Le morcellement

it pénétré dans les fermes, que les syndicats ont mis en atique les bienfaits de Tassociation ; mais Téducation onomiqne du pays est presque tout entière à faire, et académie fait œuvre utile et patriotique en multipliant les iquêtes afin de dissiper les erreurs et les préjugés qui )scurcissent si souvent, pour la plupart des intéressés, les irités les plus incontestables.

FUen n'est plus topique, à ce large et universel point de le, que l'étude de la répartition de la propriété dans les ains de ceux qui la possèdent ou la cultivent. L'économie ciale exige autre chose que des chiffres présentés avec

I art plus ou moins administratif ou plus ou moins ingéeux.

II faut des chiffres, mais il les faut exacts; et avec eux, il ut surtout la réflexion qui les éclaire les uns par les autres

Tesprit philosophique qui leur donne la vie. Il convient issi d'écarter les expédients équivoques et les théories alsaines, les uns répandant une fausse sécurité, les autres ^primant les caractères et brisant les ressorts.

Les prix ont baissé, il y a eu des perles effectives, des »uffrances réelles, et, à tout prendre, on pourrait dire que

crise agricole est permanente, parce qu'elle se compose, lelle que soit la période pendant laquelle on Tétudie, de iantité de petites crises localisées, spéciales tantôt à une ^gion et tantôt à une culture ou à une industrie rurale; lais, cette permanence même, ce perpétuel déplacement ts oscillations économiques n'en fait plus un mal subit, nique, auquel on peut porter remède par une action imméiate, mais un état normal, qu'il faut subir en s'accommoant du mieux possible k ses exigences.

Pour connaître cet état et chercher son équilibre dans les lanifestations de son instabilité, il est nécessaire de multilier les comparaisons, de fixer la mesure des changements irvenus dans la constitution et la répartition de la proriélé, dans l'exploitation du sol, la distribution des cultures, !S conditions du travail et du crédit, afin d'examiner s'il y a eu ou de créer des institutions nouvelles ou de laisser

rintérêt privé manifester son initiative dans une absc liberté.

Ce qu'il faut dire, dès à présent, c'est que la France a: cole ne cesse pas de progresser. Une population où compte autant de patrons que de salariés et où le nom des propriétaires augmente d'année en année, où le bienn se prouve par des progrès continus et sensibles dans Th; tation, Talimentation et l'épargne, où les cheptels morl vifs s'accroissent en quantité et en qualité, où Toulill industriel se substitue à la force musculaire pour Vé\ gner, où l'instruction devient universelle *, où le sentiir de la mutualité s'affirme, cette population ne souffre pas son avenir est assuré.

1. De 1890 à 1895, le nombre des conscrits illettrés est tombé de 18; dans les départements du Nord et de PEst, la proportion des illei sur la population totale n'est plus que de 2 p. 100 pour les hommes 1 p. 100 pour les femmes.

4 PROPRIETt RURALE