SCENE m

DESTOUCHES , qui n'est point va , LÉON , ÉLÉOJNORE.

ÉLÉONORE

Non, Lëon , vous ne vous excuserez pas. Je vous ai attendu au moins trois-quarts d'heure.

LÉON

Ce n'est pas ma faute. Quand vous saurez...

ÉLÉONORE

C'est la mienne, peut-être? Je ne puis vous parler que dans cet appartement, et vous vous y rendez au moment oii il faut que je vous quitte.

DESTOCCHES, a part.

Un rendez-vous d'amants : comme auteur et diplomate , mon devoir est d'écouter.

LÉON

Ma chère Ele'onore , je vous ai déjà dit les raisons...

ÉLÉONORE

Vous ne pouvez m'en donner une bonne , surtout dans un instant si critique. Vous ignorez ce qui se passe, et moi je le sais. Vous m'aimez, à ce que vous dites 5 moi, je ne vous hais pas, à ce que je crois: vous avez le de'sir de m'obtenir pour femme; et moi, je n'ai pas l'envie de m'j opposer. Eh bien ! monsieur, il ûuit renoncer à tous vos beaux projets. La princesse n'est pas femme à prendre pour neveu un petit officier des gardes Valonnes, quand elle peut faire de sa nièce une duchesse de Popoli.

LÉON

Quoi ! l'on veut vous marier à ce Napolitain ?

ÉLÉONORE

Ma tante m'a dit hier bien positivement de me pre'parer à ce mariage.

DESTOUCHES , à part.

Cela commence à devenir intéressant.

LÉON

Ele'onore ! si vous connaissiez l'homme qu'on vous destine...

ÉLÉOJNORE.

Mais , je le connais bien , puisque je le vois tous les jours, et même je le trouve aimable.

LÉON

Non, vous ne le connaissez pas : peut-on trouver ce duc aimable? l'homme le plus faux, le plus perfide! Courtisan assidu du pouvoir , il n'a de titre aux grâces , aux emplois dont il est comble', que je ne sais quel esprit qui amuse la cour. Ambitieux par caractère, il convoite tout, et feint de tout de'daigner. L'indolence est le masque sous lequel il couvre ses projets , et le ridicule est l'arme dont il combat ses ennemis. On le llatte, mais on le redoute. Tout est calcul chez lui ; et s'il a le projet d'obtenir votre main , c'est qu'il sait d'avance que le pouvoir de la princesse n'a rien à craindre de la nouvelle reine.'

DESTOUCHES, 'a part.

Le duc de Popoli! si c'est celui que je connais, il est bien ressemblant.

ÉLÉONORE , ea se tournant , aperçoit Destouches.

Ah ! grand dieu î quelqu'un qui nous écoutait 1

DESTOUCHES, a part.

On m'a vu : j'en sais assez pour pouvoir rassu-