L. POINSARD. II

LE TYPE PAETICULARISTE DÉVELOPPÉ

distancer ses concurrents, soit pour obtenir rabaissement des barrières qu'on lui oppose, c'est-à-dire pour faire triompher d'une manière aussi complète que possible le principe général du iibfre-échange, qui seul répond à l'étendue de sa production et à la puissance de ses moyens d'action.

Il ne faudrait pas croire, du reste, que la pratique Angleterre est dominée autant que lord Salisbury l'a prétendu, dans son fameux discours de Saint-Léonard, par les principes étroits des rabbins de l'économie politique. Certes, elle est d'une manière générale et reste libre-échangiste, nous savons maintenant pourquoi. Mais cela ne l'empêche nullement d'employer à l'occasion des mesures spéciales et partielles de protection. Sans parler des variations opportunes opérées dans le régime des droits d'accise établis sur les vins et les spiritueux français, ou bien des mesures sanitaires prises à propos pour écarter à certains moments le bétail étranger, on ne doit pas oublier que le Trésor anglais a soutenu et développé par des primes l'industrie irlandaise du lin. Les droits d'accise ont été employés aussi dans l'intérêt des brasseurs de Londres. On voit par ces exemples que le gouvernement anglais sait accommoder sa politique aux circonstances et concilier les principes les plus opposés. Nul ne saurait l'en blâmer sans mériter l'application des après sarcasmes de lord Salisbury.

Voilà donc, bien déterminé, bien précis, le type du pays libre-échangiste. 11 l'est, non par l'effet d'une théorie sentimentale ou philosophique, d'un système artificiel combiné a priori, mais bien par Faction puissante et logique d une longue suite de circonstances naturelles, qui poussent la production et le commerce britanniques^ à la plus large extension possible. La politique économique de l'Angleterre lui a réussi et reste immuable, parce qu'elle est guidée par des faits précis, par des besoins qui s'imposent incontestablement Prendre ce pays comme modèle, sans avoir ses ressources naturelles, son organisation sociale supérieurement conçue pour l'action, son avance économique et technique, et vouloir rivaliser avec elle, c'est marcher au combat avec des armes inégales, c'est s'exposer à une concurrence impossible à soutenir. Nous