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la ville, et qui étendaient sans vie sur le pave les soldats ennemis; c étaient des bruits trompeurs, adroitement accrédités dans le public, tantôt sur la mort de Tarchiduc. tantôt sur la soumission prétendue des provinces par la

prise de la capitale, et qui, jetant dans rincertiliide ou dans une fausse sécurité l'esprit des généraux, les retenaient à Madrid, et procuraient à Pliilippe V le temps de rassembler une armée; c'était, d'autres fois, im monde corrompu de ( ourtisanes, qui, de desseui prémédité, se répandaient dans leur camp sur les bords du Mançanarés, et qui, d'autant plus parées pour séduire qu'elles apportaient sur elles de plus mortels venins, leur communtquaicni dans les tentes, à Tenvi les unes des autres, les maux les plus hideux et les plus dévorants : elles remplissaient d'ennemis les hôpitaux de Madrid, elles causaient à la longue la mort de plus de six mille d'entre eux, et venaient ensuite se promener, devant la population de la capitale, iieureuses cl fiéres d'avoir, elles aussi, par les pièges concertés du libertinage, payé à leur manière leur tribut de fidélité ^

Dans les campagnes, mémo dévouement à la cause de Philippe V, mais, sous une autre forme, par des violences, par des soulèvements contre les seigneurs infidèles ou suspects. Bien différentes des villes, les campagnes, sans être soumises à un véritable servage, avaient pourtant des seigneui s, dont la conduite coupable augmcntail çà et là. chez les pavsnns, la lassitude de la sujétion. C'est le clievaiier du Bourk qui, dans ses lettres inédites, nous fait connaître ce détail, et qui soulève le voile peutêtre sur un coté tout particulier des craintes et des mobiles des grands sous un roi'français. Toujours est-il que, -dans les campagnes, il y eut çà et là des menaces terri-

• Mém. de Saint-PhUippe, p. 18, 49.