L'ANGLETERRE. — LE « FAIR-TRADE

il existe: l'Inde exporte en Chine et au Japon des fils et tissus de coton dans une proportion considérable. Des 1877, elle envoyait dans ces pays 7 millions de livres (un peu plus de 3 millions de kg.) de ces articles; en 1887, les sorties allaient à 113 millions de livres (51 millions de kg.); en même temps la vente des articles métropolitains baissait dans une proportion équivalente. Or, n'oublions pas que ces pays sont le grand, le principal débouché des cotonnades anglaises; l'Europe ne prend en effet que 7 à 8 °/o de l'exportation des tissus, tandis qu'elle absorbe plus de la moitié des filés sortis des ports britanniques.

D'ailleurs, tout cela était à prévoir. On ne pouvait évidemment compter sur une progression continue aussi considérable que celle de la période 1862-1872. Il fallait s'attendre à voir s'établir une sorte d'équilibre basé sur les besoins des populations et sur leurs moyens d'achat. Mais on était en droit d'espérer que l'accroissement régulier du nombre des consommateurs et de leur aisance maintiendrait au profit de l'Angleterre une extension plus mesurée, mais à peu près régulière, de son chiffre d'affaires. Cette prévision s'est réalisée jusqu'ici. Les progrès industriels des autres pays, combinés avec les effets du système protecteur, n'ont pas réussi à empêcher cette augmentation modérée. Les Anglais maintiennent leur situation, mais il leur faut pour cela déployer les efforts les plus laborieux. Cet état de choses a suscité en Angleterre les manifestations protectionnistes dont M. Chamberlain s'est fait l'organe ardent et convaincu. Les partisans du fair trade1) se font certainement une idée fausse de la situation économique de leur pays. Nous allons voir que cette situation ne s'est pas encore modifiée assez profondément pour motiver un retour vers la politique protectionniste d'autrefois.

1) Fair Iradé, c'est-à-dire régime équitable des échanges par opposition au free trade ou libre échange.

LE TYPE PARTICULAEISTE DEVELOPPE