Girod de l'Ain, I, p

3. AN. CC 613, I, p. 129 et 130. C’est un décurion du 32 arrondissement de Paris du nom de Boisdon qui la fonda à Caen à la fin d’octobre 1832. Le 3 octobre, il écrivait qu’en trois jours, il avait inscrit 60 membres et il envoyait 37 francs pour le Fondateur.

C’est dans l’Est que ces filiales furent le plus nombreuses et le plus actives. La raison en est simple. La Charbonnerie n’y avait jamais été complètement détruite. De plus, les Amis du peuple, Aide-toi y avaient eu des adhérents. Enfin et surtout, les Associations nationales s’y étaient montrées particulièrement vivaces. Tous ces groupements qui se qualifiaient de patriotiques, y puisaient, plus qu’ailleurs, leurs motifs d'existence. Ils s'étaient formés, spécialement, pour défendre le sol de la patrie contre un retour possible des Bourbons appuyés par l’étranger. « Cette mesure était plus précieuse encore pour les habitants des frontières qui auraient été les premières victimes de l’invasiont. »

Un premier groupe d’associations se forma ainsi, d’abord, dans l’Est proprement dit, autour de Metz et de Strasbourg.

A Metz, sous l'impulsion du maire, Bouchotte, et de l'avocat Dornès, s’était fondée dès 1829 une Société Constitutionnelle qui prit, après Juillet, le titre de Société patriotique et populaire. C’est elle qui avait créé dans la région, dès sa fondation, un des premiers journaux d’opposition, le Courrier de la Moselle et qui, la première, avait représenté aux élections l'opposition dans ce « bourg pourri du gouvernement. » En même temps, elle propageait, dans son ressort, l'Association bretonne pour le refus de l’impôt. En 1831, elle se transforma et devint Association nationale pour l’indépendance du pays et l'expulsion des Bourbons. Elle comprit à Metz 1500 membres de toutes les classes sociales?, Puis,

4. Archives du Ministère de la guerre, Corresp. Gén., Besançon, 22 mai 1833.

2. AN. BB 1319. Ce dossier contient une série de journaux qui donnent des détails sur l'Association nationale de la Moselle, notamment des numéros de l’Indépendant de la Moselle, de l’Indicateur de VEst. Il renferme aussi un prospectus intitulé : Union des départements de l'Est pour la Défense de la Patrie (11 février 1831), un compte rendu

le péril qui avait présidé à sa constitution ayant disparu, elle se changea, à l'exemple de Lyon et précédant Paris, en Association pour la liberté de la Presse. Le 14 septembre 1832, elle comprenait déjà 215 souscripteurs. Dornès comptait qu’elle en atteindrait bientôt trois ou quatre mille. En réalité, elle ne paraît guère avoir eu plus de 500 membres!. Son activité n’en était pas moins grande. En 1832 deux almanachs sortaient de ses presses, Le Messager patriote de VEst, et Dieu protège la France. Puis elle lança un nouveau journal populaire mensuel L’Utile, qui coûtait seulement trente-quatre sous par an. Paru en décembre 1832, L’ Utile pouvait, en février 1833, s’enorgueillir déjà de 1 500 abonnés, recrutés, non seulement autour de Metz, mais dans toute la France. Dans la séance générale du 15 février 1833 le secrétaire Dornès exposait ainsi le programme de la société : il critiquait d’abord le système de l'impôt qui pesait uniquement sur les pauvres, et demandait un impôt unique et progressif. [1 voulait un gouvernement « simple et à bon marché. » Enfin il entendait, en même temps, tirer de la Révolution de Juillet toutes les conséquences qu’elle entraînait pour les masses. Elle était, disait-il « une révolution sociale, » qui devait « changer la condition physique et morale des travailleurs. » Mais, pour lui, la réforme sociale était inséparable de la réforme politique. « Le sort des masses ne changera pas, s’écriait-il, elles resteront ignorantes et

de l’Assemblée du 20 mars qui donne, pour le nombre total des membres de la Moselle, le chiffre de 1 200.

1. AN. CC 665, liasse 3, pièce 2 bis. Cette pièce qui semble faire suite à la pièce contenue dans la liasse 5 du dossier 4 de CG 619, renferme une liste des départements qui ont des associations républicaines, avec quelques détails, mais très incomplète.

En ce qui concerne la Moselle, elle attribue à la Société de Metz de 450 à 500 affiliés divisés en 5 sections.

Cf. aussi La Tribune, 14 sept. 1832.

misérables, tant qu’elles ne seront pas représentées dans les Chambres investies du pouvoir législatif. » Or le système électoral est injuste, impolitique, contraire aux intérêts populaires, puisque, sur 33 millions d’habitants, 120 000 seulement sont électeurs. La réforme sociale est donc, tout entière, dans la réforme électorale et parlementaire!.

Si lon en juge par ce programme, l'Association de Metz fut donc une association modérée. Dans son comité, d’ailleurs, outre des négociants, on trouve surtout des gens appartenant à des professions libérales, professeurs, médecins, journalistes, avocats, propriétaires, mais pas un ouvrier; de plus, elle ne semble pas s'être affiliée aux Droits de l'homme.

Elle chercha à propager son influence dans le voisinage immédiat. Les Ardennes offraient un terrain peu favorable. L’Association nationale mosellienne, elle-même, n’y avait eu que peu de succès. L'Association de la presse ne put s’y établir, non pas tant à cause des carlistes et de l'opposition . gouvernementale, que parce qu’on rencontrait là « beaucoup d'hommes tièdes et égoïstes. » Les hommes énergiques s’y trouvaient isolés et se rebutaient facilement. La tâche était d’autant plus dure que le département ne possédait aucun journal patriote, et que beaucoup auraient cru « faire pour autrui en faisant pour la presse des départements?. » La Meuse n’était guère plus favorisée. Le correspondant Humbert dut renoncer à établir des centres d’action à Montmédy, à Commercy, à Bar, où « tout une peste soufflait de l’excenseur de la police de Bonaparte, le député Étienne, » et

borner son rôle à recruter pour la société de Metzÿ. Seul

4. C. R. de l’Assemblée générale de février 1833, BN. Lb5t 1721.