SCÈNE VI

Les mêmes, excepté le duc d'anjou. LE PREVOT DES MARCHANDS, accompagné de quelques

MUNICIPAUX ET DE MARCEL , ENTRENT et se RANGENT d'un COTÉ; LES COMMANDANS DES SUISSES CATHOLIQUES ET QUELQUES COLONELS DE TROUPFS FRANÇAISES SE RANGENT DE L'AUTRE.

le duc de guise, aux Commandcins et Colonels.

Messieurs, le roi, informé de la conspiration de Coligni et de son parti contre sa majesté et sa famille, a résolu de prévenir leurs attentats. Le temps est venu de punir ce rebelle et d'exterminer ses partisans... Mettez à profit une si belle occasion de terrasser les ennemis du royaume ; la victoire est aisée, et il ne tient qu'à vous de vous enrichir à peu de frais , et sans courir aucun risque , d'un butin considérable , et qu'on vous abandonnera comme une récompense due au courage et à la fidélité que vous aurez témoignée dans cette rencontre (1). Vous allez ranger vos troupes sur deux haies, à partir du haut de l'escalier du Louvre jusqu'au logement de l'amiral, et vous

(i) De Thon , XXIX , copie Jiltei ;»lc

envelopperez tout le quartier où ont été logés hier les calvinistes. Vous attendrez là mes ordres sous les armes. — Agissez sans bruit; point de mouvement inutile; profond silence. Vous empêcherez de sortir du Louvre, de la maison de l'amiral et des maisons voisines. Cosseins, Besrrrc, Sarlabous, Attin et.Pétrucci(i), c'est à vous que j'ai réservé l'honneur de frapper l'amiral, Je vous donnerai des ordres particuliers. Vous m'attendrez à la sortie de cette salle. (Le duc de Guise se tourne vers te prévôt des marchands.) Vous avez entendu, messieurs, les volontés du roi. sa majesté vous admet à concourir à l'exécution de son salutaire dessein. Vous enjoindrez aux capitaines des quartiers de faire armer leurs compagnies, et de se rendre incontinent à l'hôtel-devillepoury apprendre ce qu'ils auront à faire (2).

le prévôt des MARCHANDS , avec embarras.

Monseigneur, une telle exécution nous semble offenser l'humanité , et nos consciences ne nous permettent pas...

(1) Noms des cinq meurtriers qui entrèrent cuirassés dans la chambre de Coligni pour l'assassiner. Ce fut Besme qui lui porta le coup mortel : ce Besme avait été domestique de la maison de Guise. De Thou, XLV.

(•2) De Thou, XXXII.

TAVANNES (IU prévôt.

Vous voulez, je pense, juger la justice du roi et méconnaître son autorité? il vous sied bien de résister à sa volonté !

le prevot des marchands, tremblant.

Monseigneur, nous ne résistons pas,. .. mais...

TAVANNES

Mais!... Si vous ne vous employez avec zèle à l'expédition ordonnée pour le salut de l'état, le roi vous fera tous pendre (1).

marcel, à Tavannes.

Laissez dire , laissez dire. Puisque le roi le veut, vous aurez de nos nouvelles ; nous y mettrons si bien les mains qu'il sera mémoire à jamais de la fête de saint Barthélemi (2).

LE DUC DE GUISE

C'est bien, monsieur Marcel, on vous trouve au besoin. Le signal vous sera donné par le tocsin

(1) Ce colloque de Tavannes avec le prevot des marchands est littéralement extrait de Brantôme.

(1) Brantôme, littéral.

de l'horloge du Palais ; vous ordonnerez à vos gens de se mettre au bras gauche une écharpe de toile blanche, pour se reconnaître et une croix blanche au chapeau; des flambeaux aux fenêtres incontinent , pour empêcher le désordre avant le signal (i). /

(Les Municipaux se retirent.)