PETITS ÉTATS MILITAIRES BELGIQUE
Etat neutre, mais serré entre de puissants voisins, la Belgique a besoin d'une armée. Pendant longtemps elle s'est défiée de la France, et ses deux rois, l'un tout à fait allemand, l'autre plus qu'à moitié, ont toujours eu pour notre pays une remarquable «absence de sympathie». Mais, depuis 1871, les sentiments du peuple belge se sont modifiés. A force d'entendre la presse allemande l'avertir des dangers qui menaçaient sa frontière de l'ouest, la Belgique a fini par comprendre qu'il fallait veiller sur sa frontière de l'est. Depuis 1870 elle a cru devoir modifier ses institutions militaires et renforcer son armée. La neutralité désarmée est la pire chose du monde, et quand on se bat autour de vous, une armée, si petite soit-elle, commande plus le respect que tous les traités et toutes les protections.
La Belgique a 5,477,000 habitants, son territoire a 29,455 kil. carrés; soient 186 habitants parkil. carré. j^C'est l'Etat européen où la population est le
plus agglomérée. Aussi, malgré la richesse du so et l'activité de l'industrie, la misère y est-elle grande et l'émigration considérable : 373,000 Belges habitent la France ; le seul département du Nord en contient 240,000.
D'après la loi de 1873, l'armée belge se recrute par voie d'engagements volontaires et par la conscription ; le remplacement est admis.
L'infanterie comprend :
44 régiments de ligne /
3 » de chasseurs J à 3 bat. actifs et 1 de réserve. 1 » de grenadiers l
1 )> de carabiniers à 4 bat. actifs et 2 de réserve.
Soient 19 régiments, 58 bataillons actifs et 20 de réserve : chaque bataillon a 4 compagnies.
Il y a en outre 2 compagnies sédentaires et */t bataillon de discipline.
CAVALERIE
2 régiments de chasseurs ; 2 » de guides ; 4 » de lanciers.
Chaque régiment a 4 escadrons actifs et 1 de réserve : soient 32 escadrons actifs et 8 de réserve.
ARTILLERIE
Art. de campagne : 2 régiments à 10 batteries montées dont 2 de réserve, 2 régiments à 7 batteries montées, 2 batteries à cheval, 1 batterie montée de réserve.
Art. à pied : 3 régiments à 16 batteries, 1 batterie, de réserve et 1 de dépôt.
Total : 30 batteries montées et 4 batteries à cheval, 6 batteries montées de réserve, 48 batteries à pied actives de réserve, 3 de dépôt : chaque batterie a 6 pièces.
GENIE
1 régiment de sapeurs-mineurs à 3 bataillons de 4 compagnies, plus, une compagnie de dépôt, 5 compagnies pour le service des chemins de fer et des télégraphes.
En tout : 17 compagnies actives.
