L. POTNSARD. |f

674 LE TYPE PARTICULARISTE DÉVELOPPÉ

Bœrsen-Halle de Hambourg, le bill Mac Kinley a provoqué une hausse sensible des prix; 112 articles de vente courante dans les magasins de Boston se seraient vendus 20% plus cher qu'avant l'application du tarif1). Cet exemple n'est pas, d'ailleurs, très concluant. Les bills Mac Kinley ont établi non la protection, mais dans bien des cas la prohibition, ce qui n'est pas la même chose. Ensuite il n'est pas prouvé que le rétablissement de la liberté des échanges ait pour résultat certain de produire le bon marché, car dans ce cas la ruine certaine de l'industrie locale laisserait la consommation à la discrétion des entrepositaires de produits étrangers. En fait, il semble bien que si le prix total de la vie est en moyenne un peu plus élevé dans les grandes villes qu'en Europe, cela tient moins à la protection en elle-même qu'aux conditions générales du milieu. L'abondance qui résulte de l'activité des affaires, les hauts salaires, avilissent dans une mesure notable la valeur "du signe monétaire, d'où la hausse des prix. Nous ressentons les effets du même phénomène dans nos villes d'Europe, quoique à un degré moindre.

Il ne faut pas exagérer d'ailleurs la cherté de la vie en Amérique. Le Bureau du travail de Washington a fait à ce sujet des enquêtes, et a dressé des moyennes relatives au prix de la vie dans divers pays. Le procédé est médiocre, «car les moyennes sont des points de repère très incertains et très sujets à caution. Pourtant nous donnons ici, à titre d'indication, le résultat de recherches faites en calculant le revenu et la dépense de 3260 familles ouvrières, dont 52G anglaises, 244 belges, les autres américaines: