L. POINSARD. II

soit directement en régie, soit en entreprise fermière sous le contrôle direct de l'État propriétaire. Le Play a pu observer, entre 1844 et IN,"),"), plusieurs exploitations de ce type, notamment dans le Hundsrucke, à la limite supérieure de la vallée du Rhin, et dans le Harz. Rappelons ce qu'il dit de celle dernière.

Le Harz est un massif montagneux situé sur la rive droite du Weser, vers les limites nord de La Haute-Allemagne. Long de 96 kilomètres environ, large de 33 dans sa plus grande épaisseur, il est composé de granités et de phorphyres qui renferment des minerais assez abondants de Ter. de cuivre et de plomb, ce dernier associé avec un peu d'argent. Le Harz formai! autrefois le centre de la fameuse Forêt hercynienne, où les armées romaines n'osaient guère s'aventurer, et il est encore garni de hautes futaies qui couvrent ses pentes sur la plus grande partie de leur surface. L'ensemble est dominé par le Brocken, haut de 1.141 mètres, célèbre par les légendes dont ses sombres vallons et ses rochers sont le théâtre.

La petite quantité d'argent contenue dans les minerais du Harz a suffi pour que l'État les prît sous son contrôle étroit. Les mines de plomb étaient bien concédées à une Compagnie, mais elles étaient exploitées sous la direction d'ingénieurs publics et suivant un système économico-social traditionnellement pratiqué et maintenu. Les produits de l'extraction étaient livrés à prix fait à des fonderies domaniales, qui brûlaient les bois récoltés dans les forêts avoisinantes, également domaniales. De la sorte. l'État recueillait seul l arge ni extrait de la mine et tirait, du même coup, bon parti de ses bois.

Mais pour exploiter des mines et des fonderies, il faut du personnel. Or les mines de plomb du Harz étaient ouvertes à une altitude élevée, sous un climat rude, dans un milieu qui produit peu pour la subsistance de l'homme. Pour attirer et retenir là des ouvriers, il fallait leur faciliter les moyens de vivre, ou bien les retenir par la séduction d'un salaire élevé. Ce dernier moyen étant impraticable, à cause du rendement médiocre des mines, on s'efforça de

L'ALLEMAGNE

L'INDUSTRIE

faire réussir le premier. L'administration déploya une ingéniosité remarquable pour faire à son personnel une condition supportable, sans débourser pour cela trop d'argent. Elle y réussit par l'action combinée de la réglementation, et de la subvention en nature r).

Par la réglementation, elle détermina le taux de r extraction, celui des prix de vente et celui des salaires; elle fixa le nombre des cabarets 'et limita la vente des spiritueux; elle prévint l'usure, elle tarifa les denrées usuelles, prenant même à son compte la fourniture des plus importantes; elle empêcha la multiplication des éléments étrangers: détaillants, artisans, ouvriers. En un mot, elle s'attacha à écarter paternellement toutes les causes de désordre matériel ou de trouble moral qui pouvaient essayer de se glisser parmi ses ouvriers.

Comme le salaire en argent fixé par les tarifs était minime, il convenait de le compléter par des subventions variées et en nature. D'abord chaque mineur, fondeur, bûcheron, charbonnier, fut encadré dans un groupe ou corporation revêtu d'une sorte de droit traditionnel, en vertu duquel ses membres seuls pouvaient participer aux divers travaux relatifs à l'exploitation des mines. On prétend que ces corporations existent depuis huit siècles. Ensuite, tout ouvrier amené à fonder un ménage était encouragé par tous les moyens possibles à se construire une maison. Le terrain lui était vendu à bas prix; la forêt lui donnait le bois nécessaire; on lui consentait des prêts ou avances sans intérêts pour les frais indispensables. Ensuite, chaque famille recevait sa provision de blé moyennant un prix fixe, inférieur à celui du marché dans les années les plus favorisées. Le bois de chauffage ne coûtait que la peine de le recueillir. On distribuait des secours en cas de maladie, d'accident, de décès. Les vieux ouvriers recevaient des retraites. Enfin

!) Et, an début, par l'attrait de la liberté. On conserve encore à Clausthal, chef-lieu de la gérance des mines et siège d'une école spéciale, une charte ancienne qui déclare libres de droit les ouvriers mineurs. Cela rappelle les « gentilshommes verriers » de France.

V administration érigeait à ses Irais des écoles, des églises, des hôpitaux.

Dans ces conditions, les ouvriers vivaient avec sécurité, dans un état de médiocrité permanente, sans efforts et sans chances d'avenir. Le Play les dépeint comme des gens patients, dociles, mais sans énergie et sans initiative, dominent pourrait-ii en èlre autrement dans une combinaison où FËtatpatron s'attache à défendre les gens contre la plupart des difficultés de ta vie? Il les maintient ainsi dans une sorte d'enfance calme et protégée, dont ils ne sortent jamais1).

Cette tendance, générale dans les usines dirigées ou contrôlées par l'État et elles étaient nombreuses autrefois en Allemagne — se rencontrait aussi dans beaucoup d'entreprises privées, sans atteindre pourtant un pareil degré de sollicitude paternelle. Après IcSI.k lorsque la période des grandes guerres Fut close, le mouvement manufacturier tendit naturellement à faire des progrès en Allemagne, où, jusquelà, il avait été presque insignifiant. L'importance capitale des mines de houille étant dès lors reconnue, on donna de l'extension à celles qui étaient déjà ouvertes et Ton en chercha de nouvelles. Des charbonnages importants furent créés, notamment dans la vallée de la Ruhr, en Westphalie. Aussitôt l'État imposa sa surveillance aux entreprises minières et s'efforça d'y introduire les coutumes en honneur dans ses propres exploitations. Mais si l'ensemble de ces coutumes convenait dans un milieu Ici (pie celui du haut Harz, il n'en était pas de même dans les vallées fertiles des affluents du Rhin. Aussi le système ne prit-il point ici la même extension. Il se transforma et se mit en harmonie avec les tendances de la population saxonne dont sortaient les meilleurs ouvriers.

*) Cette situation est modifiée aujourd'hui. L'État prussien a évinceles Compagnies, et il exploite les mines en régie. Les ouvriers se considèrent comme des employés de l'État, ils portent l'uniforme et jouissent encore d'une situation spéciale, avec un salaire faible complété par des subventions. Le système ne donne guère de profit et on liquiderait volontiers comme on l'a fait pour d'autres entreprises, mais comment abandonner cette population habituée à compter sur l'État?

Établies à la campagne, les houillères permettaient de combiner le travail d'extraction avec la vie rurale. On facilita aux ouvriers l'acquisition dé leur demeure, avec un jardin ou même un champ; quand le lieu le permit, ou leur donna des subventions e» nature, des secours de maladie, de vieillesse. Des écoles et des chapelles furent construites. Enfin, on s'attacha à réglementer la production, à ralentir et à régulariser rexlraclion, afin d'éviter les stocks et les chômages, tout en soutenant les prix par une sorte de compromis officieux. Les usines métallurgiques se basaient plus ou moins sur les mêmes principes, de gré ou de force, puisque, pour pousser leur production, il leur fallait acheter du charbon anglais qui coûtait cher à cause des transports et des droits de douane.

Toutes ces combinaisons traditionnelles ou artificielles pouvaient fonctionner dans un pays où la vie rurale, les mœurs simples, étaient prédominantes et où de nombreux obstacles économiques et politiques s'opposaient aux progrès de la fabrication mécanique. Mais, de 1830 à 1871, ces obstacles ayant été renversés un à un, la grande industrie se trouva en mesure de réparer le temps perdu et de prendre la place qui lui appartenait de par les richesses naturelles de la région, la densité de la population, la valeur de certaines des races qui composent celte dernière. C'est ce qu'elle a fait avec une rapidité qui a semblé foudroyante, bien que l'évolution ait duré en fait plus d'un quart de siècle. Étudions les phases de ce mouvement à la fois si puissant et si général.

JJ. — l'essor de la grande industrie mécanique

1°. — L'union douanière et ses effets.

Vers le premier tiers du XIX^c siècle, l'Allemagne vit se réaliser une idée qui devait avoir pour elle de grandes conséquences. Le Zpllverein — union douanière — fut alors fondé. Il groupait quelques-uns des principaux États allemands pour en faire un seul territoire douanier. Ajoutons

immédiatemen! que, à chaque renouvellement de ce pacte, ses effets furent étendus à de nouveaux participants, si bien qu'en 1861 il régissait l'immense majorité des territoires allemands, à l'exclusion toutefois des pays autrichiens. Cette combinaison atteignait plusieurs buis forts différents.

En premier lieu, en supprimant les barrières intérieures, elle facilitait les relations commerciales dans les limites du Zollverein, C'était un avantage au point de vue du trafic entre Allemands, et il est certain que la prospérité en fut accrue, que les affaires prirent plus d'activité, que la fabrication, axant devant elle un marché libre plus large, étendit sa production, et que, spécialement, l'extension de la fabrication mécanique fut facilitée par celle du marché. Ce fut donc là une première cause de transformation. Les chefs de comptoirs, ou fabricants collectifs, c herchèrent à produire davantage, en satisfaisant une clientèle plus large, plus variée, plus difficile. Pour mieux réussir à la contenter, ils s'attachèrent à- rapprocher les ouvriers du centre commun et les attirèrent à la ville, Lia fabrique collective devint ainsi urbaine, au moins dans beaucoup de cas. C'est le mouvement constaté par Le Play (Mitre 1844 et 187)7).

En second lieu, l'unification douanière de l'Allemagne permettait aux régions les plus favorisées par la nature — celles qui possédaient des mines de houille et de fer — de tirer parti de la supériorité qui leur appartenait. Auparavant, leur expansion était combattue par des péages douaniers qui les enserraient de tous côtés et au moyen desquels il était possible de leur créer, en Allemagne même, des concurrences fort gênantes. Désormais tout devait plier devant la supériorité de ces régions. Les bassins bouillers de Westphalie, de la Silésie, de la Saxe, devinrent des centres d'attraction tout-puissants, dont Faction, modérée d'abord par les causes exposées plus haut, alla en croissant d'année en année.

En troisième lieu, la barrière douanière, élargie, réorganisée, complétée, fournit aux gouvernements unis le moyen de réaliser un double but. Ils encaissèrent de plus fortes sommes et. en môme temps, exercèrent une action protectrice

plus ou moins énergique en faveur de l'industrie nationale1). Cette fiscalité et celle protection nuisaient d'ailleurs au grand commerce, puisqu'elles tendaient à réduire les importations d'articles étrangers. Aussi les vieilles métropoles commerciales demeurées libres: Brème, Hambourg et Lûbeck, refusèrent-elles bien longtemps d'entrer dans celte combinaison, fâcheuse pour leurs intérêts. Il y a quelques années seulement, et sous l'empire de circonstances nouvelles, elles ont consenti à se laisser enclaver dans le Zollverein ; encore ont-elles eu soin de conserver des ports francs, qui ménagent leur commerce de transit2).

Ainsi le Zollverein ne pouvait manquer de favoriser les progrès de l'industrie manufacturière. Ces progrès, néanmoins, ne furent pas aussi prompts qu'on pourrait le croire a priori. Trois causes principales y mirent obstacle. Ces causes étaient les suivantes:

1° Le défaut de capitaux. La culture ordinaire ne procure que rarement l'accumulation des capitaux; elle peut faire vivre largement, mais n'enrichit guère. Or, nous savons que la population était, il y a seulement cinquante ans, agricole pour les trois quarts a peu prés. Le commerce enrichit bien davantage, mais il avait subi une longue éclipse. Des guerres successives et prolongées avaient appauvri l'Allemagne entière. Aussi l'argent manquait-il pour monter les coûteuses; usines mécaniques modernes ;

2° Le personnel ouvrier manquait également. L'élément saxon de la population se refusait en général à franchir le seuil des manufactures. Quant aux autres éléments, il fallait les faire venir, les déplacer. Cela ne pouvait s opérer aisément, à cause des lois d'indigénat et de police en vigueur dans les différents États, lois qui s'opposaient à des immigrations rapides. D'ailleurs, il ne suffit pas de faire

*) On trouve un exemple frappant de ce fait dans l'article relatif à l'industrie du sucre, publié par M. P. Oudin dans la Science Sociale, liv. d'août 1898. Voir spécialement page 113.

2) Lûbeck, dont la position est aujourd'hui peu favorable, n'a pas de port franc.

venir des ouvriers quelconques; il faut encore les former, et cela ne peut s'opérer que graduellement;

3° Enfin, des résistances puissantes, que nous connaissons, étaient organisées pour enrayer L'évolution industrielle. Presque tous les gouvernements étaient propriétaires de forêts, de forges, de fonderies; ils redoutaient La concurrence, En proie à de graves difficultés politiques, toujours renaissantes depuis La fin du XYIlImr siècle, ils ne se souciaient pas de voir grandir chez eux ces agglomérations ouvrières où L'esprit de révolte fermente vile sous L'action de ta misère. Ils faisaient doue leur possible pour ralentir et endiguer le courant économique.

Ces influences contraires, dont Le jeu était compliqué encore par La politique extérieure de La Prusse, agirent confusément jusqu'en 1870. Grâce à leur antagonisme. l'Allemagne avait alors une situation bien Inférieure, économiquement parlant, à celle qui répondait à La valeur de ses forces naturelles et au chiffre de sa population. En effet, à une époque où fAngleterre, avec <>1 millions d'habitants, utilisai] 21.000 kilomètres de voies Terrées et 3.382 steamers jaugeant 1.319,000 tonneaux. L'Allemagne entière, pour 11 millions d'âmes réparties sur un territoire bien plus vaste, n'avait que 21.650 kilomètres de voies terrées et 351 steamers mesurant 180.000 tonneaux. La production de la houille, qui allait alors à 137 millions de tonnes en Angleterre, ne dépassait guère 38 millions de tonnes en Allemagne. Les Allemands importaient alors beaucoup de machines anglaises et n'en exportaient qu'un Tort petit nombre. La France aussi primait l'Allemagne sur La plupart des marchés du monde, bien qu elle Pût elle-même considérablement inférieure à la Grande- Bretagne au point de vue de La production économique.

Chez, un peuple soumis tout entier à la formation communautaire, comme la nation russe, par exemple, cette situation aurait pu se maintenir longtemps encore, ou se modifier d une façon seulement partielle et surtout sous l'impulsion d'entrepreneurs étrangers. Mais en Allemagne, ou la forte race saxonne particularisiez occupe une Large place, un tel étal de choses était anormal et ne pouvait durer (pie d'une

L'ALLEMAGNE

— L'INDUSTRIE

façon transitoire. Deux événements considérables vinrent donner au groupe germanique, entre 1870 et 1880, la secousse décisive qui devait le pousser energiquement dans la voie fructueuse, mais difficile, de la grande industrie.

2°. — La grande industrie après 1870.

Le premier de ces événements, c'est la guerre avec la France. Ce terrible conflit amena toute une série de conséquences favorables à la fabrication. L'annexion de r Alsace- Lorraine, tout d'abord, fit entrer dans le Zollverein un pays très manufacturier. wSi les fabricants allemands se fussent obstinément tenus aux anciennes méthodes, leur ruine était assurée; les Alsaciens-Lorrains seraient devenus les pourvoyeurs de l'Allemagne entière. Pour soutenir leur concurrence intérieure en même temps que la concurrence étrangère, il fallait concentrer les capitaux, les machines et les ouvriers. Justement alors, les cinq milliards de la rançon tombaient en pluie sur l'Allemagne, apportant dans le pays les capitaux liquides qui manquaient autrefois. Il se produisit aussitôt un vif mouvement industriel, qui ne donna pas partout un résultat satisfaisant, car il était trop précipité, trop improvisé, conduit souvent par des hommes trop aventureux ou inexpérimentés. Mais l'élan était donné, beaucoup d'entreprises nouvelles, constituées sur les débris des précédentes, réussirent; les gens sérieux, réfléchis, suivirent l'impulsion et surent mieux saisir les chances de succès. Leur nombre fut grossi bientôt par le second des grands événements que nous avons à signaler.

En déc rivant Tétai des classes agricoles, nous avons constaté qu'une crise générale les affecte. Cette crise est ressentie plus ou moins vivemenl par les différents groupes ruraux; les uns en sont accablés, d'autres souffrent tout en résistant, d'autres encore, repliés sur eux-mêmes, sont seulement effleurés. Mais, en définitive, la population agricole entière est touchée. Cette crise sévit depuis plus de trente ans. Assez grave dès le début, elle a chassé de leur métier un bon nombre de cultivateurs. Les autres ont dû

recourir aux économies de toute nature pour arriver à joindre les deux bouts. Les premiers ont passe directement, pour la plupart, a l'industrie et au commerce. Les seconds ont vu leurs domestiques et ouvriers, mal payés, chichement nourris, déserter les champs el se porter en masse vers les manufactures, qui d'ailleurs les appelaient. Beaucoup de propriétaires ruraux, sans quitter leurs domaines, ont monté eux-mêmes des usines mécaniques pour combler par là le déficit laissé par la culture. Enfin, des universités florissantes avaient répandu largement une culture scientifique fort utile pour rétablissement d une fabrication compliquée: les Allemands lurent ainsi à même de bien comprendre et de perfectionner les méthodes déjà 1res avancées en usage chez leurs voisins de L'Ouest Depuis, ils ont multiplié, selon nous jusqu'à l'excès1), les écoles techniques de toute espèce.

Tout conspirait donc pour faire de rAllemagne un pays de grande fabrication. En quelques années, la population des fabriques, cl celle des villes en même temps, a augmenté dans une proportion colossale. Cette nation, autrefois presque toute rurale et agricole, est devenue en majorité urbaine et industrielle. Cela ne pouvait se faire sans entraîner de grandes conséquences. Elles se sont en effet produites, et nous allons les énumérer.

D'abord, les richesses naturelles de rAllemagne ont été mises largement en valeur, et la production industrielle a pris une immense extension.

L'extraction de la bouille a atteint des proportions considérables. Il existe en Allemagne sept grands dépôts bouillers: deux en Saxe, cinq dans le royaume de Prusse. Les plus célèbres sont ceux du bassin de la Ruhr, affluent du

1) Chaque année, les écoles allemandes préparent plus de 15.000 ingénieurs, dont un grand nombre doivent se contenter d'emplois infimes, comme ceux de dessinateur, de commis, de comptable, de contremaître, qu'ils disputent aux techniciens du second degré, bien plus nombreux encore. Il en est du reste de même dans toutes les professions, car la recherche du grade universitaire est devenue dans ce pays une manie nationale.

Rhin inférieur, et de la Silésie. Le premier n'est pas très étendu en surface, mais les couches superposées sont nombreuses et généralement faciles à .exploiter. Les dépôts de la haute Silésie. considérés comme les plus grands dé l'Europe, mesurent plus de 1.500 kilomètres carrés en surface. Ils sont exploités depuis la fin du XVIIIme siècle, et l'on en a tiré pendant longtemps quatre à cinq mille (juintaux métriques par an. En 1881, l'extraction était arrivée à 31 millions de tonnes. Les mines de la hasse Silésie sont moins vastes, mais pourtant fort importantes. Quant à celles de la Ruhr, qui donnent des charbons de qualité supérieure, leur production a fait de grands progrés depuis 1870. La houille n'est pas le seid combustible minéral extrait; on trouve aussi, en moindre quantité, des lignites (14 millions de tonnes en 1883 pour la Saxe seule; 27 millions de tonnes en 1896 pour tout le pays) et de l'anthracite. Lu résumé, la production totale des combustibles minéraux a progressé de la façon que voici1):

On constate les mêmes progrès dans l'extraction des minerais métalliques et dans la fabrication des métaux bruts. L'Allemagne possède de vastes dépôts de minerais de fer. dont quelques-uns sont particulièrement propres à la fabrication de l'acier. Avant 1870, elle ne produisait pourtant qu'une quantité relativement faible d'acier, fabriqué surtout au charbon de bois; en 1880, la production (y compris celle du Luxembourg, qui fait partie du Zollverein) dépassait (>2i.OOO t.; en 1895, ce chiffre était presque quintuplé (2.850.000

L'Allemagne importe encore du charbon anglais, niais c'est surtout pour le réexporter au loin. Depuis plusieurs années, elle exporte aussi beaucoup de charbon westphalien.

16 millions de tonnes.

tonnes ; en 1904, Le chiffre était porté à 7.300.000 t.1). L'extraction cl la préparation du cuivre, du plomb, du zinc- et de quelques autres métaux, n'arrive pas à de pareils chiffres, mais la aussi les progrès ont été considérables. De même, les dépôts de sels naturels formés dans plusieurs localités, comme Stassfurt, pour ne citer qu'un exemple, ont fait naître une industrie chimique qui s'est répandue de proche en proche en variant sa fabrication, si bien que les grandes fabriqués allemandes de produits chimiques réalisent probablement aujourd'hui la plus grosse production du monde entier.

Les terres plastiques, les sables vitrifiables, les pierres à chaux et à plâtre sont aussi travaillés mécaniquement dans de vastes usines: briqueteries et tuileries, fabriques de poteries, verreries, etc., etc.

Les produits animaux: peaux, os, poils, crins et plumes sont également exploités en grand. L'Allemagne a créé en 1889, à Freiberg Saxe), la première école pratique de tannerie, qui est probablement encore la seule au monde. Les industries du cuir sont très puissantes. Les filatures de laine absorbent bien au delà de la production locale; on estime à près de 300 millions de mark (375 millions de francs) la valeur des laines importées-, et a près de 215 millions de francs celle des peaux cl cuirs. Le chanvre, le lin. le1 tabac sont récoltés en fortes quantités; il en est importé en outre pour . une valeur de 215 millions de francs, et le tout est travaillé dans de nombreuses manufactures. Est-il besoin de rappeler aussi l'extension prise par la brasserie, cette industrie nationale par excellence, qui importe, elle aussi, une grande quan-

*) Production de la fonte brute:

En 1885 3.700.000 tonnes 1895 5.500.000 —

-) Sans compter pour 145 millions de francs de fils de laine. Ces chiffres, fournis par la statistique douanière, sont sûrement inférieurs à la réalité.

tité d'orge? La distillerie des grains et des pommes de terre, ta fabrication du gueré de betteraves, celle de l' amidon, des conserves alimentaires, du papier de chiffon et de cellulose, d'autres encore, ont marché à pas de géant entre 1875 et 1900. En outre, l'Allemagne importe pour prés de 500 millions de marks (625 millions de francs) de soies et de cotons bruts pour les travailler. Les filatures et les tissages se sont agrandis et multipliés, pénétrant jusque dans les vallées moyennes des Alpes pour utiliser la force hydraulique des torrents. Les chantiers maritimes, ceux de la Mer du Nord surtout, construisent aujourd'hui sur une grande échelleils s'appliquent spécialement à la production des grands paquebots.

Il va de soi que l'Allemagne ne saurait se contenter de mettre en valeur ses propres matières premières. Elle en importe une quantité qui croît rapidement. On a calculé que la Prusse seule avait acheté au dehors, en 1896, 29 millions de tonnes de produits bruts à ouvrer. En 1904, l'importation aurait atteint 49 millions de tonnes. Cet exemple suffit pour fixer les idées.

De même, les capitaux, qui étaient rares dans l'Allemagne rurale d'autrefois, se sont multipliés dans une proportion colossale. En 1870, on estimait à 180 millions de francs seulement le capital global des banques allemandes; en 1885, il avait seulement doublé; en 1905, il approchait de 1.500 millions. Le capital-actions des entreprises industrielles, qui était d'environ 5 milliards en 1875, dépasse actuellement 15 milliards. La fortune mobilière de la nation allemande est évaluée à 112 milliards de francs, dont 16 à 18 milliards sont placés à l'étranger, principalement dans le commerce et l'industrie. Ce chiffre n'atteint cependant pas encore celui des valeurs correspondantes en France, en Angleterre et aux État-Unis. Mais les Allemands trouvent un large crédit au dehors et travaillent volontiers avec des capitaux étrangers; ils tirent notamment du marché français des sommes Irès importantes qu'ils font valoir avec grand profit.

Pour résumer d'un mot ce rapide exposé, nous dirons que la production allemande s'est élevée au troisième rang.

serrant de près celle de 1* Angleterre, pendant que l'industrie américaine prenait la première place.^ Si Ton pense qu'avant 1870 La production allemande venait bien loin après celle de la France, qui était elle-même moindre qu'aujourd'hui, on se rendra compte du chemin parcouru en trentecinq ans, et surtout dans les vingt-cinq dernières années.