ACTE II, SCEJNE III

dans mes calculs et dans mon espoir , si je ne vous voyais pas bientôt au ministère.

SALVADOR

J'espère que le ciel me préservera de ce malheur. La route des honneurs est pénible; et c'est souvent à l'instant oii l'on arrive à leur sommet que l'on connaît le néant des grandeurs.

C'est la réflexion que je faisais tout à l'heure , en regardant notre aimable princesse. Je lui trouvais, par liîomens , un air soucieux qui confirmerait le bruit de sa prochaine disgrâce.

SALVADOR

Quoi! vous croyez qu'elle aurait à craindre?...

LE DUC

Ah ! don Salvador, vous le savez mieux que moi. Votre liaison avec Albe'roni vous a mis dans tous ses secrets; et, quoi qu'on en dise, entre nous, je le crois à la veille de supplanter la favorite.

SALVADOR

J'en serais bien fâche' ; car c'est une personne que j'honore , que je respecte.

LE DUC

N'avez-vous pas remarque , comme moi , que la lettre du roi est bien insignifiante, et qu'il y parle très peu de la reine ?

SALVADOR

Toutes ces lettres où l'amour se cache sous le voile de l'amitié', je ne veux ni ne dois jamais y rien remarquer.

LE DUC

Et cet envoyé' secret de la cour de France ; et

4a LA TRINCESSE DES URSINS ,

le roi qui , pour la première fois , se sépare de la piincesse; et le triomphe presque public de ses ennemis qui nous ont prëce'de's à Quadraquez?...

SALVADOR, malignement.

Je sais qu'on pourrait en tirer quelques conséquences qui doivent inquie'ter vous , plus que personne , qui êtes à la veille de devenir son neveu.

LE DUC

Sans doute ; mais si cet hymen pouvait blesser Elisabeth , vous sentez qu'il ne serait pas convenable qu'il s'achevât.

SALVADOR

Comment! vous, l'ami de la princesse, vous pourriez renoncer aux avantages...

LE DUC

Aux avantages ! . . . Vous en parlez fort à votre aise. Songez donc à ma position , et que le gouvernement qui m'est promis...

SALVADOR

Je songe à celle de cette excellente princesse...

LE DUC

Mais l'excellente princesse est si ambitieuse...

SALVADOR

C'est une femme d'un si grand esprit !

LE DUC

Oui , mais qui tend toujours à dominer.

SALVADOR

Elle est si bienfaisante, si noble...

Si exigeante , si impe'rieuse.

SALVADOR

Ah ! pouvez-vous traiter ainsi la femme que j'ho-