II. — LE MÉLANGE DES RACES

La population des États-Unis était évaluée, en 1790, 'à trois millions et demi d'habitants. Le Censm de 19(K) indique pour cette année le chiffre de 7G millions JI/2, et Ion peut estimer la population actuelle à 82 millions d'àmes.

II est probable qu'elle atteindra 90 millions d'individus en 1915. Cette population était autrefois rurale en grande majorité; aujourd'hui les villes l'emportent sur les campagnes. En 1790, on ne trouvait dans le pays que 6 villes de plus

^) Nous citerons seulement P. de Rousicrs, La Vie, ani/'rictihie, Paris, Didot, 2 vol.; P. Bureau. Le Homcstmd aux Efafs-CniSy Paris, 1 vol. •

de 8.000 âmes, aucune n'en comptait .plus de 100.000. En 1890, .443 villes au moins avaient plus de . 8.Q0O: habitants, et 20 plus de lOaOQO. I En 1905, 45 villes avaient plus de lOO^QOO âmes.

Ce peuple a donc grandi avec une rapidité tout à la fois vertigineuse et continue i). Cette croissance n'est évidemment pas le résultat des seules causes ordinaires. II. a fallu: pour la produire un élément plus actif, c'est l'immigration.

L'afflux des étrangers venant en Amérique, soit pour y chercher, fortune, avec esprit de retour, soit surtout pour s'y établir à : demeure, est allé lui-même en augmentant En 1820, les Élats-Uiûs recevaient^ en y comprenant les simples ^visiteurs, 8.400 étrangers. Dans la suite, les chiffres annuels» ne cessèrent de grossir, jusqu'au maximum de 857.000 immigrants, atteint en 1903. Depuis, le nombre a baissé légè^ rement. De 1821 à 1904, il ^st arrivé dans le pays plus d^ 22 millions d'immigrants.

Cette Immigration considérable ne vient pas d'un pays unique.: Elle est composée d'éléments divers et de valeur inégale. Il convient de les démêler pour les apprécier séparément. La nation américaine se compose dans l'ensemble de deux couches sociales bien distinctes:

lo Les Anglo-Saxons, qui ont formé, sous l'influence du milieu une variété yankce, avec des caractères spéciaux bien tranchés. Chaque année renforce cette catégorie par Tafflux des Européens du nord: Anglais, Scandinaves, Allemands;

1) Population des États-Unis en:

1790 3.525.000 hab.

Dans ce dernier chiffre on distinguait: blancs, 67 millions; nègres et métis, 8.800.000; Indiens, 270.000; Chinois, 119.000; Japonais, 86.000. Le nombre des étrangers non naturalisés dépassait 10 millions.

2^ Les immigrants venus de TEurope m^idionale ^t orientale: Italiens, Hongrois, Slaves et enfin les Asiatiques.

Ces divers éléments sont de valeur bien différente. Le second groupe est formé par des individus d'origine communautaire, attachés à leur famille et à leur lieu natal, p^eu ambitieux. Beaucoup viennent chercher en Amérique l'occasion d'amasser, par des travaux simfries et subordonnés, un petit pécule qui leur permettra de vivre chez eux, presque à ne rien faire, but suprême de leurs désirs. Dans ce dessein, ils travaillent au rabais, vivent de pommes de terre ou de riz et s'entassent en des bouges; puis, après quelques années de ce régime, ils reprennent le paquebot L'ouvrier américain les déteste, parce qu'ils lui font concurrence et abaissent le taux des salaires; mais il hait surtout le Chinois, car celui-ci représente par excellence le type du genre. Le Coolie est à la fois si adroit, si laborieux et si sobre, qu'il peut vivre et épargner avec un salaire considéré comme dérisoire par l'Américain. Aussi l'invasion jaune produisaitelle dans la société américaine une véritable résolution. L'ouvrier blanc, réduit à la misère, ne pouvait plus songer à sortir de sa condition, à s'élever, ou même à vivre d'une façon respectable. Le petit propriétaire, l'artisan, étaient ruinés pai* la concurrence du gros capitaliste qui disposait, grâce aux Cekstials, d'une main-d'œu\Te abondante à vil prix. Par suite, les individus munis de fortunes acquises étaient seuls en état de profiter de la situation; ils augmentaient rapidement leurs capitaux et tendaient à former en peu d'années une aristocratie financière restreinte et toute-puissante, dominant de haut une masse misérable de prolétaires et de fermiers. C'eût été Tavortement de la société yankee, l'arrêt de son développement, sa corruption à brève échéance. On comprend dès lors la colère de la majorité des Américains contre Jack Chinaman, qui, à la façon d'un termite, minait le sol sous leurs pieds. Aussi ont-ils mis bon ordre à cela. Une loi interdit, en 1899, l'immigration chinoise, et imposa rétroactivement aux individus de race jaune, déjà domiciliés, un permis de séjour qui les soumettait à l'arbitraire admi-