre roi L'Amirante, interpellé sur ce fait, soutint qu'il n avait donné lieu par aucune de ses lettres à une démonstration si compromettante pour lui. Mais, quelque temps après, arriva, de Cadix à Madrid, un espion hollandais ; cet espion descendit chez le résident de lloilaiide, la guerre n'étant pas encore déclarée, et, celte fois, TA mirante ne put nier qu il eût des relations avec cet agent. 11 le vit publiquement et familièrement ; sous la forme simulée d'une conversation fugitive, il lui parla de rimportance de l'Andalousie, qu'il appela la clef de TEspagne, de celle de I Kslraniadure, f|ni,sni\ant lui, en était le cœur, et de la facilité de détiùner Pliilippe V, si l'on conquérait ces provinces. 11 lui donna même une carte topographique très-exacte, avec toutes les explications nécessaires; en un mot, il se découvrit si clairement à lui, sans avoir l'air de vouloir le faire, que celui-ci se crut peiinis de lui faire préseid d'ime montre à répétition, et de lui dire, en la lui l'émettant : « Souvenez-vous de moi, « quand cette horloge sonnera, Reeordaùs de mi, quando « suefie la eampana » Quelle bonne fortune pour un espion étranger ! Les cabinets de tendres et de Vienne en furent biculùt instruits, et la guerre l'ut déclarée. Mais la

< Mém. de Smnt-Pkilippif If P* U5,1I6. — « IMf., p. 75. 70, 77. - » m

lis LA PRIfiCESSË DES UnSlKS

diplomatie française eut aussi vent de la chose, el cids lors, dit le marquis de Saint-Philippe, les Français sedéfièrant

du perfide seigneur, qui avait livré à un prochain ennemi de tels documenls el de tels secrels îSoninier les Français, c'esl nommer, en pareil cas, la cour de Madrid, c esl désigner {)ai'liculiùremont madame des l i sinset tout son vigilant entourage, d Aubigny, Orry, Ghalais. « L\4mi- « rante lui-même, ajoute notre historien, sut ce qu'on « avait pensé à la cour de France sur cette aflaire * : » donc le gouvernement espagnol ne devait pas l'ignorer non plus. Les visites à ia cour, l'accueil qu'on y recevait, tout cela n'était qu'un jeu* où les moins dupes étaient ( eux qu'on lenail le plus à tromper.

On se demaudei a pourquoi la cour de Madrid ne faisait point arrêter l'Amirarde de Castille. Le marquis de Saint- Philippe répond à cela en disant que les ministres de Philippe V le craignaient trop. On aima mieux essayer de réloigner honorablement et sans aucuns risques pour soi-même. A l'instigation de Portocarrero, on le nomma ambassadeur en France, 1702 ^. Mais on n'avait jamais choisi pour cette ambassade un seigneur d'un rang si élevé; l'Amirante cn fut piqué; il en fut, plus encore, alarmé, et déjà, daus sa i'rayenr, il se voyait, au premier soupçon, plongé dans lc>> i achols de la Ikistille. H accepta néanmoins; il dissiuiula de sou mieux son ressentiment el ses craintes ; seuicment il difléra indéûmmcnt son départ, l^hilippe Y ne dit rien : il alla même visiter alors, comme nous l'avons dit, ses possessions d'Italie. Le moment, pour s'éloigner de TEspagne était peut-^tre mal choisi: mais la jeune reine avait été déclarée régente ; elle était intelligente, énergique, aimée, et madame des Ursins

< Mém. de Samt-PhUippe, f, I, p. 81», SN). IbUI., p. 9K — > V<fid,, cl Iclircs de FîlU-Moritz, M* JîTre des Mém. 4tim grmtl (f Espagne, i vol. in-i2. Roitcrilam, 17J8.

£T L'AUIRAMTE DE CASTILLE. 11S

veillait sur elle avec son expérience et son géaie. Voyons pourtant ce qui arriva en l'absence du roi.

Une flotte ennemie parut sur les côtes de l'Andalousie, à la hauteur de Cadix. Les ennemis suivaient le plan de l'Amirante, ils l'attendaient même dans cette province, et il est certain qu*il aurait aimé à en avoir déjà le commandement, à Teidusion de Villadarias, qui y tenait la place de Léganez, seigneur suspect : il aurait trouvé, dans ce poste supérieur, un moyen plus sûr de les servir, et, dans leur voisinage, un plus proche roftige en cas de danger.

Arias pourtant ni Fortocarrero ne lK)ugcaient. Madame des Ursins parut alors sur la scène et au premier plan. Sa conduite, depuis son entrée en fonction, avait été timide, hésitante, réservée, comme l'eiigeait une position de frakhe date, en face d'un homme d'État aussi ancien et aussi bien assis que l'était Fortocarrero. Mais, en cette occasion, la reine étant seule et le roi encore en Italie, elle se monlra, et elle médita, ce nous semble, un coup hardi. D'ahord, de concert avec Montellano, elle engagea la reine à convoquer les membres du conseil de cabinet ou despachOr et à faire appel à leur patriotisme et à leur loyauté. Ils y répondirent tous de la manière la plus satisfaisante , et l'Amiranlc lui-même, témoin de leurs vives démonstrations, ne put s'empêcher de s'associer à leurs assurances de dévouement. Comme les autres, il jura de sacrifier ses biens et sa vie pour le nouveau roi d'Espagne. Madame des Ursins l'attendait là. A peine l'eut-elle ainsi enchaîné à la cause de Philippe V par cet engagement commun et solennel, que, au milieu de Fétonnement général, c'est à lui qu'elle vint proposer la défense de l'Andalousie'. Au fond du cœur, dit ie marquis de Saint-Philippe, l'Amirante ne désirait rien tant que cela % dans des vues

U PRIKGESSE DES VÏXSm

perfides et remplies de duplicité ; mais cet cmpresscmen* à lui offrir le gouvernement de la ville môme dont dépendait le sort d'une province si impodunte, et à remettre en quelque sorte le salut de la nouvelle dynastie aux mains les moins disposées à l'assurer, le surprit et le troubla. De la part de la reine, au nom de laquelle agissait madame des Ursins, était-ce un élan généreux de coniianoe, ou une démarche dont Tunique but était de le oompromettre, en lui montrant publiquement qu'il était . pénétré? 11 ne savait qu'en penser, et madame des Ursins î avait mis dans un embarras extrême ; car, s'il acceptait, il allait faire crier tout le peuple espagnol, qui le connaissait, et, une fois dans l'Andalousie, à la tête d'une armée, il se verrait obligé d'agir moins activement pour les Autrichiens, ne serait-ce que pour donner un démenti à Topinion publique. Si« au contraire, il refusait, il confirmerait par cela même les soupçons qui pouvaient planer sur lui. Il choisit pourtant ce dernier parti, mais de manière à faire espérer une acceptation, si on le pressait davantage. On n'en fit rien. Madame des Ursins le prit au mot, lui laissa toute la responsabilité de son refus et maintint dans ses fonctions le marquis de Villadarias. L'Amirante s'était fourvoyé. On se serait récrié, parmi le peuple, sur son départ pour l'Andalousie ; on l'accabla plus encore de son refus, parce que, dans aucun cas, il n'était sincère. Il se crut perdu ; il alla trouver Nontellano, il lui dit qu'il avait réfléchi et qu'il se chargerait volontiers de défendre cette province ^ Mais Montellano se tourna aussi contre lui, et engagea lareino à ne pas ùter ce commandenient au brave et fidèle Vilîmlni i.is. Il ur lui restait do ressource que dans les inéiuiuriiicnts dont croyaient toujours devoir user envers lui Arias et Porto-

' JtfiA». de Smm-Pliii^, i. h p. 189.

ET L'ÂMIRASTË D£ CASTlLLi;. IIS

carrero, auprès desquels intercédaiient les membres de sa ikmille. Mais la princesse des Ursins, forte de l'appui de Montellano, ne pourrait-elle pas pcul-èlre passer outre? 11 le craignit, et aussitôt, pour éclia|iper au coup qui le menaçait, dit le innrquis de Saint-Philippe S il remit sur le tapis son ambassade de France, qu'il avait loujoui*s rejetée assez loin sans toutefois la refuser, et il d^ara .qu'il partirait pour Paris. U demanda à Portocarrero ses lettres de créance et ses instructions, comme s'il avait réellement Tintention de se rendre h son poste, et, pour mieux donner le change, il pria la reine de vouloir bien le charger d'une lettre pour sa sœur, la duchesse de Bourgogne*. En outre, il in esenta, pour composer sa suite, des personnes dont on n avait pas encore eu à se plaindre : son neveu, don Pascal-Iïenriqucz de Cabrera, le comte de la Corzana et deux jésuites, les pères Casneri et Cieafuegos. Portocarrero avait parlé le premier de cette ambassade de Paris : il la signalait comme le meilleur moyen de se débarrasser de ce seigneur, sans trop irriter ses nombreux et redoutables parents. Il adhéra donc à ses désirs, et TAmirante fit aussitôt ses préparatifs de départ; il ne confia son véritable dessein qu'à Mendoza, ambassadeur de Portugal à Madrid, c'est-à-dire a l'agent d'une puissance, prête à rompre avecFluiippe V, après un semblant d alliance "avec lui.

11 s'en fallait que la princesse des Ursins fût contente. Elle se doutait de quelque piège de la part d'un seigneur qui n'ignorait pas que^ à Paris, peut-être, il aurait moins encore de sécurité qu*en Espagne. Elle voulut s'assurer au moins qu'il irait en France, et, pour cela, elle pria le chevalier du Bourk, colonel irlandais, de faire route avec lui, sous prétexte d aller remplir une mission à la cour

< JCAr. ée SahU-PhUippe, t. T, p. 195. — * Filtx-Horita, \vr. II det Mém^ Mur VBtpùffiiey à la suite de ses Lettrei.

116 U PRINCESSË DES (IRSINS

(le Versailles. C'est ce que nous disent positivement les mémoires, très-curieux, sur l'Espagne, publiés par Fillz- MoritZy à la suite de ses lettres, et composés par un ennemi juré de madame des Ursins ^ Mais le rusé seU gneur prit ses mesures pour dérouter un compagnon de \oyage si incommode. Il laissa à Madrid quelques papiers oriiciels, et chargea un courrier de venir les lui remettre à un de ses châteaux, où. en passant, il devait s'arrùter. Ces papiers lui furent apportés en effet, il les prit, il fit semblant de les lire, il les présenta, devant ceux de s» suite et devant le chevalier du Bourk, comme des dépé* chos de la cour, et déclara qu'on lui envoyait un contreordre. Sans s e\[)li(|uer davaalagc, il se remit en roule,, toujours avec les mêmes gens, sans que personne se doutât que ce prétendu contre-ordre fût un changement de destination. Mais, arrivé à Tordésillas, là où le chemin se bifurquait, d'un côté vers la France, de Tautre vers le Portugal : « Messieurs, dit-il, la reine m'ordonne d'aller « en Portugal pour raffermir le roi de ce pays dans <( Talliance qu*ii vient de c>ontracter avec l'Espagne. » Tout son pei^sonnely en entendant ces paroles, le suivit sans rien dire, laissant, au point de jonction des deux roules, le chevalier du Hourk, surpris et confondu. Celui-ci aussitôt d'envoyer eu luute hâte prévenir la princesse des Ursins de ce qui était arrivé. La princesse des Ursins, de son côté, courut dire au président de Gastiile et à la junte de régence, dont faisait partie Portocarrero, ce quf se passait. Ni l'un ni l'autre n'en voulurent rien croire. Ils attendirent les courriers ordinaires et ne purent ainsi songer à arrêter 1 Amirantc dans sa marche que lorsqu'il n'était plus temps*. Parti le 15 septembre 1702, l'Ami-

* Fiiz-Moritx, lir. Il des Mém. sur l'Espagne, i k suilc Uc ses LcUres. — • Mém» de yoailles, t. Il, p. 516.