Girod de l'Ain, op. cit., IV, p. 91, pièce

nitifi, » était l’œuvre d’un nouveau comité, pour la première fois avoué au grand jour. Cavaignac le présidait, assisté de Vignerte comme secrétaire. Avec eux siégeaient, Berrier- Fontaine, d’Argenson, Guinard, Lebon, Kersausie, Audry de Puyraveau, Beaumont, Desjardins et Titot. Ces deux derniers ayant démissionné, on les remplaça par Delente et Recurt. D’autre part Berrier-Fontaine, au secrétariat, et de Ludre, au comité, remplacèrent Vignerte démissionnaire et nommé membre honoraire.

À la suite de cette réorganisation, les « adhésions commencèrent à parvenir » au comité. Tout indiquait qu’elles seraient nombreuses. Effectivement le nombre des sections s’accrut rapidement. Il s’éleva bientôt à 163 pour Paris et la banlieue. Mais dans ce total tous les arrondissements n'étaient pas également représentés. Venaient en tête le troisième, le sixième et le onzième avec, respectivement, 19, 23 et 25 sections, puis le premier, le quatrième, le cinquième, le septième, le dixième, le douzième avec 11, 14, 14, 11, 12 et 14 groupements, et enfin le second, le huitième, le neuvième et la banlieue avec 8, 2, 4 et 6 sections. Il se | forma, en outre, semble-t-il, peu de temps avant l’insurrection d'avril, quatre nouvelles sections dans le treizième arrondissement et trois dans le quatorzième, ce qui porta le nombre total des sections à 170. La Société comprit donc à Paris environ 3 000 membres?,

Cette courte analyse des caractéristiques principales de chacune des trois associations nouvelles, nées sur les barri-

4. Girod de l’Ain, op. cit., II, p. 68, Ordre du jour du Comité. 2. Girod de l'Ain, op. cit., t. II, p. 70, et suiv….

cades de Juin, suffit pour montrer combien elles différaïent l'une de l’autre. |

La première est une société d’enseignement général à esprit républicain. C’est elle qui se tient, pour ainsi dire, au premier degré. Pour qu’un citoyen puisse exercer librement ses devoirs civiques, il doit être suffisamment instruit. Cette instruction il la trouvera dans les cours spécialement organisés pour lui par une société spéciale, l'Association libre pour l’éducation du peuple. Une fois instruit, il pourra lire avec profit les journaux.

Mais des journaux, il faut qu'il en possède. C’est alors qu'au deuxième degré intervient une autre société, l’Association en faveur de la presse patriote. Le but de ce nouveau groupement est done aussi l’enseignement, mais un enseignement écrit, et cette fois directement républicain. Pour que le citoyen puisse le recevoir, la société créera de nouveaux journaux, les aidera à vivre, publiera des brochures, où l’on exposera la vraie doctrine républicaine à propos des questions à l’ordre du jour, et où chacun trouvera un guide pour l’accomplissement de ses devoirs civiques.

Jusqu'ici, le républicain n’a reçu en quelque sorte qu’une éducation théorique. S'il veut oivre ce qu’on lui à appris, il entrera dans la troisième société, dans la Société des droits de l’homme. À l’intérieur des sections, lui privé de droits civiques, il discutera, il délibérera, il votera, comme au sein d’un véritable Parlement. En un mot il trouvera là la République en action. La République en action, c’est la République qui se crée, qui s’organise, mais c’est aussi la République qui se défend. Le sectionnaire sera donc prêt à protéger en toutes occasions son idéal; et c’est ainsi que, plus que les deux premières, la Société des Droits de l’homme apparaît comme un association de combat.

Pratiquement sans doute ces distinctions sont moins

nettes. Les trois sociétés sont toutes également des groupes de défense de la presse, des groupes d’enseignement populaire, des groupes de secours mutuls. On retrouvera dans les statuts de l’une des buts inscrits aux statuts de l’autre. Mais il n’en reste pas moins vrai qu’elles sont très spécia- lisées. La première s’occupe surtout de l’instruction en général, la seconde, de la presse et la troisième de laction républicaine.

C’est par là qu’elles se distinguent profondément des sociétés de 1830 et de 1831. Celles-ci, nées spontanément et formées « au petit bonheur » portent la marque de leur origine. Si l’on osait employer une expression un peu hardie on dirait qu’il y règne une véritable « pagaïe. » On s’y occupe un peu de tout et de rien. C’est la confusion, le désordre. Au contraire les associations de 1832 ont profité d’une expérience de deux années : elles sont plus réfléchies; leur but est plus clairement aperçu, leur tâche plus nettement fixée.

De là une organisation plus parfaite, du moins en théorie : cohortes de l’Instruction du peuple, comités de l’association de presse, sections des Droits de l’homme, tout marche presque militairement et avec une discipline infiniment mieux observée.

De là encore une adaptation rigoureuse aux conditions du moment. Plus de séances à grand tapage et à grosse publicité comme, autrefois, chez les Amis du peuple. Seuls les membres inscrits assistent aux réunions. Déjà même le secret s’est introduit dans le fonctionnement de la plus agressive des trois associations. N’entre pas à la Société des

Droits de l’homme qui veut! Les procès-verbaux sont des plus succincts. Des chiffres ou des lettres, à clef, désignent le plus souvent les sections. Sans doute, on observe encore

la loi, mais toute l’organisation est prévue pour la tourner.

De là, enfin, des règles assez souples et assez simples pour pouvoir s'appliquer ailleurs qu’à Paris. Les associations parisiennes de 1832 et de 1833, sans doute, sont infimiment plus fortes que celles auxquelles elles succèdent. Le chiffre de 3 000 adhérents qui représente le contingent des Droits de l’homme est infiniment plus considérable que celui des effectifs des Amis du peuple. Et il ne représente pas — loin de là — tous les républicains de Paris inserits aux associations, car beaucoup font partie de la Société de presse ou de la Société d’instruction, sans appartenir aux Droits de l’homme. Mais, cette fois, l’orgamisation de la capitale est telle qu’elle sera susceptible de servir de modèle aux départements. Et, comme on va le voir, ce n’est pas la moindre originalité des nouvelles sociétés républicaines.