MORT TRAGIQUE

grand nombre de billets, où il leur exposait tous les avantages qu'on leur ferait s'ils entraient dans les régimealâ irlandais, dits de Mahony et de Berwick, c'est-à-diie prudemment créés en Espagne par ces deux illustres jacobitcs émigrés', l^e maréchal de Tessé coniiimait son témoignage, dans sa lettre du 8 juillet, citée déjà, en disant: « Les affaires de la guerre, qui sont celles qui mériteot « attention (les autres, à proprement parler, ne sontqoe «bagatelles), semblent prendre une forme; au mm « sont-elles en mouvoment*.»

C'était la chose la plus urgente en effet; car Barcelone, malgré la défense intrépide de François Vélasco et la diversion du prince de Sterclaês, était près de tomter m mains des Autrichiens; Gibraltar, trop faiblement secouru par le maréchal de Tessé, ne pouvait uon plus tenir ion^- j temps, et les Portugais, commandés par le marquis das J Minas, qu'accompagnait le général anglais Galloway, mir- • diaient a travers l'Estramadure contre la Castille, avecdes | bandes d'Espagnols, traîtres ou proscrits. Ils n'avaient lail . qu'une perte parmi ces utiles auxiliaires, c'était celle de ! TAmirante de Castille, qui leur fut enlevé soudainement, , avant d'avoir rempli tout ce qu'ils se promettaient dew» ' concours. Sur son avis et d'après ses assurances, lesPortugais avaient attaqué Alcantara et Badajoz, dont dèpendait le sort de TEstramadure, appelée par lui, comme on sait, le ciBur de VEspagne, Ils avaient échoué, et n'BvaieBl pas été peu étonnés de voir T Amirauté, après l'insuccès de deux entreprises conseillées par lui, exprimer Vintention de se rendre immédiatement à Ëstrémos, dans rMentéjo, c'est-à-dire de retourner en Portugal, où il prétea^ que son honneur lui commandait d'aller. Apres la déccp'

< D<p6t de 11 gmrre, 19 ion n05, t. HI, GCmVir lettre, n" M- ^ MMf.

DB L AMlUAr^TË B£ CASTILLE, IW. SU

fîon qu'on venait d'avoir et qui avait si mal inauguré la

campagne, cette demande fut mal reçue. L'archiduc, à qui on en réiéra, accorda pourtant i autorisation désirée, mais ee ne fut qu'à la prière du roi de Portugal, et il jugea à propos d'adresser à TAmirante une lettre, dans laquelle il ne se montrait nullement satisfait de sa conduite. L'Amirante était trop exigeant : il voulait qu'on eût en lui une confiance que ses antécédents ne permettaient pas d*avoir. 11 avait trahi son roi et son pays, il pouvait bien tromper ses hôtes. Mais il ne raisonnai!, lui, qu'au point de vue de ses intentions et de ses engagemenU acluels, et ne comprenait pas qu on les mit en parallèle avec ses obligations et ses aàes passés. 11 se plaignit donc de l'état de suspicion où on le plaçait, et de la manière dont il était récompensé par l'ajchiduc lui-même du concours qu'il lui prêtait. L heure du diner étant venue, il sortit un peu, à ce qu'il parait, de sa sobriété habituelle : c'est pour cela que, s'étant mis à causer, après le repas, avec quelques officiers siipéi ieurs sur le résultat de leur canipa^ne. il s'échauiïa, li oublia la réserve qu'il avait à garder, el, dans son emportement, accusa le général portugais, comte de Saint-Jean, de l'issue malheureuse des deux sièges d'AIcantara et de Badajoz. Cette parole était bien imprudente : elle lui attira une de ces réponses écrasarites, dont un liomme llétri, et qui ne se sentait plus soutenu par l'opinion de ses nouveaux amis, ne devait plus pouvoir se rdever : « Vous comptiez donc, monsieur, que « les gouverneurs de ces places seraient traîtres comme « vous? » lui dit ce généial. (iette repartie, que cite le maréchal de Tessé, d'après une lettre qu'il reçut au moment de cacheter la dépêche du 17 juillet à Chamillard, fut un coup de foudre pour TAmirante : « 11 se mit aussitôt « dans une colère horrible et si forte, poursuit le mai échal, « qu'il fut sulîoqué par une vapeur qui devint une apo-

HORT DE L'AimUNTB

« plexie, » Selon le marquis da Saint-Philippe, qui n'attribue celte altoque apoph ( lique qu'à la poignante leltie de l'archiduc, rAmiranlc se serait remis une première fois; mais, le lendemain» le même accident se serait renouTelé à la même heure, et il y aurait succombé. La version donnée au maréchal de Tessé et transmise par lui en France est toute différente. « Aussitôt Tattaque dédarée, « dit-il, on courut aux remèdes, puis à Textrême-onclion. « Tout fut inutile, et l'on m'assure qu'il mourut dans la « même chaise où sa colère avait commencé. » En mourant, il fut plus [.'énéreux à l'égard des alliés qu'ils ne le méritaient, ou peut-être voulut-il leur prouver l'injustice de leurs soupçons : son testament établissait pour son légataire universel le prince même qui^ par sa lettre offensante, l'avait le premier blessé au cœur. Vaine magnanimité d'un homme dont on ét^it déjà las, et qui n'arracha pas un seul mot de regret ou de pitié à celui qui en était l'objet'.

Au moment où les traîtres étaient ainsi punis par ceux-là mêmes à qui ils s'étaient donnés, les grands d'Espajprne déploraient la mort du comte de Villafranca, majordome du palais, et, comme l'appelle le chevalier du Bourk, ijraml pilier de toutes ces étiquettes, dont ils se disaient un prétexte de mutinerie ou de révolte dés qu'on en violait un wtu\ Celte raison faisait que la cour s'en réjouissait. On pouvait» disait le chevalier du Bourk, profiter de la vacance de cette charge pour établir les nouveaux gardes dans tous leurs privilèges, et nommer ensuite majordome quelqu'un de doux, de trailablc, et qui, par son caractère pointilleux, ne fût pas un sujet perpétuel de discordes dans le palais. Mais, partageant

* Mém. SoM-Philippe, 1. 1, p. 523, 524, et dépôt de la guerre, n' 1886, t. J, année 1705, lettre du 17 juillet, LXXXVII» lettre. — «JW. Lettre dté« àa clMwalier du Bonrk à Gfainiillinl, 10 inin 1706, CGXXXVII* lalire.

ET DE VILLAFIlAîsCA.

l'opinion du maréchal de Tessé el écho du même besoin, il croyait que la princesse des Ursîns était indispensable pour tous les changements projetés, et regrettait beaucoup que ie riiume, la lièvre, les chaleurs, ralentissant sa marche , retardassent son arrivée.

RETOUR D£ MADAME DES URSIfiS