L ANTECHRIST

Pie IX a dit cette mémorable parole recueillie et divulguée par M. de Dreux-Brézé, évêqne de Moulins : « Si la France » périssait, la fin des temps serait arrivée (1). »

Cette parole du Grand Pape est, j'ose le dire, le digne pendant de celle qu'on lit dans la prophétie biblique de Jacob mourant : « Le sceptre ne sortira point de Juda, jusqu'à » ce que vienne Celui qui doit être envoyé ,, » c'est-à-dire le Messie.

La fin de la France , fille aînée de l'Eglise , sera donc un signe de la fin prochaine des temps et du second avènement, du Fils de l'homme , comme la translation du sceptre de Juda en des mains étrangères devait être l'annonce de la fin du Vieux Testament et de la venue prochaine du Messie.

Depuis quatre-vingts ans , nous sommes aux jours correspondant à ceux des Maehabées. Nous combattons, non sans gloire , mais sans succès définitif sur la terre , pour la sainte cause qui est confiée à la France catholique.

La France , trahie par les siens , agonise lentement , douloureusement. Elle voudrait s'arracher à la mort et sauver avec elle , les rois et les peuples. Tous s'y refusent ; tous la délaissent ; tons n'ont pour elle que le regard sec et stupide de l'idiot ou de la brute en présence d'une auguste victime. Si la fille aînée de l'Eglise peut être sauvée, elle ne peut, elle ne doit l'être que par l'intervention et l'œuvre de Dieu seul.

Que la France se soumette enfin à la volonté de Dieu ;

(l) Le Grand Pape et le Grand Roi» 4* édit., p. 153.

qu'elle rétablisse le Grand Roi sur le trône [des lis, et elle jettera son dernier éclat sur le monde , elle triomphera avec sa divine Mère , la sainte Eglise romaine.

Mais ma conviction est toujours la môme : ces beaux jours, s'ils viennent, seront de courte durée. Oui, je demeure profondément convaincu que l'heure suprême que Dieu , dans ses décrets immuables, a marquée au monde présent, ne peut guère tarder de sonner. L'accord des signes et des prophéties sur toutes ces choses est prodigieusement effroyable. Tout concourt à nous montrer, après le règne du Grand Pape et celui du Grand Roi , la domination universelle de l'Antéchrist, prélude de la fin du monde.

Qu'est-ce que l'Antéchrist? Est-ce un êtrej individuel ou collectif? Est-ce un homme ou un démon? La foi catholique ne s'est point prononcée d'une manière absolue , et ne nous impose rien à croire à cet égard.

La plupart des textes de l'Ecriture sainte, sous le nom d'Antéchrist et de ses équivalents, tels que l'homme de péché, le fila de perdition , le dragon , et la bête qui s'élève de terre, parlent des diverses sectes qui doivent se succéder et diviser le corps mystique de Jésus-Christ jusqu'à la fin du monde ; ce qui faisait dire à saint Jean l'Evangé!i*te que , déjà de son temps, il y avait beaucoup d'Antechrists. Car, dit-il , quiconque nie le Père et le Fils est un Antéchrist : « Et nunc Antiy> christi multi sunt... Hic est AntichrLstus qui negat Patrem et Filium » (iJean, il, 18-22). Le saint Apôtre répète la même pensée et les mêmes expressions , un peu plus loin , chapitre iv, verset 3, et, dans la seconde épître, verset 7 (1).

(1) Le lecteur studieux sera bien aise de trouver ici l'indication des endroits de la sainte Ecriture où il est parlé de l'Antéchrist. Les voici : Isaïe , xi, 4-5. — Ezéchiel, xxxviu et xxxix. — Daniel, vu, 7-19-24 ; — vin, ix, 27; — xn, 1. — Zacharie, XI, 15 et suiv. — Saint Matth., xxiv, 24. — Saint Marc, xm, 6. — Saint Jean, v, 43. — Actes des Apôtres, xx, 29. — u Thessal., n, 3. —

Toutefois, on peut logiquement et très-naturellement conclure de l'allusion à la réalité. Dire : Celui qui nie le Père et le Fils est un Antéchrist , c'est dire évidemment : celui-là est un imitateur par anticipation, est un précurseur de l'Antéchrist. C'est donc supposer le vrai Antéchrist, l'homme dè péché qui doit venir exercer les élus de Dieu , aux derniers jours du inonde , investi en quelque sorte de la puissance de Satan déchaîné, pour un peu de temps , sur la terre.

Saint Paul , en sa seconde épître aux Thessaloniciens , deuxième chapitre, dit, ce me semble, assez clairement que le vrai Antéchrist sera un homme. Voici ses expressions : <: Nous vous conjurons, Frères..., par l'avènement de Notre- » Seigneur Jésus-Christ, de ne pas vous laisser effrayer..., » comme si le jour du Seigneur allait venir. Il faut aupara- » vaut que vienne la grande apostasie (1), et qu'apparaisse » l'homme de péché, le fils de perdition, qui se posera en » ennemi et s'élèvera au-dessus de tout ce qui est appelé 3 Dieu, ou qui est adoré, jusqu'à s'asseoir dans le temple de » Dieu, se faisant passer lui-même pour Dieu (2). Alors

i Timoth., iv, 1. — n Tiinoth., m, 1. — n Saint Pierre, II, 2. — i re épitre de saint Jean, II, 18-22; — iv, 1; — n* ép., i, 7. — Epitre de saint Jude , verset 10. — Apocal., xi , 7; — xu , 8 ; — xui ; — xiv, 9 ; — xvn ; — xix , 19, 20 ; — xx , 1 at 7.

(1) J'ai expliqué ce mot plus haut, dans une longue note. Il s'agit sous ce nom d'apostasie , en latin defectio, de la défection ou désertion des peuples à l'égard du Pontife romain et de l'athéisme politique et social. M. l'abbé Glaire, dans sa traduction française du Nouveau Testament, la seule qui soit approuvée par le Saint-Siège , met à cet endroit un renvoi avec la note que voici : c Cette apostasie est la révolte de toutes les nations contre » l'Eglise catholique , révolte qui a commencé et qui deviendra » plus générale dans les jours de l'Antéchrist. > La chose semble bien avancée aujourd'hui.

(2) Ce second signe est accompli, comme le précédent, c'est-àdire l'idolâtrie comme la désertion. N'a-t-on pas vu l'ignoble déesse de la Raison placée sur les autels à la place du vrai Dieu ?

» apparaîtra cet impie que le Seigneur Jésus tuera par le /> souffle de sa bouche , et qu'il détruira par l'éclat de son » avènement. Il viendra , selon l'opération de Satan , au » milieu de toute sorte de miracles, de signes et de prodiges » menteurs, et avec toute séduction d'iniquité. »

Dans ce langage prophétique, tout annonce un homme de la race d'Adam, mais supérieur à tout ce qui se sera jamais vu d'hommes, par les qualités et les talents dont il abusera pour tromper et pervertir les peuples. L'expression, selon , l'opération de Satan, ne porte pas sur la nature de cet être, mais sur ses œuvres étonnantes et capables de séduire , s'il était possible, les élus mêmes.

Voilà ce que j'ai pu trouver, dans l'Ecriture sainte, déplus précis sur la personne de l'Antéchrist proprement dit. Les oracles sacrés sont plus explicites sur le règne, sur les doctrines et les pratiques de cet être ignoble, sur sa puissauce et son audace pour les faire adopter partout. Je me bornerai à citer quelques passages de saint Pierre et de saint Paul. Usera aisé d'y reconnaître l'annonce du droit moderne et ses dernières conséquences tirées et professées par X Internationale.

« Aux derniers temps , dit saint Paul en sa première épître > à Timothée (iv, 1), certains hommes abandonneront la » foi , s'attachant à l'esprit d'erreur , et à des doctrines dia- » boliques : hypocrites, menteurs, ayant la conscience bla- » sée, prohibant le mariage et l'abstinence dans la nourri- » ture (1), » c'est-à-dire tout jeûne , toute mortification des

Le premier dogme de ['Internationale n'est-il pas qu'il n'y a point de Dieu? Le monde est préparé : l'Antéchrist pourra se montrer bientôt !

(1) Prohibentium nubere, abstinere a cibis. Je sais que je m'écarte , pour le second membre de la phrase , de l'interprétation généralement admise. On a supposé ici une violente ellipse; on a dû suppléer le verbe (Jubentium) abstinere, parce que l'on

sens, de l'esprit et du cœur; expression qui embrasse la prohibition des vœux sacrés de la religion, toujours si odieuse à l'impiété ; et cela , sous le prétexte que Dieu a fait toutes choses pour que tout homme en use librement , toujours et indistinctement. Quant à la prohibition du mariage, on a vu la commune de Paris à l'œuvre , et l'on sait que l'Internationale supprime ln famille.

Dans sa seconde épitre au même disciple, chapitre m, le saint Apôtre leprend le même sujet : « Aux derniers jours , » dit-il , il y aura des temps périlleux. Les hommes seront » égoïstes; cupides, vains, orgueilleux, blasphémateurs, > insoumis à leurs parents, ingrats, scélérats, sans affection, » ennemis de la paix, calomniateurs, sans retenue , sans » douceur, sans bénignité, traîtres, dépravés, pleins d'eux- » moines et aimant les plaisirs des sens plus que Dieu. On » enverra pénétrer dans les maisons, et emmener captives » d"S femmelettes chargées de péchés et esclaves de tous leurs » désirs, parlant toujours d'enseignement, et n'arrivant ja- » mais à la connaissance de la vérité. »

Serait-on bien loin de la vérité, si Ton voulait voir, dans ces derniers traits, nos libres-penseurs, et ces galants professeurs de l'Université, qui, depuis quelques années, vont chercher les dames françaises , les tirant de leurs occupations naturelles dans l'intérieur de la maison , pour les grouper autour de leurs chaires , bien propre à en faire des basbleus ou des incomprises ?

voyait là signalées certaines hérésies des premiers siècles. Le sens que j'adopte est littéral et bien justifié de nos jours. Sainte Hildegarde, après avoir parlé, dans ses prophéties, de l'Antéchrist et de ses prestiges séducteurs , ajoute ceci : « Il gagnera beaucoup de peuples en leur disant : « Vous pourrez faire tout ce qu'il vous » plaira ; renoncez aux jeûnes; il suffit que vous m'aimiez, moi, » qui suis votre Dieu » (Cité par l'auteur des Voix prophétiques, S' édit., p. 277).

Au chapitre iv, verset 3, saint Paul ajoute encore ces mots : « Il viendra un temps où les hommes ne supporteront plus la » saine doctrine ; mais , selon leurs désirs , ils amasseront » des maîtres autour d'eux , éprouvant une vive démangeai- » sou aux oreilles , et, détournant l'ouïe de la vérité , ils se » tourneront vers- les fables. »

C'est bien l'annonce énergique de ce mouvement ( général et inconscient vers la question de l'enseignement ; du bruit qui s'est fait à propos du gratuit, de Y obligatoire, du laïcisme exclusif; et surtout de ce projet de loi, œuvre du n* 606 de X Internationale, qui l'a conçu et présenté. C'est assurément le necplus ultra de toutes les audaces universitaires. Et si Dieu n'y mettait ordre bientôt , « tous ceux qui vou- » dront vivre avec piété en Jésus-Christ, auraient à souffrir la » persécution , tandis que les méchants et les séducteurs mar- » cheraient à pas de géant dans la voie du mal , s'enfonçant » de plus en plus dans l'erreur , et y entraînant les autres. »

J'arrive à saint Pierre. Au chapitre second de sa deuxième épître , il parle ainsi des sectateurs et précurseurs de Y Antéchrist qui doit venir à la fin du monde : « Il y aura parmi » vous des maîtres de mensonge , qui introduiront des sectes » de perdition , et renieront le Seigneur qui les a rachetés , » attirant sur eux une prompte perdition. Leurs dérégle- » ments seront imités par la multitude qui blasphémera la » voix de la vérité; et dans leur avarice , ils trafiqueront de > vous au moyen de paroles artificieuses. » Oui, sous le prétexte de laisser à l'Eglise et à la Papauté plus de temps et de liberté pour vaquer aux choses du ciel, ils l'ont dépouillée partout, comme de vrais voleurs. Les sectes annoncées sont depuis longtemps introduites au milieu de nous par la Révolution: sectes maçonniques, sectes universitaires, etc.

Au verset 12, saint Pierre revient aux sectateurs de l'Antéchrist , rappelant dès le premier mot Yanimal rurale de saint Malachie : « Ceux-ci, comme des animaux sans raison,

* destinés naturellement à devenir une proie et à périr, blas-

* phémant ce qu'ils ne connaissent pas, périront dans leur cor- » ruption; recevant ainsi le salaire de l'iniquité, regardant -> comme jouissance les plaisirs d'un jour, souillures et saletés; » regorgeant de délices, dissolus dans leurs festins ; ayant les » yeux pleins d'adultère et de péchés sans fin ; attirant Jcs » âmes inconstantes; ayant le cœur exercé à l'avarice, fils » de malédiction ...» Hélas ! hélas ! n'est-ce pas là le tableau de Paris et de sa dernière cour? Qui ne se rappelle les saletés de la maison de Dioraède, et les gloutonneries du Vendredi saint !

J'abrège à regret , et me contente de signaler toute la fin de ce chapitre douzième.

On voit donc , dans ce qui est écrit au sujet de l'Antéchrist, deux choses distinctes, et qui pourtant tirent leur puissance de leur union réciproque , savoir : une institution et son habile directeur, un empire universel et son chef absolu.

Ces choses sont-elles loin de nous? — Je ne le crois pas. On a vu , dans mes conclusions , les calculs et le sentiment d'Holzhauser, qui place la naissance de l'Antéchrist à l'an 1855. Il aurait donc seize ans à l'heure présente.

D'un autre côté, Mélanie , la jeune bergère de la Salette , affirme qu'il a aujourd'hui (décembre 1871) sept ans accomplis. Je tiens cela de source certaine : c'est écrit de la main de la jeune fille. Nul n'a le droit de mépriser son formidable secret , bien que la teneur en soit encore ignorée , et que ce qui a été publié sous son nom ne soit pas le texte même. On se rappelle que lorsqu'elle écrivait, il y a plus de vingt ans, ce secret, pour l'envoyer à Pie IX, et cela , dans le salon de l'évêché de Grenoble , elle s'arrêta tout à coup pour demander , devant une nombreuse et illustre assistance , ce que voulait dire Antéchrist , et comment ce mot devait s'écrire. Puis, après avoir cacheté sa lettre, elle l'a redemandée

pour y ajouter une date oubliée. Il peut donc y avoir fort bien connexion entre la question de Mélanie écrivant son secret et son affirmation d'aujourd'hui.

Mais comment concilier les deux dates différentes ? — Rien de plus aisé , ce me semble.

Mélanie a vu l'institution politique qui doit englober le monde entier et faire l'œuvre de Satan, aux mains de l'Antéchrist. Cette institution c'est Y Internationale, laquelle a effectivement sept ans d'existence. Ils ont fait assez de bruit au mois de septembre dernier pour célébrer, à Genève, le septième anniversaire de V Internationale. Un publieiste écrivait , il y a quelques jours : « Qu'on laisse faire la dé- » magogie, elle aura bientôt, avant vingt ans peut-être, fait » écrouler sur tout le globe , Dieu , la famille , la propriété. » Qu'on laisse faire Y Internationale , et l'Univers entier » s'effondrera dans des flots de sang , en ne laissant après lui » qu'une immense poussière et les ténèbres du chaos (1). »

Holzhauser a vu et annoncé celui qui disposera , comme chef suprême , de Y Internationale , la personne même de l'Antéchrist , qui doit avoir aujourd'hui seize ans. Où estil? Quel est-il? Je l'ignore. Hélas! il sera toujours trop temps de le connaître quand son règne infernal sera venu sur la terre. Et les malheureux aveugles qui se donnent à lui déjà tons les jours, auront bientôt l'éternité pour dire , au mHieu des flammes dévorantes : « Montagnes , tormVz sur » nous ; et aux collines : Couvrez-nous ! Tune incipient di- » cere montibus : cadite super nos; et collibîis : operite nos » (Luc, xxm, 30).

Holzhauser et la plupart des auteurs ecclésiastiques disent que le règne personnel de l'Antéchrist ne durera que trois ans et demi , qui seront les derniers de sa vie. Lacroix dit de même, dans son Dictionnaire historique des Cultes

(1) Ch. Daleng.

religieux (t. i , p. 93) : « On croit que le règne de cet impie » sera de trois ans et demi; que le patriarche Hénoch et le pro- » phète Elie , que l'Ecriture sainte nous dit avoir disparu y> vivants de dessus la terre , y reviendront alors pour en- » courage^ les fidèles, et pour combattre l'Antéchrist; que » celui-ci les fera mourir, mais qu'ils ressusciteront trois » jours et demi après. »

Toutes ces données étranges sont fondées sur le livre sacré Ue l'Apocalypse. En effet, on lit au chapitre onzième : « Mes * deux témoins prophétiseront pendant mille deux cent » soixante jours (ce qui fait trois ans et 165 jours), étant » revêtus de sacs. Ce sont deux oliviers et deux chandeliers » qui sont placés devant le Seigneur de la terre. Si quelqu'un » veut leur nuire, il sortira de leurs bouches un feu qui dé- » vorera leurs ennemis ; si quelqu'un veut leur nuire, il sera » tué de cette sorte. Ils ont le pouvoir de fermer le ciel, afin > qu'il ne tombe point de pluie durant le temps qu'ils pro- » phétiseront ; et ils ont le pouvoir de changer les eaux en » sang, et de frapper la terre de toutes sortes de plaies, toutes » les fois qu'ils le voudront. Mais après qu'ils auront achevé » de rendre leur témoignage, la bête qui monte de l'abîme y> leur fera la guerre, les vaincra et les tuera, et leurs corps » demeureront étendus dans les places de la grande ville..., » durant trois jours et demi. . . Et après ces trois jours et demi, » Dieu répandra en eux l'esprit de vie ; ils se relèveront sur » leurs pieds; et ceux qui les verront, seront saisis d'une » grande crainte. Alors ils entendront une puissante voix » venue du ciel et qui leur dira : Montez ici. Et ils monte- » ront au ciel dans une nuée à la vue de leurs ennemis... » Alors le septième Ange sonnera de la trompette, et on en- » tendra de grandes voix dans le ciel qui diront : Le règne y> de ce monde a passé à Nôtre-Seigneur et à son Christ , et f> il régnera dans les siècles des siècles. Amen. » (Ch. XI, vers. 3, 4, 5, 6, 7, 8, 11, 12, 15.)

Selon de graves auteurs, l'Antéchrist se flattant de détruire l'effet de l'ascension d'IIénock et d'Elie ressuscites, voudra s'élever comme eux dans les airs ; et c'est à ce moment qu'il sera foudroyé et mis à mort par le souffle de la bouche du Verbe fait chair. Cette opinion s'appuie, comme la précédente, sur l'Apocalypse. « La bête, y est-il écrit, ch. xvii, verset 8, » la bête s'élèvera de l'abîme et ira à sa perte : ascenmra est » de abysso et in interiturn ibit. » Sur la fin du chapitre dixneuvième, on lit le récit grandiose du combat du Verbe incarné contre la bête :« Il était vêtu d'une robe teinte de sang, » et il s'appelle le Verbe de Dieu, et il sortait de sa boudin * une épée tranchante des deux côtés ; et il portait écrit sur » son vêtement et sa cuirasse : Roi des rois, et Seigneur des » seigneurs... Et la bête fut prise, et avec elle, le faux pro- » phète, qui avait fait devant elle des prodiges séducteurs ; » et Hs furent jetés tout vivants dans l'étang brûlant de feu » et de soufre. Le reste fut tué par l'épée qui sortait de la » bouche du Verbe de Dieu » (Ch. xix, v. 13, 15, 20).

Voilà donc le règne de l'Antéchrist fini. Il ne paraît pas que le monde doive finir avec lui. Le chapitre vingtième de l'Apocalypse parle, à cet endroit, d'un triomphe de mille ans pour l'Eglise. Mais tous les interprètes s'accordent à prendre ces mots, mille ans, pour une durée indéterminée. On ne peut s'empêcher d'admirer les lumières et la sagesse de sainte Hildegarde, disant à ce sujet :

« Après la triste défaite du fils de perdition, l'épouse de » mon Fils, qui est l'Eglise, brillera d'une gloire sans égale, » et les victimes de l'erreur s'empresseront de rentrer dans » le bercail.

» Quant à savoir en quel jour, après la chute de l'Ante- » christ, le monde devra finir, l'homme ne doit pas chercher » à le connaître : il ne pourrait y parvenir. Le Père s'en est » réservé le secret.

> O hommes, préparez-vous au jugement ! » ( Voix prophétiques, 3* éd., p. 279.)

Je suis très-euclin à croire que le Grand Pape Pie IX , avant de mourir , sacrera le Grand Roi Henri V ; que ce prince, pendant une trentaine d'années et ^sous les glorieux pontificats : Lumen in cœlo...Ignis ardens, assistera au prochain triomphe de l'Eglise et y contribuera ; que le règne de trois ans de l'Antéchrist vrai et personnel arrivera sous l'un des Papes désignés par ces lugubres légendes : Religio depopulata... Fides intrepida; qu'alors Hénoch et Elie rempliront leur mission suprême sur la terre et y mourront martyrs ; que l'Antéchrist lui-même mourra après eux ; que la nation juive se convertira alors, et que de nouveaux jours de gloire seront donnés à l'Eglise sous les pontificats annoncés par ces devises : Pastor angelicus... Pastor et nauta... Flos florum... Puis l'heure définitive du monde, qui est marquée et qui doit venir comme celle de chacun de nous , s'annoncera par les défaillances de la lune et du soleil : De medietate Iwiœ... De labore solis... Et tout finira avec la gloire de l'olive.

Ce même chapitre vingtième nous fait assister à la résurrection des corps et au jugement dernier : « Je vis ensuite les » morts, grands et petits, qui comparurent devant le trône, et » des livres furent ouverts; après quoi, on en ouvrit encore un » autre qui était le livre de vie, et les morts furent jugés » sur ce qui était écrit dans ces livres, selon leurs œuvres. > Et la mer rendit les morts qui étaient ensevelis dans ses » eaux; la mort et l'enfer rendirent aussi les morts qu'ils >■ avaient, et chacun fut jugé selon ses œuvres. » ,

L'enfer ici a le sens de inferiores partes terrœ; c'est le sein de la terre rendant les morts qu'il recélait depuis l'origine du monde. Ceux que rendra la mort, sont les hommes que la fin du monde aura surpris et dont les corps seront encore gisants, sans sépulture, sur le sol terrestre.

Tout cela finit comme la Prophétie de saint Malachie. Pour nous sortir de ces idées lugubres et relever nos espérances, l' Esprit-Saint consacre les deux derniers chapitres de l'Apocalypse à décrire la Jérusalem céleste où les élus recevront leur récompense éternelle et se verront associés à la gloire et au bonheur de Dieu même. Je ne puis qu'inviter le lecteur chrétien à les lire, à les méditer e> à les goûter.