Bouchotte, Grandjean, Pance et Cavaignac

ciations et avec les patriotes des départements; 3 de recueillir tous les documents nécessaires pour apprécier l’état de la presse, sa marche et ses besoins; 4° d'employer les ressources dont il pourra disposer soit à soutenir et encourager les publications existantes, soit même à en créer de nouvelles. Ces ressources fournies par les cotisations se divisent, pour trois quarts, en fonds disponibles consacrés en principe au paiement des amendes, et pour un quart en fonds de réserve destinés à la création de feuilles nouvellest,

Une fois les principes et les formes de son action déterminés, 1l restait à l’assemblée à désigner les hommes chargés d'appliquer le programme, et à leur en donner les moyens matériels. Ce fut la tâche de la séance du 18 avril. D’Argenson, Carrel, Cavaignac, Conseil, Cormenin, Marchais, Pance composèrent le comité central exécutif permanent? Quant à l'argent, la plupart des délégués engagèrent immédiatement leurs associations pour des sommes diverses. Il est intéressant d’en noter quelques-unes, parce qu’on peut ainsi se rendre compte de la force approximative des groupements. Paris s’inscrivit pour 2 400 francs, Metz pour 1 000, Perpignan pour 600, Strasbourg pour 400. La plupart des autres villes donnèrent 200 et surtout 100 francs. Riom, Lyon, Estagel et Aurillac, pour lesquelles les délégués n’avaient pas de mandat, réservèrent le chiffre de leurs possibilités. Le 21 avril, l'assemblée se séparait, non sans avoir envoyé une adresse aux patriotes des départe-

4. Pour tout ce paragraphe, voir AN. CC 612, registre 1, p. 4, PV. de l’assemblée centrale des délégués des associations (convocation d'avril 1833).

2. Id., séance du 18 avril. Guinard et Astruc étaient en outre suppléants.

3. La petite ville de Surgères donna 200 francs autant que Saint- Amand et Nancy.

ments, et fixé sa prochaine session au moins de septembre suivant!.

Le mécanisme institué par l’assemblée générale d’avril fonctionna régulièrement. Le comité permanent remplit ponctuellement ses obligations, réunit plus de 4 000 francs de cotisation, paya des amendes, soutint les journaux défaillants, imprima des brochures, prépara la création d’un nouveau journal de toutes les opinions républicaines. En même temps il chercha, par tous les moyens, à augmenter l'union des associations entre elles; 1l fit parvenir à chacune d’elles la liste de toutes les associations avec les noms des présidents et des secrétaires. Il invita tous les groupements à créer des bibliothèques composées des mêmes ouvrages afin d'imprimer ainsi aux esprits une unité de pensée. Cette action porta ses fruits, puisque à l’assemblée centrale de septembre 1833, on comptait 25 associations de plus qu’en avril, soit exactement 612. À l’assemblée centrale suivante qui devait se réunir le 1% avril 1834, et dont la date fut avancée à cause de la loi sur les associations, on put en dénombrer plus de 70. Entre temps, le comité central avait été réélu presque en entier. Seuls manquaient, dans la nouvelle équipe, Carrel et Pance remplacés par Guinard et Cabet.

Malheureusement le comité permanent ne réussit pas toujours dans ses entreprises d’union et de direction générale. C’est ainsi qu'il ne put fonder « la correspondance régulière » qu'avait recommandée l’assemblée d'avril. Ses avances à cet égard restèrent sans réponse des associations. Pour pallier à cet inconvénient, il eut un moment l’idée de créer une correspondance hebdomadaire faite en son nom et par ses membres, mais 1l y renonça. Il dut se contenter

1 AN. CC 612, L'p. 4

2. AN. CC 612, registre 1, p. 19. PV. de l’assemblée centrale. (Convocation de septembre).

simplement d'ouvrir une enquête à propos de l'impôt sur les boissons et sur le sel, et de l’état de la presse. Là encore, bien que plus grand, le succès ne fut pas brillant. Sept associations seulement répondirent sur soixantel,

La plupart du temps, en effet, le comité permanent se heurtait à une profonde négligence. Mais il avait à compter également avec l’esprit d'indépendance de certaines asso: ciations qui répugnaient à recevoir les directives de Paris. C’était le cas, notamment, pour celle de Lyon. Sans doute, elle avait tout de suite adhéré à l’association qui se formait à Paris, mais sa constitution même lui donnait un caractère très particulariste. Un exemple le prouve. En novembre 1832, Marchais lança à Lyon, comme dans toute la France, son appel en faveur de La Tribune qui venait d’être condamnée à une forte amende. Les statuts de l’association lyonnaise ne lui permirent pas d’apporter son aide : « Dans l’état, répondait de Seyne, le 27 novembre, l’association lyonnaise est impuissante, elle n’a point d’argent, car si vous avez lu les statuts, vous aurez vu que la souscription de chaque signataire n’est exigible qu’autant qu’un journal patriote du département aura été frappé d’une amende?. » Ce caractère particulariste de l’association de Lyon ne faisait d’ailleurs que traduire d’une façon concrète l’état d'esprit de ses membres. Quand le comité de Paris convoqua dans la capitale la réunion de février 1833 qui devait aboutir à la création d’un organisme central pour toutes les associations de presse, les Lyonnais qui n’avaient pas reçu à temps la convocation, tinrent à exprimer par la plume de Lortet leur sentiment à cet égard. « On a repoussé l’idée de fédération sous cette forme, écrivait ce dernier à Marchais.