ROYAUME DES PAYS-BAS
Le peuple hollandais est un de ceux qui ont fait le plus de grandes choses dans la paix et dans la guerre. Tandis qu'il conquérait sur l'étranger son indépendance et sur l'Océan une partie de son territoire, ses marins fondaient à l'autre extrémité du monde un magnifique empire colonial, ses savants, sespenseurs et ses artistes faisaient une belle place à leur patrie dans l'histoire de l'esprit humain.
C'est un de ces pays où tout est petit excepté les hommes. Gomme les lagunes de l'Adige, les marais de la Meuse et du Rhin fixeront l'attention des siècles. Puisqu'une loi inexorable fait peu à peu disparaître, absorbés dans le sein des grandes agglomérations, ces petits pays qui furent souvent de brillants foyers de civilisation, on souhaiterait au moins de les voir entrer de plein gré dans une unité plus grande. Mais, hélas! ce sera probablement la force brutale qui fera disparaître du nombre des nations la patrie de Rembrandt et du Taciturne, de Ruyter et de Spinosa.
Son heure fatale pourrait être bien retardée, si la France, au lieu de mendier l'alliance problématique de quelque soi-disant grande puissance, reprenait la
politique qui fit si longtemps sa grandeur : la protection des faibles, l'alliance avec les petits.
Au cas où la Hollande prendrait part à la prochaine guerre, quelles forces offensives pourrait-elle mettre sur pied?
3,981,000 habitants peuplent la Hollande dont la superficie n'est que de 32,973 kil. carrés ; c'est 128habitants par kil. carré.
L'armée se recrute en grande partie au moyen d'engagements volontaires. La milice comprend tous les hommes de 20 à 2S ans. Chaque année on appelle par voie de tirage au sort un certain nombre de miliciens— 11,000 auplus — qui servent5ans dansl'armée de terre, ou 4 dans la marine. En cas d'urgence, toute la milice peut être versée dans les cadres et dans les dépôts de l'armée active. On ne peut envoyer dans les colonies les hommes de la milice.
L'armée comprend :
1 régiment de grenadiers ; 8 régiments de ligne.
Chaque régiment compte 4 bataillons, chaque bataillon S compagnies de 200 hommes. Le régiment de grenadiers a en outre 2 compagnies de dépôt ; les régiments de ligne en ont S.
1 bataillon d'instruction de 4 compagnies ;
1 compagnie de discipline ;
3 compagnies de dépôt pour l'armée coloniale.
CAVALERIE
4 régiments de hussards à 6 escadrons, dont un de réserve et un de dépôt.
ARTILLERIE
Art. de camp. : 3 régiments comprenant 14 batteries à 8 pièces, 4 à 6 pièces, 1 batterie de dépôt à 6 pièces, 3 compagnies du train et 2 compagnies de dépôt.
Art. à pied : 8 bataillons comprenant 42 compagnies, dont une d'instruction et une de torpilleurs.
GÉNIE
1 bataillon de sapeurs à 5 compagnies ;
2 compagnies de pontonniers (rattachés à l'artillerie).
L'armée de campagne compterait :
36 bataillons 36,000 combattants.
20 escadrons. . 3,000 »
18 batteries 3,400 hommes et 136 canons.
5 compagnies du génie . • 1,000 »
2 » de pontonniers. . . . 300 »
En tout : 43,700 hommes et 136 pièces, 63,500 hommes avec l'artillerie à pied, les dépôts et les non-combattants.
Il existe dans les communes au-dessus de 2,500 habitants une garde nationale, composée de tous les hommes de 25 à 30 ans. On appelle ces miliciens shiitterys (tirailleurs); ils forment 220 compagnies de 100 à 150 hommes.
Dans les communes au-dessus de 2,500 habitants, tous les hommes de 30 à 34 ans, et tous ceux de 25 à 34 ans dans les communes plus petites, forment
89 bataillons de shutterys de réserve, non exercés en temps de paix.
Il y a aussi des sociétés de tireurs volontaires qui, en cas de guerre, sont placés sous les ordres des autorités militaires. Si le pays est envahi, tous les hommes de 19 à 50 ans non compris dans une des catégories susnommées sont appelés sous les armes, c'est le landstorm.
Dansles Indes orientales — Java, Sumatra, Bornéo, Célèbes et les Moluques , — les Hollandais ont des possessions peuplées de 25 à 26 millions d'habitants. Dans ces colonies, il y a une armée d'aventuriers de toute race, forte de 40,000 hommes (dont 16,000 Européens) savoir :
31,600 fantassins ; 1,000 cavaliers; 3,800 artilleurs; 1,000 pionniers.
Il y a aussi des milices sédentaires comprenant 9,700 hommes (dont 3,700 Européens) et 1,000 matelots indigènes. En tout 50,000 hommes environ de troupes coloniales.
MARINE
20 cuirassés 108 canons.
80 non cuirassés 290 »
Total : 100 navires de combat portant 398 canons. Plus 16 navires à voiles.
6,700 officiers, employés, matelots, élèves, etc.,
sont embarqués sur cette flotte. Il y a en outre une réserve de 600 miliciens.
L'infanterie de marine compte 2,100 hommes dont la moitié pourrait s'ajouter à l'armée d'opération.
