Chapitre V. — Les Etats Sud-aynéricams

Le sol et le climat ; variétés et dilTérences. — Le Nord, le Centre et le Sud. — Les habitants. — La race indigène ; sa formation et ses aptitudes. -^ La con({uête : ses caractères et son influence sur la race locale et sur les conquérants eux-mêmes. — Exploitation des colonies par la métropole. — L'indépendance, ses effets. — État général actuel de la race créole : ses variétés. — Le travail et la production ; leur caractère. — L'immigration étrangère : son importance sociale et son rôle économique. — - Politique économique actuelle des divers États Sud-américains. — L'influence et l'avenir des États-Unis du Nord dans l'Amérique méridionale.

Conclusions sur la Première Partie 583

Appendice. Résumé de la nomenclature sociale établie par Henri de Tourvillc 594

Production, le Travail et le Problême social

DANS TOrs LES PAYS ATJ DÉBUT DU XX"»** SiECLE

CHAPITKE PRELIMINAIRE

Ktade scientifique des sociétés humaines. — La méthode monographique. — Grandes divisions sociales; les deux types essentiels.

Beaucoup de lecteurs s'cHonneronl sans doute de nous voir €'niployer cette expression: le problème social, alors que la vie des peuples contemporains est agitée par des diiïicuUés qui apparaissent comme si nombreuses et si complexes. Sans (loute^ les questions que soulève la vie sociale sont multiples et compliquées. Mais il n'est pas très difficile de démontrer qu'elles se ramènent toutes, par leurs origines et par leurs causes principales, à un fait initial qui les commande et les explique. Les circonstances du fonctionnement des sociétés sont innombrables; elles s'eutre-croisent et se mêlent d'une manière qui. à première vue, paraît inextricable. En réalité, les groupes humains de tout ordre et de toute grandeur se meuvent sous Tempire de lois précises et impérieuses, à l'action desquelles ils ne sauraient échapper. Bien des gens conduisent leur vie dans un certain sens, en s'imaginant qu'ils agissent en toutes choses motu proprio et avec une entière liberté d'allures. En réalité, ils sont enfermés dans les mailles étroites d'une formation sociale, plus ou moins imposée par les forces naturelles, et faite de coutumes, d'habitudes, de pré jugés. L'éducation transmise de génération en génération la per-

pttue. ii'ailmeltanl qu'une «évolution généralcmcnl 1res leiile. souvent accidentée par des à-coups et des soubresauts.

Est-ce à dire que le libre arbitre est refusé à l'homme en celte malicre, et qu'il est contraint, par une force irrésistible, implacable/ de rester indéfiniment daiis le cadre où le Imard Ta fait naître? Point du tout, et c'est là précisémenl ce qui constitue la supériorité naturelle de Thomme sur les autres êlres. Tous les animaux sont doués d'une certaine capacité d'observation. Mais l'homme seul a la faculté de coordonner ce qu'il observe, de raisonner, et de former des méthodes constitutives de la science. J)onc, si Thomme peut observer et comparer méthodiquement les différents types sociaux, s'il lui est permis de construire une science sociale, au moyen de cet instrument, il discernera vite les types les plus complets, les plus progressifs, les plus efficaces. Arrivé à ce point, il lui sera relativement facile de diriger l'éducation des jeunes de manière à les introduire, autant que faire se peut, dans le type indiqué par l'expérience comme le meilleur.

C'est à la constitution d'une telle science que se sont appliqués avec succès P^rédéric Le Play, Henri de Tourville, Edmond Demolins et leurs élèves. Grâce aux nombreux travaux accumuk\s depuis plus de cinquante ^ns, on a pu dégager des faits sociaux une méthode complète qui a permis de découvrir les lois sociales fondamentales. L'instrument essentiel de celte méthode, c'est l'observation directe au moyen de la monographie de famille. La monographie, n'est pas autre chose, en effet, qu'une analyse méthodique et minutieuse de toutes les circonstances qui constituent le mode d'existence de ce groupe élémentaire de toute société, la famille. En l'employant de la même manière sur différents points, on obtient des observations précises et sûres, toujours comparables entre elles. C est donc bien là un moyen scientifique, (jui permet d'explorer et d'inventorier pour ainsi dire riuimanité entière, de manière à apprécier complètement diaque variété, en faisant ressortir les détails de son organisation.

LA MKTIIODK MONCMiKAPIligiE. 3

et en monie lemps ses traditions, ses tendances, ses apliludes c'est-à-dire son fort et son faible. Ajoutons que la monographie doit s'appliquer avant tout à l'étude des familles ouvrières. qui sont à la fois les plus simples el les plus nombreuses. D'ailleurs, en étudiant la vie extérieure de ces familles, on rencontre forcément les groupes qui les avoisinent ou les dominent, et on ne tarde pas à saisir le lien mutuel el Taclion réciproque de tous ces éléments les uns sur les aulres. C'est ce que nous allons démontrer en peu de mots.

Si, pour connaître une population ouvrière, on se borne à recueillir ça et là des renseignements généraux et vagues. donnés par des personnes plus ou nu)ins compétentes, plus ou moins clairvoyantes, plus ou moins sincères, on arrivera sans nul doute à des résultats incertains et contradictoires. Tel patron, par exemple, se plain(b'a amèrement de ses ouvriers. Un autre, mieux tombé ou plus accommodant, se déclarera satisfait. Un troisième donneur d avis se fera l'écho des racontars les plus divers et les plus incohérents. L'observation personnelle elle-même, si elle porte sur des masses, sur des faits purement extérieurs, manquera encore de précision et de sûreté. Ainsi, un voyageur passant dans un faubourg ouvrier el voyant beaucoup d'hommes dans les cabarets, n'en devra pas conclure hâtivement que la population locale est adonnée à rivrognerie et à la dissipation. En effet, s'il voit les gestes et entend les propos bruyants d'un certain nombre de buveurs, il n'aperçoit pas Tactivité laborieuse et tranquille d'un grand nombre de familles honnêtes et prospères, cachées dans leurs ateliers ou leurs maisons.

Faut-il donc s'en rapporter aux chiffres des statistiques officielles? Non, et cela pour plusieurs raisons. D'abord, les statistiquu> présentent, elles aussi, les faits en masse, sans explications ni distinctions. A quoi me sert d'apprendre qu'il y a eu un certain nombre de grèves dans une région, au cours de telle période, si j'ignore les causes et les conséipiences de ce.s grèves? De même, si je note que dans tel centre la moyenne des salaires journaliers dans telle industrie est de 1 fr., alors qu elle atteint fr. 4.50 dans un autre, ce renseignement sera de peu de prix, car un ouvrier peut être beaucoup plus heu-

4 LE PROBLÎÎMK SOCIAL.

reux dans un lieu donne avec 4 francs qu'avec 5 francs ou même avec 6 francs dans un autre endroiL De plus, dans la même localité, une famille saura mieux se tirer d'affaire" avec 4 francs qu'une autre avec.ô francs. Enfin, les statistiques sont presque toujours ou incomplètes, ou inexactes, ou impossibles à comparer. On conçoit dès lors qu'une encjuèle faite au moyen de tels éléments sera elle-même forcément inexacte et imprécise. Ce sont là des données dont on doit faire état à titre complémentaire, mais elles ne ])euvent former ni le fond ni la base de la connaissance claire, exacte et tolale de la condition d'un groupe ouvrier.

L'aspect des choses change entièrement lorsqu'on emploie d une manière méthodique la monographie de famille. Quelle est, en effet, la condition normale du travailleur actuel, celle dans laquelle il peut vivre de la façon la plus saine, la plus aisée, la plus conforme aux tendances naturelles d'une société? C'est évidemment celle de chef de famille. Tous les individus qui vivent en dehors de cette condition se trouvent dans un état caractérisé par l'irrégularité et l'instabilité. Il en résulte que pour apprécier le type complet, régulier d'une population, il faut étudier et dé<*riredans tous les détails deson mode d existence, une famille nettement déterminée, autrement dit une unité sociale. El cette famille doit être prospère, car si elle souffre d'un malaise quelconque, ce n'est plus un type normal, capable d'expliquer tous les autres par comparaison. Lorsqu'on veut exposer la constitution d'un être ou d'une plante, on ne prend pas une exception comme exemple démonstratif. On fait voir, au contraire, par le rapprochement, en quoi les monstruosités modifient ou dénaturent le spécimen j)arfait étudié tout d'abord. De même, le tableau d'une famille ouvrière saine et prospère fait ressortir les défectuosités, les insuffisances ou les vices des familles ou des individus avoisinants, et projette une vive lumière sur les causes et les effets de l'insuffisance des uns et la prospérité des autres. Donc, en procédant à ce travail pour un certain nombre de familles, choisies dans les diverses branches de l'activité locale, on arrivera à mettre

LA Ml^rniODK MONOGKAl'HigUK. 5

en pleine lumière toutes les circonstances, ai)solues el rehilives de la vie ouvrière, et, chose essentielle, on distinguera les causes générales el individuelles de chaque phénomène. Or. connaître les causes, c'est dans la plupart des cas, s'élever à la conception des moyens de conserver ce qui est bien et de combattre ou de réformer ce qui est mal.

En fait, la méthode monographique n'est pas nouvelle. Frédéric Le Play Ta imaginée par un trait de génie et appliquée en 1821). Mais sa manière de procéder pi'vsentait des inconvénients. Ainsi, il encombrait ses monographies de tableaux budgétaires compliqués, dont rexactitude était discutable et Tutilité médiocre. On obtient un résultat tout aussi significatif en se bornant à énoncer quelques indications numériques indispensables, comme le montant des divers revenus ou salaires, celui du loyer, des principales dépenses. En revanche, Le Play séparait de rétude de la famille et notait à part, sous la forme d'observations, des laits d'ordre général ou exceptionnel, qui trouvent mieux leur place dans le corps delà monographie. C'est que le cadre (pii doit rendre les diverses études parallèles et cx)mi)arable*i n'était |>as tracé d'une façon suffisamment nette et complète, (^es défectuosités ont certainement nui à la diffusion du procédé. Mais ce ((ui l'a surtout empêché de se propager, c'est qu il exige une observation personnelle, on pourrait presque dire une expérimentation, qui n'est pas dans les habitudes des économistes et des sociologues des écoles officielles. Ils préfèrent se livrer dans le silence du cabinet au dépouillement des eiuiuétes el des statistiques administratives. Mais, malgré de patientes et laborieuses recherches, ils n'arrivent pas à la précision et i\ la clarté qui caractérisent les monographies bien laites, établies minutieusement d'après la classification fixée par un éminent continuateur de Le Plav, M. Henri de Tourville. Nous croyons utile de résumer ici cette méthode, en nous appuyant sur quelques exemples qui en montreront la portée.

Nous avons dit que, pour faire une bonne monographie. il faut choisir une famille ouvrière prospère, (jui servira de

type iiormaL II est bien rare qu'une telle famille ne se prête pas volontiers à une observation dont elle comprend vite la portée et rutilitc, surtout si ou a soin de gagner sa confiance dès le début, chose toujours facile avec les braves gens. Le premier élément a étudier est le lieu où vit la famille et dont rinfluence Tenveloppe ou la domine. Est-ce la ville ou la campagne, la montagne ou la plaine; le pays est-il fertile ou non, le climat chaud, froid ou humide; quelles sont les productions locales: végétales, animales ou minérales? Tous ces détails jetteront une vive clarté sur le mode d'existence de la famille et en expliqueront toutes les particularités.. Ainsi, la douceur du climat, la fertilité du sol, Tabondance des eaux, produiront la multiplicité et le bon marché des denrées alimentaires. .La richesse minérale d^i sous-sol favorisera le développement de Tindustrie, etc.

La seconde série de faits qui se présente à l'observateur dérive du travail, ou des travaux, dont vit la famille éludiée. Chaque catégorie d Occupations a sur le type social de la famille son influence irrésistible et distincte. Il faut donc se rendre compte très exactement de la nature de chacime de ces occupations, depuis la plus simple jusqu'à la plus complexe. Le travail peut élre subdivisé en cinq catégories: 1» la simple récolte (pâturage, pèche, chasse el cueillette); 2« Textraclion par la culture (petite, fragmentaire ou grande), par les forêts ou par les mines; 3" la fabrication (à la main ou au moieur); 4« le commerce (petit el grand); 5<> les transports (à dos d hommes ou d animaux, par vi)iture. par chemin de fer, par batellerie, par navigation à voile ou à vapeur;. 11 va de soi que, ici encore, Texamen des travaux qui nourrissent la famille fournira des renseignements jH'écieux sur sa manière de vivre. Est-il besoin de dire qu un paysan vit autrement qu'un menuisier urbain, ou même qu'un forgeron de village. Ceci saute aux veux, mais il est bien des circonstances moins évidentes

que l'étude des conditions du travail révèle et explique.

Après le travail, il est bon d'examiner la propriété, son étendue, son régime de possession el de transmission. La famille a-t-elle des biens fonciers ou mobiliers: quels en sont la composition et le revenu; existe-il des biens conmiunaux ou

LA MÉTHODE MONOGI^APHIQUK. 7

aulres dont Touvrier peut tirer une suhvenliou en bois, hcrhc fruits sauvages. etc.V Comment la propriél;* esl-elle possédée (communauté de famille ou de commune, possession individuelle, lemire.de longue duiTe. etc.)? (X)mmenl est-elle Iransniise (transmission intégrale, partage égal, etc. ? Pour montrer par un seul exemple la portée de ce chapitre de rélude monographique, nous dirons que la propriété commune periK*tue dans les familles 1 esprit de tradition, de routine, de lenteur et de simple imitation. La propriété individuelle, lui contraire, développe l'esprit d'initialive, de recherche et de progrès. Ceci suffit pour montrer combien il est indispensable de connaître l'état de la propriété, pour expli(|uer les tendances dune population ouvrière. A l'analyse de la propriété sous ses diverses formes se rattache celle du salaire et de l'épargne.

A l'aide des éléments qui précèdent, on peut s'élever à la claire compréhension de lorganisme familial. On reconnaîtra facilemenl deux types fondamentaux, auxquels se ramènent toutes les variétés existantes: !« la famille communautaire, qui sort de la simple récolte et de la propriété collective; 2" la famille particulariste, issue du travail agricole en simple ménage et de la propriété individuelle. Ces deux régimes familiaux se distinguent par bien des traits, mais smiout par Téducalion donnée aux jeunes. Chez les communautaires, elle est forle. mais traditionnelle et autoritaire (Chinois, Turcs, Russes;; chez les particularistes elle vise avant tout à développer rinitiative, ainsi que l'énergie morale et physique (Anglo- Saxon.s^,: chez les variétés intermédiaires, provenant de la décomposition des deux types principaux, elle est très faible et très irrégulière. Il va de soi que cette question d éducation est encore de la plus haute importance pour appri'cier la valeur et les aptitudes d'une population.

A partir de ce point, on aura tous les éléments essentiels de la monographie de famille. Mais il en est un certain nombre d autres qui la complètent et lui donnent toute sa portée. Nous nous bornerons à les énumérer. Ce sonl : l*' le mode d existence matérielle (nourriture, habitation, vélcinenls, hygiène. récréations, etc.); 2« le patronage (petil patron, grand patron, société); 3» les cultures intellectuelles instruction pri-

maire el professionnelle); 4» la religion; 5o le voisinage el son influence bonne ou mauvaise; 6*^ les associations de bien public (secours mutuels, assurances, retraites) ; 7" la commune rurale ou urbaine (ressources communes, impôts locaux, participation à la gestion locale, etc.); 8" influence de la province et de TKtal dans le même sens; 9o expansion de la famille par émigration à l'intérieur ou à l'extérieur; 10« influence de l'immigration étrangère (concurrence dans le travail, action morale ou sociale).

Il est aisé de comprendre comment une telle eiupiéte peut projeter, pour ainsi dire, un faisceau de lumière sur la famille que l'on observe, et fait ressortir avec une i)récision scientifique ses qualités et ses défauts, ses éléments de force et ses causes de faiblesse. L'enquête monographique révèle aussi, nous 1 avons indiqué, la condition générale du voisinage et celle de la vie publique. Ce sont comme des coups de sonde lancés dans la masse populaire; en les renouvelant de place en place dans les différents métiers, on arrivera donc à se rendre un compte exact, détaillé et complet, de l'état de la population ouvrière et, par surcroît, des classes et des autorités qui lui sont superjMJsées. Toute personne éclairée et d'esprit pratique, munie de la classification, i)eut, avec du soin et du tact, faire sur un plan uniforme de bonnes et utiles monographies de famille. C'est ainsi que les instituteurs, les médecins, les missioimaires, les explorateurs, les officiers ou fonctionnaires coloniaux (ou leurs femmes), pourraient fournir à la science sociale les matériaux les j)lus précieux i).

On voit maintenant i)()urquoi nous avons parlé en commençant du problème social et non pas des problèmes so-

*) Les observations qui-préi^ent ne présentent qu'une esquisse sommaire de la question. Il est aisé de pousser plus avant l'examen de cette méthode en consultant les travaux laissés par Le Play et ses continuateurs ou en s'adressant à la Société internationale de Science sociale, dont le siège est à Paris, 56, rue Jacob .

lA MÉTHODE MONOGRAPHIQUE. 9

ciaux. C'est que, en réalité, le problème de la forniation sociale domine et englobe tous les autres. Les diverses questions qui louchent au mode xl existence des groupes humains sont les mêmes partout^ mais elles se posent et se résolvent d'une façon très différente, selon la formation sociale à hupielle appartient le groupe. C'est ce ([ue l'on verra par la suite de cet ouvrage, (jui est basé principalement sur des travaux monographiques déjA publiés, et complétés au moyen de tous les renseignements que peuvent fournir l'histoire, la géographie physique et économique et les autres sciences.

Le plan que nous avons suivi pour ex|K)ser méthodiquement la condition actuelle des différents peuples, n'a pas été choisi, on s'en doute bien, d'une manière arbitraire. Il était commandé d'avance par 1 ordre naturel des choses. Ainsi, la division de Thumanité en deux grands types: couununauté et particularisme, nous a naturellement conduit à répartir nos études entre deux divisions qui, d'ailleurs, pour des raisons que nous exposerout tout ù l'heure, répondent assez exactement à la situation géographique des deux groupes de pays. Mais ce partage des nations ne peut se faire avec la rigueur absolue d'une répartition mathémati(iue. Ja*s deux types ne se reproduisent pas partout avec la même iiilensité non plu,s qu'avec une homogénéité pareille. Il existe des variétés intermédiaires qui, par des transitions plus ou moins accentuées, s'éloignent graduellement du type primitif et se rapprochent plus ou moins de l autre type. Il fallait donc, pour plus de clarté, subdiviser la malière afin que le lecteur pût saisir plus aisément la gradation, ainsi que les ressemblances et les différences. C'est aussi ce que M. Demolins a fait dans un travail plein d'intérêt, publié en 1905 sous le titre de Clmuifirathm .sociale ' Comme nous, et pour les mêmes motifs certains et évidents, M. Demolins reconnaît deux formations sociales, (juil subdivise chacmie en trois genres. Chaque genre comprend un ou plusieurs gn)ui)es tle population occupant une certaine région. Notre ami obtient ainsi le tableau suivant:

*) Dans la Science sociale, 20« année, 9'- et 10' fascicules.