OUVRAGES ANTÉRIEURS A LA « PROFESSION DE FOI

On trouvera dans cette liste ce que ion pourrait proprement appeler les « Sources » de la Profession de foi ; car la plupart de ces ouvrages ont été lus par Rousseau avant de l'écrire, comme on s en rendra compte par l indication des textes qui en mentionnent ou permettent d'en supposer la lecture. Plusieurs de ces références, les plus démonstratives, ont été prises dans les cahiers de brouillons, oii Rousseau notait et copiait les passages qui l'avaient particulièrement frappé : cf. les n"" 5 et 6. Malheureusement ces cahiers n'ont pas été tous conservés. On aurait pu espé/'er que les registres de prêt de la Bibliothèque du Roi v suppléeraient, car on sait qu'entre ij5o et 1/60 « l'abbé Sallier lui fournissait de la bibliothèque du Roi. les livres et manuscrits dont il avait besoin » (Préface du Dictionnaire de Musique. VI, 323i. Mais les registres de cette période ont presque tous disparu, et les sept ouvrages qui Jiguivnt aux seuls répertoires de i/.5(> et i/52 n'intéressent pas la Profession de foi. Au reste, l'œuvre même de .Jean-Jacques nous apporte à elle seule de précieuses indications sur ses lectures.

J'ai rangé tous ces ouvrages par ordre chronologique, — /e.s dates, sur lesquelles repose le classement, étant, pour les livres français, les dates des premières éditions, qui ne sont pas toujours celles dont J'ai pu me servir, et, pour les livres étrangers — presque tous anglais — , les dates des premières traductions françaises, puisqu'ils ne pouvaient agir directement sur Rousseau qu'après avoir été adaptés en français. On se rappelle, en effet, que l'italien était la seule langue étrangère qui fût Jamilièrc à Rousseau. En outre, il y a toute une catégorie d'ouvrages dont la chronologie pourra paraître arbitraire et sur lesquels je dois m'expliquer. Ce sont certains ouvrages « philosophiques ». particulièrement hardis, qui ont longtemps circulé en manuscrits avant d'être imprimés. Plusieurs même, qui ont été publiés après la Profession de foi. étaient connus de Rousseau avant de la composer. Nous savons qu'il avait lu en manuscrit /'Examen de la Religion [7 et lyS]. les ouvrages de Fréret [189], de Boulanger [233]. // est injiniment vraisemblable qu'il avait lu de même ceux de D'Holbach. Dumarsais, Burigny, etc. Quand

ces oiiiTciges oui paru a)'anl /'Kmilc. je les ai i-angds à leur date d'impression. Quand ils ont paru après /Emile, et que nous savons par ailleurs qu'il en circulait auparavant des copies, j'ai adopté la date approximative de leur rédaction ou de leur mise en circulation. Je me suis souvent servi, pour la fixer, des recherches de M. Lanson Sur l'histoire de l'esprit philosophique avant lySo. recherches qui renouvellent en grande partie cette histoire [289''"].

Parmi ces ouvrages, quelques-uns .te retrouvent déjà dans les recueils rf'Œuvres complètes indiqués plus haut. Je les ai cependant rangés à leur date, mais sans autre signalement bibliographique, en renvoyant au tome de la collection d après lequel je les ai cités ici. — Dans l'intérieur d'une même année, faute, pour la plupart des ouvrages, de renseignements précis, sur le mois oii chacun d'eux a paru, j'ai adopté l ordre alphabétique.

74. Calvin, Institution de la Religion Clwestienne. nouvellement mise en quatre livres, Genève, Martin. i565, in-8. CA. Contrat Social, III. 328.

75. [Amyot], Les Œuvres morales de Plutarque. Genève. Stœr. 1621, 2 vol. in-8.

Cf. les nombreu.v extraits des Moralia de Plutarque dans les cahiers de Rousseau [5J, 8-12.

76. MoNT.!\iGNE, Essais [édit. M"'^ de Gournay et P. de Brach], ibgb.

Cf. les e.xtraits des E.tsais dans les cachiers de Rousseau [5], i3, et les nombreuses citations de Montaigne dans son œuvre ; Corancez aurait donné à Hérault de Séchelles un Montaigne annoté par Rousseau lui-même pour .M'" Corancez : cf. [Mme Cavaignac], Les Mémoires d'une inconnue, Paris, Pion, 1894. in-8, p. 160. Les Essais sont cités ici d"après l'édition F. Strowski, Bordeaux, Pech, 1906 sqq, in-4.

77 .A. Ch.-\rron. De la Sagesse, Livres trois, par .M< Pierre Le Charron, Bourdeaus, Millanges, 1601, in-8. Cf., plus haut, dans la ProJ'es.iiioii, p. 3i5.

77 B. in., Id., Rouen, Le Villain, 1618. in-8, exemplaire donné à Rousseau par la .Marquise de Créqui et annoté par lui. Bibliothèque Nationale. Réserve, R 2082.

78. Barclay (Jean), L'Argénis. trad. nouvelle par .Mr. l'abbé Josse, Chartres, Besnard, 1782, 3 vol. in-12.

Cf. Verger des Charmettes. VI. 6. si loulefois c'est bien, comme je le crois, de .lean Barclay qu'il est question dans ce vers : cf. le n io3.

"9. Groth;s, Traité de la Vérité de la Religion chrétienne, trad. P. Le Jeune, nouvelle édit., augmentée de deux Dissertations de Al. Le Clerc, Amstermam. Ledet. 1728, in- 12.

Cf. Discours sur l'Inégalité, I. 76.