II. — LES OBJETS FABRIQUÉS
Nous avons indiqué plus haut le nombre et la puissance des fabriques consacrées aux industries textiles. Dans un seul district, celui de Oldham, on comptait il y a quelques années 93 Sociétés par actions constituées en vue de la filature du coton, avec un capital versé de 90 millions de francs. Ces 93 filatures ont gagné ensemble seulement 250.000 francs en 1891, année très critique pour l'industrie du coton. Mais en 1890 elles avaient obtenu 9.400.000 francs net pour 90 établissements en activité, et 6.750.000 francs en 1889 pour 86 éta-' blissements. Ce seul exemple peut donner une idée de la puissance de la fabrication dans un pays où les centres comme Oldham, ou même plus puissants, ne sont pas rares.
11 est dailleurs impossible d'établir une statistique satisfaisante de la production de ces manufactures, à la fois nombreuses, puissamment outillées, et servies par un personnel ouvrier de premier ordre, mais nous pouvons nous
en faire une idée approximative au moyen des chiffres fournis par la douane pour ce qui concerne l'exportation des produits britanniques. Sans présenter un degré complet de certitude, ces chiffres sont cependant acceptables à titre d'indication relative. En voici quelques-uns.
Au XVIIlmc siècle, l'Angleterre exportait pour envirc^n six à sept millions de francs de cotonnades (en 1764). EIn 1840, elle vendait au dehors 53 millions de kg. de fils cle coton, valant 180 à 200 millions de francs; en 1870, l'exportation de ce produit allait à 83 ïnillions 'de kg. et à 110 millions en 1890; en 1904, elle était retombée à moins de 80 ni illions de kg., car cette industrie a beaucoup souffert depiais quinze ans. Les tissus de coton sortiSi en 1841 mesuraient 722 millions de mètres; en 1870, le métrage allait à 2 milliards 985 millions, à 4.470 millions en 1890 et, en 1904, à 5.031 millions!).
L'industrie des lainages, qui écoulait au dehors, vers 17*70, pour 110 ou 115 millions de francs de produits, a exporta: en 1840, 1.710.000 kg. de filés; en 1870, 15 millions; en 1890 plus de 19 millions et, en 1904, près de 25 millions de l-^gvalant à eux seuls beaucoup plus que tous les lainages ve^^xidus en 1770, et cela malgré la baisse énorme des prix. W faut ajouter à cela environ 9 millions de kg. de fils faJi>M'i' qués avec des laines spéciales: alpaca, mohaire etc. En outï:"^? il est sorti aux mêmes époques, en tissus de laine: 62 a». illions de mèti-es en 1840, puis 266 millions de mètres ^n 1870, 225 millions en 1890 et, eu 1904, 180 millions, — <3n observe ici une diminution assez importante^).
L'industrie linière a vu diminuer aussi ses exportations d'une manière sensible, mais elles sont encore considérai' blés; en voici le tableau 3) :
1) Enlrc 1890 et 1904 les exportations de cotonnades ont subi d^ fortes variations; elles ont fléchi surtout entre 1891 et 1897.
') L'industrie des lainages est une de celles qui ont le plus à souf^ frir de la concurrence étrangère.
^) La situation de l'industrie du lin et du chanvre paraît avoir peu varié depuis 1890. Cependant elle est plutôt décroissante.
