LE MÉLANGE DES RAGES

La population des Klals-l nis étaii évaluée, en 1790, a trois millions et demi d'habitants. Le Census de 1900 indique pour cette année le chiffre de 7(> millions V2, et I on peut estimer la population actuelle a 82 millions d'âmes. Il est probable quelle atteindra 90 millions d'individus en 1915. Cette population était autrefois rurale en grande majorité; aujourd'hui les villes remportent sur les campagnes. En 1790, on ne trouvait dans le pays que (5 villes de plus

1) Nous citerons seulement P. de Rousiers, La Vie américaine, Paris, Didot, 2 vol. ; P. Bureau, Le Homestead aux Etats-Unis, Paris, 1 vol.

LrE TYPE PAETICULARISTE DÉVELOPPÉ

de 8.000 âmes, aucune n'en comptait plus de 100.000. En 1890, 443 villes au moins avaient plus de 8.000 habitants, et 20 plus de 100.000. En 1905, 45 villes avaient plus de 100.000 aines.

Ce peuple a donc grandi avec une rapidité tout à la fois vertigineuse et continue1). Cette croissance n'est évidemment pas le résultat des seules causes ordinaires. Il a fallu pour la produire un élément plus actif, c'est l'immigration.

L'afflux des étrangers venant en Amérique, soit pour y chercher fortune, avec esprit de retour, soit surtout pour s'y établir à demeure, est allé lui-même en augmentant. En 1820, les États-Unis recevaient, en y comprenant les simples visiteurs, 8.400 étrangers. Dans la suite, les chiffres annuels ne cessèrent de grossir, jusqu'au maximum de 857.000 immigrants, atteint en 1903. Depuis, le nombre a baissé légèrement. De 1821 à 1904, il est arrivé dans le pays plus de 22 millions d'immigrants.

Cette immigration considérable ne vient pas d'un pays unique. Elle est composée d'éléments divers et de valeur inégale. Il convient de les démêler pour les apprécier séparément. La nation américaine se compose dans l'en semble de deux couches sociales bien distinctes:

1° Les Anglo-Saxons, qui ont formé, sous 'l'influence du milieu une variété yankee, avec des caractères spéciaux bien train -liés. Chaque année renforce cette catégorie par l'afflux des Européens du nord: Anglais, Scandinaves, Allemands;

x) Population des États-Unis en :

1790 3.525.000 hab.

Dans ce dernier chiffre on distinguait : blancs, 67 millions ; nègres et métis, 8.800.000; Indiens, 270.000; Chinois, 119.000; Japonais, 86.000. Le nombre des étrangers non naturalisés dépassait 10 millions.

LES ETATS-UNIS

LE PAYS ET LA RACE

2° Les immigrants venus de l'Europe méridionale (et orientale: Italiens, Hongrois, Slaves et enfin les Asiatiques.

Ces divers éléments sont de valeur bien différente. Le second groupe est forme par des individus d'origine communautaire, attachés à leur famille et à leur lieu natal, peu ambitieux. Beaucoup viennent chercher en Amérique l'occasion d amasser, par des travaux simples et subordonnés, un petit pécule qui leur permettra de vivre chez eux, presque à ne rien faire, but suprême de leurs désirs. Dans ce dessein, ils travaillent au rabais, vivent de pommes de terre ou de riz et s'entassent en des bouges; puis, après quelques années de ce régime, ils reprennent le paquebot. L'ouvrier américain les déleste, parce qu'ils lui font concurrence et abaissent le taux des salaires; mais il hait surtout le Chinois, car celui-ci représente par excellence le type du genre. Le Coolie est à la fois si adroit, si laborieux et si sobre, qu'il peut vivre et épargner avec un salaire considéré comme dérisoire par l'Américain. Aussi l'invasion jaune produisaitelle dans la société américaine une véritable révolution. L Ouvrier blanc, réduit à la misère, ne pouvait plus songer à sortir de sa condition, à s'élever, ou même à vivre d'une façon respectable. Le petit propriétaire, l'artisan, étaient ruinés par la concurrence du gros capitaliste qui disposait, grâce aux Celestials, d'une main-d'œuvre abondante à vil prix. Par suite, les individus munis de fortunes acquises étaient seuls en état de profiter de la situation; ils augmentaient rapidement leurs capitaux et tendaient à former en peu d'années une aristocratie financière restreinte et toute-puissante, dominant de haut une masse misérable de prolétaires et de fermiers. C'eût été ravortement de la société yankee, l'arrêt de son développement, sa corruption à brève échéance. On comprend dès lors la colère de la majorité des Américains contre Jack Chinaman, qui, à la façon d'un termite, minait le sol sous leurs pieds. x\ussi ont-ils mis bon ordre à cela. Une loi interdit, en 1899, l'immigration chinoise, et imposa rétroactivement aux individus de race jaune, déjà domiciliés, un permis de séjour qui les soumettait à l'arbitraire admi- ■